Шрифт:
Глава 1
Находка
– ''Уважаемые жители Земли! Сегодня вас ждёт прекрасный день и надеюсь, что вы выспались'' — сообщал диджей по местному радио.
— Да, да.
Натан поставил грязную посуду в раковину, а сам отправился в ванную комнату, чтобы умыться. По пути он наткнулся на своего младшего брата, который только в этом году пошёл в школу.
— Майк, не лезь под ноги. Ты уже собрал все вещи в школу? Через 10 минут выходим.
— Ещё нет, братик.
— Так чего ты ждёшь? Опоздать хочешь? Знаешь, что делают с теми учениками, которые опаздывают на уроки? Им ставят плохие оценки.
— Натан! Прекрати пугать Майка! Ты кажется шёл в ванную?
— Извини, мама.
– ''Население Земли продолжает расти. Отметка уже перевалила за 40 млрд. Правительство сейчас решает, стоит ли выдавать бессрочные лицензии по более упрощённой схеме. Поиски пригодных планет для жизни продолжаются. А сейчас немного музыки'' — вещал диктор.
На радио зазвучала электронщина, которую то и музыкой назвать было сложно. Скорее, это было похоже на какофонию звуков бьющих по ушам. Натан дал команду приёмнику выключиться и тот, в ту же секунду, заглох.
Стоя перед зеркалом в ванной и чистя зубы, он размышлял: ''Население продолжает расти и это несмотря на запрет рождения больше одного ребёнка в семье. Аборты всячески поощряются, а лицензии на убийства уже выдают в качестве премий за усердную работу. Куда мы придём? Убивать человека, даже если он мерзавец — неправильно. Это против человеческой сущности, против нашей природы! И всё же мы так поступаем. Это уже перестало быть чем-то аморальным, как несколько браков в прошлых столетиях. Люди боятся. В их глазах читается страх. Они заглатывают обиды, стараются не обращать внимания на усмешки и всё ради того, чтобы лицензию не выдали на их убийство. Если человек себя вызывающе и нагло ведёт по отношению к другим, будь уверен, эта лицензия у него есть. Хотя многие и пытаются таким поведением скрыть свой животный страх и пустить дым в глаза. Боже, какие же мы идиоты, если не придумали ничего лучше убийств, дабы решать таким образом свои проблемы!''
На улице была тёплая, весенняя погода. Стоял апрель 2189 года. Солнце заливало улицы золотым светом и слепило глаза прохожим, которых было очень много. Буквально не было свободного места. Не возможно было сделать и пары шагов, чтобы не столкнуться с кем-нибудь или не задеть кого-то. Личный транспорт выдавался по специальному разрешению и только в особых случаях. По улицам городов всё равно было невозможно ехать из-за большого скопления людей. Общественный транспорт не ходил вовсе, за исключением поездов, самолётов и водных автобусов.
— Не зевай, Майк. Муха залетит. Держись подле меня.
Натан проводил Майка до школы, что была буквально в пяти минутах ходьбы от их дома, а сам направился к колледжу. Там он изучал космические науки. Он мечтал найти планету пригодную для жизни людей и решить таким образом проблему перенаселения. Рядом с орбитой Земли уже строилась огромная космическая станция, которая должна была вмещать 5 млрд человек. Ещё одну планировали начать строить после того, как закончат с первой. Понятно, что там будут жить только низшие и бедные слои населения, у которых сегодня практически нет никаких прав.
Он зашёл в проулок, где уже виднелись стены колледжа. Огромный, семнадцатиэтажный. Там училось около 3000 тысяч человек, в основном все из хороших и обеспеченных семей. Натан сам был из такой семьи. Его мама — преподаватель экономики, а отец — видный юрист. Ещё у него есть старшая сестра, но она недавно улетела на другой конец Земли. Вышла за муж за местного художника. Кэти, так зовут сестру Натана, просто без
Внезапно, какой-то непонятный блеск привлёк его. Он опустил взгляд влево и увидел золотой билет, чуть потёртый по краям. Посмотрел по сторонам — никто не обращал на него внимания. Этим проулком редко кто ходил, поэтому он всегда шёл этой дорогой в колледж и обратно. Те несколько минут одиночества были настоящим раем для любого интроверта, коим в душе и являлся Натан. Он резко выхватил билет из кучи каких-то газет и сунул его к себе в правый карман брюк. При этом Натан не заметил, как из нагрудного кармана его накрахмаленной рубашки выпал синий, в клетку, носовой платок. На нём, белыми нитками, было вышито его имя — подарок матери. Он выдохнул от напряжения и зашагал, как ни в чём не бывало, в сторону колледжа. ''Дома посмотрю. Сейчас слишком опасно. Может это и не лицензия вовсе, а какой-нибудь купон на скидку в ближайшем супермаркете. Люди так любят украшать позолотой всё, что отдаёт дешевизной''.
Липкое время, казалось, не хотело идти вовсе. После второго занятия Натан, на перемене, наткнулся на довольно привычную картину. Какие-то отморозки издевались над своим же сокурсником. Тот носил очки и выглядел как типичный ботан. Таким всегда достаётся.
— Прекратите — сказал Натан как можно более строгим голосом.
— Что? Ты кто такой вообще?
Огромный жирдяй навис над Натанам и сверлил его узкими, поросячими глазками.
— Тебе что надо, придурок? Шагай своей дорогой. Или ты может быть лицензией обзавёлся?
За спиной раздались смешки, но они были какими-то нервными. ''А вдруг у того парня и впрямь есть лицензия?'' Натан почувствовал как похолодели его руки.
— Нет. Просто оставьте парня в покое. Вам делать что ли нечего?
— Тебе до него какое дело? Он мне денег должен. И вообще…
Раздался звонок.
— Пошли, Ральф. У нас сейчас планетология. Препод Один очень не любит, когда на его занятия опаздывают.
Ральф и его дружки направились к классу, оборачиваясь и кидая на Натана боязливые взгляды. Как бы он их не запомнил. А то мало ли что? Больше всех боялся Ральф, но делал вид, что ему всё равно. Он единственный из них, кто мечтал и грезил о лицензии. Убийцы — всегда трусы.
Натан подошёл к очкарику. Тот видимо так и не понял, что же только что произошло.
— Ты и правда должен ему денег?
— Нет. Я ничего ему не должен. Он просто полный придурок, как и его дружки.
— Ясно. Удачи.
Натан отвернулся и подошёл к лифту, у которого уже выстроилась очередь, чтобы отправиться на двенадцатый этаж, где была его группа.
Уже в дверях он услышал тихое бормотание: ''Спасибо''. Он чуть кивнул и сосредоточился на предстоящем занятии по физике космических тел.
Натану казалось, что этот учебный день никогда не кончится и он почувствовал огромное облегчение, когда снова оказался дома. Майк смотрел по плазме какой-то мультфильм.
— Как дела? — спросил его Натан.
— Хорошо.
— Ты не голоден?
— Нет. Я доел вчерашнюю пиццу.
— Папа не звонил?
— Ещё нет.
— Хорошо. Я пойду к себе. Не сиди близко к плазме, а то зрение посадишь.
Натан направился к своей комнате и плотно прикрыл за собой дверь. Он достал билет и положил его на свой письменный стол. Сомнений не было — это лицензия на убийство, причём бессрочная. Убивай сколько пожелаешь. И абсолютно никакой ответственности. Видимо её кто-то потерял. Впрочем, не важно чья эта была лицензия. Сейчас она лежит у него на столе и право убивать по ней перешло ему.