Личная Королева герцога

Константа Людмила

– Нам нужно, чтобы люди видели даже на уровне подсознания, что сражаются за свое... Думаете, флаги захватчиков, мелькающие перед глазами, будут способствовать повышению их духа?

– Я не подумал с этой точки зрения, - согласившись с такой постановкой вопроса, протянул мужчина и аккуратно промокнул разбитый нос краешком рубахи, которую тут же заправил обратно за пояс.

Сашка чуть было не ляпнула, что мужчины в принципе не слишком дружат с мыслительными процессами, но вовремя спохватилась и лишь обронила:

– И почему меня это не удивляет?

– Вот нет бы сказать что-то хорошее, - поморщился Лафит, наконец

отойдя от Сашки в сторону и оставив ее в покое, - умное.

Она тут же на радостях выдала:

– Умное - это не ко мне. Я могу говорить только гадости. Они лучше стимулируют к жизни, чем приторная патока.

– Хорошо, - усмехнулся он, принимая правила игры, - давай.

Тон Александры стал еще радостней.

– С давай - это тоже не ко мне.

Лафит хотел сказать нечто не слишком лицеприятное, но вдруг осекся, присматриваясь к мелким буквам, что так старательно выводила Сашка на соседнем с чертежами пергаменте. Заметив интерес пирата, она простодушно спросила:

– Что-то не так?

Мужчина поднял на нее странно туманный взгляд и протяжно пробормотал:

– Это как сказать... Просто я хорошо помню этот почерк, с ровными буквами, словно выверенными линейкой и мелкими вензелями на заглавных...

Безошибочно чувствуя подвох, девушка тут же свернула свою деятельность и ощерилась.

– И к чему вы все это мне говорите?

– К тому, что до момента, как мне предложили подчистить Инстанские острова, я как проклятый носился на дальних рубежах империи, перевозя фальшивое, как я сейчас понимаю, золото. Заказчика ни я, никто из моих людей не видел в лицо, получая только письма и гонорар, которые волшебным образом всегда ждали меня в капитанской каюте.

Мужчина пристально всматривался в расслабленное лицо Сашки. Та поняв, о чем идет речь, с трудом удерживалась от смеха и едва могла изобразить равнодушие. Да, несколько месяцев назад у нее не хватало мощностей и несколько раз приходилось нанимать сторонние корабли для перевозки груза на дальние уголки Золотого Эдраха. Кому передавались заказы девушка понятия не имела, потому что отдавал плату и письменное предложение о сотрудничестве своему мохнатому помощнику, а тот видимо решил не напрягаться с поиском и просто кинул послание пиратам. Какая ирония судьбы, встретиться со своим бывшим наемным работником, да еще в такой ситуации.

Пауза затягивалась, а под холодным взглядом капитана Сашка чувствовала себя не слишком уютно, поэтому она и проронила:

– К чему вы клоните?

– Леди Сандра, а вы ведь...

– Гениальный стратег и тактик?
– похвалив саму себя, девушка польщенно улыбнулась, но капитан не повелся на уловку и припечатал:

– Я хотел сказать - аферистка.

Ничуть не обидевшись на некоторое умаление ее достоинств, Сашка открыла рот чтобы слегка подправить капитана, но тут в кабинет ворвался Федор. Сейчас он меньше всего напоминал всегда опрятного домового. Рыжая шерсть стояла дыбом, придав ему вид шара, а зеленые глаза светились бешеным кошачьим огнем. Как ни странно, но следом за ним вбежал взмыленный Милфорд, чья куцая бороденка наэлектризовалась и смотрела не в пол, а целилась прямо в Сашку.

Оглядев странную парочку, девушка хмуро сдвинула тонко выщипанные брови.

– Как я понимаю, у вас у обоих какие-то новости. Говорите, я сейчас присяду, чтобы не упасть.

Федор тут же завертел маленькой головой и заверил:

–

Ничего страшного!

В ореховых глазах Александры тут же вспыхнул огонек подозрения.

– Судя по всему, нам с адмиралом стоит вообще прилечь?

Пока домовой собирался с духом, Милфорд повернулся к своему повелителю и на одном дыхании выпалил:

– Капитан... э-э... Адмирал! Только что я и другие маги заметили, что на острове стоит магическая блокада! Мы сейчас не сможем даже спичку поджечь, не то, что как-то противостоять захватчикам! Наши разведчики не зафиксировали приближение флота его светлости Хонтшейна, значит это демоны постарались. Они в сутках пути от нас!

Вместо паники, Лафит, наоборот, воспрял духом и едва не потер ладони.

– Значит, они уже совсем рядом...

– Чему вы радуетесь?!
– с ужасом воскликнул старый маг, хватаясь за область, где у нормальных людей должно находится сердце.

– Тому, что наконец мы сможем заняться делом, а не штаны просиживать!

Федор и Сашка разделяли мнение адмирала, но домовой тут же переключил все внимание на себя, заявив:

– Раз здесь все свои, то говорю прямо. Леди Сандра велела мне отправится в Золотой Эдрах и кое с кем переговорить, так вот... Император и его семья знают, что у герцога есть сын.

В голове Сашки тут же включился компьютер и заработал с бешеной скоростью. Она вцепилась в край стола и чуть нагнувшись вперед, быстро спросила:

– Они знают кто мать Данияра?

Федор обреченно положил голову на плечо и молча прикрыл глаза. Никто не знает, но это уже и не важно. Как ни странно, но Сашка испытала не просто облечение от этой новости, а самое настоящее удовольствие. То, что императорская семья в курсе семейного положения герцога означает, что Альбрехт принял своего сына. Этот каменный чурбан с определенными понятиями о чести и долге понял, что нет ничего важнее близких и мальчику на самом деле не грозила та опасность, о которой она вначале думала. Он действительно любит своего сына и собирается вести его ко двору, а значит, она с легкой душой может отдать мальчика родному отцу. Формально, после того у Альбрехта не будет повода участвовать в нападении на острова, по крайней мере сейчас, когда она может помочь ему доставить ребенка до столицы в целости и сохранности. Это даст островитянам дополнительное время.

Вскочив со стула, куда она упала минуту назад, Александра облегченно засмеялась:

– Федор, ты умница, это потрясающая новость! Без натиска со стороны Эдраха мы точно сможем справится с демонами, сколько бы их ни было! Надо скорее навестить Альбрехта, давай, шевелись...

Федор знал, что она очень сильно ошибается на счет герцога, но говорить ей об этом не стал. В конце концов им давно нужно было встретиться с глазу на глаз и обо всем поговорить.

Альбрехта держали в специально предназначенном для важных гостей месте. Об уюте и каких-либо удобствах говорить не приходилось, но в каждой камере была постель, да и кормили здесь на совесть. Герцогу даже пришлась бы по вкусу его уединенность, если б в клетке напротив не маячила постоянно скалящаяся физиономия демона. Если раньше они оба были вынуждены улыбаться друг другу поскольку постоянно находились в обществе, то сейчас никто не скрывал своей ненависти. Если бы у кого-то из них была хоть малейшая возможность дотянуться до горла соседа, никто не стал бы откладывать расправу.