Личная Королева герцога

Константа Людмила

– Пока мы все еще здесь и топчем землю, то не поздно, - тихо проговорил он, - я не знаю, как ты смогла разорвать связь от метки, но даже рад, что это случилось... И я рад что могу что-то сделать для тебя. Поэтому я хочу принести тебе, Сандра, клятву верности и вернутся к своим отрядам, чтобы отвести их обратно в Асадаль. Владыка будет зол и не оставит попыток уничтожить здесь все под чистую, но у тебя появится время. Не меньше двух недель точно.

Девушка силилась понять, что затеял демон, но бросила эти попытки и вцепившись пальцами в подбородок, прошептала:

–

Я ничего не понимаю... Ты серьезно думаешь, что я поверю какой-то клятве? Отпущу тебя, а ты усилишь позиции своих воинов? Может быть я и не военный тактик, но не идиотка!

– Это у людей все просто, а у нас от этого зависит жизнь.

Эль замолчал резко, хотя было видно, что он хотел сказал что-то еще.

– Ты хочешь принести магическую клятву?
– наконец сообразила Сашка, но вместо демона взялся объяснится Альбрехт.

Он недовольно хмурился и кривя губы, выдал:

– Это сложнее, на уровне крови. Магическую клятву сложно, но можно обойти или сломать, а то, что дают демоны, нет. Если этот хлыщ сейчас даст тебе обещание, то не сможет его нарушить, никак.

Альбрехт никогда бы не стал выгораживать своего врага, поэтому Сашка безоговорочно ему поверила.

– Зачем?

Демон искоса взглянул на нее и чуть улыбнувшись, промолчал. Девушка с нажимом повторила:

– Асадаль может расценить твои действия как предательство, ты рискуешь всем. Зачем?

– Судьба еще не сказала своего последнего слова... Быть может, я помогу ей, чтобы она проложила для нас верную дорогу?

Сашке стало неловко, она опустила голову и пробормотала:

– Владыка тебя убьет.

– Есть вещи страшнее смерти. За твое благополучие я готов не только на клятву. Я отдам все. Только чтобы никто и ничто тебе не навредило.

– А место Владыки? Ты же наследник?

– Сандра, - произнес он негромко и впервые в его голосе Сашка услышала тревогу и отголосок боли, - не заставляй меня повторяться. Можешь мне не верить, но дай мне шанс хотя бы попытаться все исправить... Не хочешь принимать это на свой счет, твое право, я ни о чем не прошу... Подумай о тех, кто хочет встать под твою защиту.

– Ты только забыл сказать, что ваши клятвы могут не сработать, - добавил Альбрехт, внимательно следя за словами демона, словно проверял, чтобы тот ненароком не смухлевал.

– Я не успел, - с достоинством поправил Эль, - действительно, демоны могут давать клятвы только королевским особам. Так что сначала тебе придется короноваться, а потом я сделаю все, что потребуется.

Девушке не хотелось принимать никакие клятвы, она бы вообще многое отдала, чтобы сейчас ни о чем не думать. Слишком тяжелый выбор ей подкинула жизнь и что делать она не знала. Но если Эль хочет рискнуть и помочь островитянам, отозвать войска хотя бы на время, она не может отказаться от такого подарка.

– Хорошо, тогда мы вернемся к этому вопросу завтра, - через некоторое время согласилась она скрепя сердцем, - но пока тебе придется побыть здесь. Я не хочу рисковать.

– А заодно узнаешь о природе клятвы у сведущих людей, -

с понимающей улыбкой кивнул Эль и вернулся на свою кровать, - не волнуйся, я все понимаю. На твоем месте я бы сделал и не такое.

Девушка не стала его ни в чем разубеждать и хотела было уже уйти, чтобы вернуться завтра и решить все окончательно, в том числе и с герцогом, но Альбрехт ее опередил. Понимая, что они с демоном сумели найти хоть и хрупкий, но баланс, он словно сошел с ума. Маска холодной сосредоточенности слетела с холеного воскового лица, который облепили длинные светлые пряди. Он стиснул пальцами железные прутья так, что Сашке показалось, будто металл слегка прогнулся.

– Трус. Только такие ничтожества как ты поддаются слабостям и желаниям вместо того, чтобы стараться принести пользу более высшему, чем зов плоти! Как я не люблю Асадаль, но ты не стоишь своего народа!

От голоса полуэльфа Сашку вдруг начало ощутимо потряхивать. Кончики пальцев девушки вдруг слабо засветились, а внутри начала подниматься черная волна. Эмоции не поддавались обычному контролю, но девушка усилием воли гасила их, продолжая с самым спокойным видом смотреть на разошедшегося герцога. Демон, потеряв интерес ко всему, безучастно смотрел на потолок и ни на что не реагировал. Все что мог, он уже сказал.

– Зато ты, выходит, своей империи стоишь?

Руки герцога дрожали, в зеленых глазах то вспыхивала, то гасла непонятная девушке ярость.

– Я здесь единственный, кто чего-то стоит.

Глава двенадцатая. За жизнь.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ. ЗА ЖИЗНЬ.

– Он заявил, что никуда не пойдет, - мрачно сообщил домовой, возникая возле Сашки с самого утра, - мы ему пытались даже корабль с матросами дать, чтобы, значицца с комфортом до его собственного флота... Гордый. Нос воротит. Вот все имперцы такие, на драной козе не подъедешь!

Ее величество нежно поцеловала мирно спящего Данияра и прошептала:

– Ты ошибаешься, это не гордость. Альбрехт - умная расчетливая сволочь и никогда ничего не делает просто так. А значит что?

– Что?

– Нам нужно понять, почему герцог не торопится покинуть нашу не гостеприимную для него землю, чего он ждет. Федор, ты проследил, чтобы всех соседей уведомили о том, что острова объявляются независимыми и уже прошла коронация новой правительницы?

Домашняя нечисть горделиво выгнул тощую грудь и стукнул себя кулаком.

– Я лично все послания писал! Императору Золотого Эдраха, в Асадаль, в Гидию, в Эмостию и Эльдевир. Отдаленным соседям отправим позже, как только разберемся с текущими делами.

Александра тут же прикинула в уме, с чего вдруг Федор так многозначительно косит правым глазом в сторону и подозрительно уточнила:

– А ты ничего лишнего там не написал?

– Как ты можешь так обо мне думать?

Если бы Сашка не знала Федора как облупленного, то, несомненно, почувствовала бы себя виноватой в чрезмерной подозрительности.