Личное задание
Шрифт:
– Ты что, мама, собираешься бросить меня одну? – не поверила Эллочка.
– Почему одну, когда с тобой Тошка. И потом, что значит: «бросить»?
– То и значит. Я тебе что, так сильно мешаю?
Людмила немного смутилась:
– Не то чтобы мешаешь, но... Понимаешь, я должна сосредоточиться.
– Не останусь без тебя! – заупрямилась Эллочка.
Людмила шутливо поймала ее за нос и поводила из стороны в сторону:
– Будешь вредничать – оторву!
Эллочка взвизгнула чуточку громче, чем того требовала шутка, опасливо высвободилась и присмотрелась
– Разве до дома дотерпеть нельзя? – спросила она, по-взрослому морща лоб.
– Никак нельзя, – подтвердила Людмила с виноватой улыбкой.
– Я даже не буду заходить в дом. Посижу на крылечке. Буду вести себя тихо-тихо, как мышка.
– Нет. Машину бросать без присмотра нельзя.
– Так мы на машине и вернемся!
– Какое же это будет творчество, если я на машине стану туда-сюда раскатывать?
Возражение прозвучало не очень логично, но Эллочке пришлось неохотно согласиться. Они выбрались из машины и остановились напротив, избегая смотреть друг другу в глаза.
– Почему ты дрожишь, мама? – спросила дочь. – Разве холодно?
– А? Что? – Людмила встрепенулась и изобразила улыбку. – Никто не дрожит. – Она бросила долгий взгляд в сторону поселка. – Слушай, я пойду, ладно?
– Только недолго, – предупредила Эллочка.
– Это как получится, – ответил Людмила и вдруг тихонечко засмеялась. – Думаю, за час я управлюсь. Максимум за полтора.
– Учти, одной мне будет скучно и страшно!
– Ерунда! Ты уже большая. С тобой Тошка. Главное – от машины ни на шаг. Задача ясна?
– Ясна. Очень даже ясна. – Эллочка вздохнула. – Но лучше не ходи на дачу, мама. Не надо никаких сценариев. В Сочи ты тоже однажды говорила: «срочное дело, срочное дело», – помнишь? – а потом у тебя оказалось все лицо исцарапано... – Голос Эллочки зазвенел. – И все вы, взрослые, врете! Сами такие большие, а маленьким врете.
– У тебя нос не дорос меня судить. – Людмила сказала это как бы в шутку, но улыбка у нее вышла неискренняя. – Ладно, чао. Можешь пожевать что-нибудь – на заднем сиденье сумка с провизией. Если увидишь, что приближается посторонний, садись в машину и нажми на дверцах вот эти кнопочки. Но тут чужие не ходят, не бойся. Так что охраняй машину и будь умницей.
– Сама будь умницей! – сказала Эллочка и смахнула с ресниц слезинку, не дав ей соскользнуть по щеке.
Но Людмила уже ничего не слышала и не видела. Она целеустремленно уходила прочь, так ни разу и не оглянувшись на сиротливо приткнувшийся у берега автомобиль и маленькую дочурку, провожающую ее тревожным взглядом.
Солнце клонилось к горизонту, когда Людмила быстрым шагом миновала новорусскую стройку, осторожно отворила нужную калитку и подала голос:
– Эй! Есть кто живой?
Никто не откликнулся. Тогда Людмила вошла во двор и двинулась вдоль кирпичной стены дома по узенькой бетонной дорожке. Шагая, она старалась не наступать на многочисленные трещины. Такой у нее имелся суеверный сдвиг по фазе. Удастся переступить все трещины – повезет. Ей очень хотелось, чтобы
Пройдя несколько шагов, Людмила очутилась в своеобразном гроте из виноградных лоз, дававших тень и подобие прохлады. Ей понравилось в этом оазисе. На темно-зеленом фоне она должна была смотреться особенно выгодно в своем ярко-желтом сарафане, загорелая, свежая, стройная. Уверенная в себе молодая женщина. Только отчего-то ужасно колотилось сердце, как у школьницы перед первым свиданием, которое может завершиться не только кусачими поцелуями и трепетными прикосновениями. Набрав в грудь побольше воздуха, как перед прыжком в холодную воду, Людмила окликнула еще раз:
– Э-эй! Есть кто...
Он возник перед ней совершенно бесшумно и настолько внезапно, что напрягшиеся от испуга соски отчетливо обрисовались под тонкой тканью ее сарафана. Бесстрастный. Молчаливый. Все в тех же узких застиранных джинсах, но уже без рубахи. Людмила подумала, что впервые в жизни видит зрелый мужской торс, напрочь лишенный привычной растительности на груди. Сильное мускулистое тело с гладкой юношеской кожей. Это было трогательно и волнующе. Как в ранней молодости, когда от одного лишь предвкушения восторга все внутри переворачивалось и холодело. Стараясь унять тревожную дрожь в голосе, Людмила улыбнулась и пустила в ход домашнюю заготовку:
– Не ждали гостей?
Светлые глаза мужчины смотрели на нее не мигая.
– Нет. – Это прозвучало не очень вежливо, но зато честно.
– Жарко, – зачем-то сказала Людмила и слегка покраснела.
– Да.
Иронически приподняв уголок губ, мужчина продолжал спокойно разглядывать гостью. В светлых глазах мужчины не было ни тени недоумения. Он просто смотрел на Людмилу, не приглашая, но и не прогоняя прочь.
Впервые в жизни, стоя перед мужчиной, она понятия не имела, куда девать ставшие вдруг лишними и нелепыми руки. Пришлось поправить прическу, одернуть сарафан. Сердясь одновременно на себя и на нелюбезного хозяина дома, Людмила сказала:
– Я зашла поблагодарить вас за дочь.
– Конечно. – Мужчина деликатно убрал свою полуулыбку. – С девочкой все в порядке?
– Да, спасибо. – С ужасом предчувствуя, что румянец на лице вот-вот сменится нестерпимым жаром, Людмила с неожиданной решимостью предложила: – А что, если я приглашу вас на чашку чаю?
– М-м? Сейчас? В такую жару?
– Можно вечером, – слегка упавшим голосом отозвалась она, уже зная, что приглашение принято не будет.
– Без чая, значит, никак?
Опять эта улыбка, затрагивающая только правую часть рта! И ничего не выражающий взгляд светло-серых глаз, таких ярких в тени виноградного грота.
Оставалось выдавить из себя подходящую вежливую фразу, развернуться и уйти. Прямо сейчас... да, сейчас... немедленно!..
Людмила молчала и продолжала стоять на месте как вкопанная.
– Моя фамилия Громов, – сказал мужчина. – А вы...?
– Людмила, – послушно назвалась она.
– Вот что, Люда... Давайте-ка вы ко мне, а не я к вам. И не на чай, а на холодное пивко, идет?