Личный слуга или Мама на полставки

Марс Тони

Самой большой проблемой было то, что выкинуть что-то неадекватное Эрик мог и будучи абсолютно трезвым, а что случится, если напьется?

Еще и кузен так пристально наблюдал за его “партнершей”, пока Эйрикур нервно цедил вино, то вздрагивая, то оглядываясь.

Ибенир вдруг вспомнил, что Дамб человек, а люди переносят здешний алкоголь куда хуже и могут отключиться уже через пару минут после одного глотка. Куда смотрели его глаза, когда Эрик тянул свои загребущие руки к выпивке?

Но было слишком поздно — его жадный слуга вылакал все

до дна и кажется совсем не прочь выпить еще.

— Я вынужден вас покинуть на несколько минут. Брат, окажи мне небольшую услугу, охраняй мою леди от пираний, пока я не вернусь. — нужно приказать подготовить карету уже сейчас, чтобы потом они могли быстро вернуться в столичную резиденцию и отдохнуть.

И вернуться надо раньше, чем Эрик устроит пьяный дебош или лишится чувств.

— Всенепременно. — ответил принц, и стоило Керналиону отойти, как он тут же повернулся к Эрике, готовый устроить допрос с пристрастием. — Позвольте узнать, сколько же вам лет? — Эрика смерила кронпринца раздраженным взглядом.

Сильнее всего Эйрику разозлило то, что никто не сказал, что вино здесь такое крепкое, не прошло и пяти минут, а у нее уже голова закружилась.

— А вы удивительно бестактны, принц. — как можно нейтральнее сказала она, смотря вслед герцогу.

— Я прогуливал уроки этикета всю жизнь. Потому, позвольте мне узнать, в чем же именно я был бестактен?

— Спрашивать у женщины ее возраст…это можно расценить, как попытку задеть или даже оскорбить меня. — дракон фыркнул и легкомысленно отмахнулся от ее слов.

— Вы говорите так, словно вы, леди, молодящаяся старушка. — Эрика сдержалась от того, чтобы треснуть кронпринца веером, но позволила себе быть немного грубой в своем ответе.

— Будь это так, я непременно отвесила бы вам пощечину. Но поскольку вы кронпринц, а я не так уж и стара, я отвечу на ваш вопрос. — мужчина не мог скрыть нетерпения во взгляде, когда Эрика сделала паузу. — Мне двадцать шесть. — голова по-прежнему кружилась, но все тело казалось таким легким, словно стоит ей сейчас подпрыгнуть и она останется висеть в воздухе, потому что ничто не будет тянуть ее вниз.

— Что?! — удивленно воскликнул кронпринц, так что люди, стоящие поблизости, оглянулись на них. — Никогда бы не подумал, что мой брат педофил. Как такое могло произойти? — достаточно громко сказал мужчина.

Эрика натянула улыбку и представила, что сделает с ней Керналион, если после бала поползут слухи о его пристрастиях. Надо спасать свою премию и жизнь, срочно!

— Я человек, а люди долго не живут, поэтому в сложившейся ситуации неуместно называть герцога Ибенира педофилом, не находите? — она взяла еще один бокал. Алкоголь здесь, конечно, крепкий, но вкусный, когда она еще такой попробует?

— Как гладко стелешь, совсем как Келион. Однако факта это не меняет, вы до бесстыжего молоды. — слова, брошенные с вызовом, достигли своей цели и Эрика, которую только что завуалированно назвали малолетней соплячкой, нанесла ответный удар.

— Значит

и вы бессовестно стары. — кронпринц переменился в лице.

Впервые за всю его недолгую жизнь кто-то назвал его старым!

— Я в самом расцвете сил! Мне всего двести тридцать шесть! — она скептически взглянула на него, затем взгляд стал скорее оценивающим и не хватало только фразочки “Неплохо сохранились.”

— А мне двадцать шесть и мой закат уже не за горами. — она на секунду потеряла равновесие, оступившись, и выронила бокал. Кронпринц придержал ее за руку, не давая упасть и тут же отпустил, подозвав слугу убрать осколки. — Вот вы подумайте, если соотнести наши продолжительности жизни и возраст в процентах, то я, выходит, старше вас, а вы ведете себя так неуважительно! Разве вам хоть чуть-чуть не стыдно? Нет? — отвечать ей не хотелось, ведь эта молоденькая девочка, а для дракона она была все еще ребенком, оказалась права.

Есть ли что-то, что драконы ненавидят больше, чем быть неправыми?

К счастью, Ибенир уже вернулся и теперь мог спасти гордость кронпринца от такого унижения.

— Я смотрю, вы тут развлекаетесь, да? — Керналион подхватил пошатнувшуюся Эрику и строго взглянул на кронпринца. Девушка вздохнула, полностью облокотившись о герцога, и вроде как на секунду прикрыла глаза, но, неожиданно для самой себя, заснула.

— Забери эту женщину. Как ты вообще ее терпишь, разве леди не должны быть кроткими и молчаливыми? Где ты такую откопал, я ей слово, она мне десять! — словно оправдываясь за состояние леди, возмущенно проворчал принц.

— Разве не в этом ее очарование? — усмехнулся Керналион, взяв Эйрику на руки. Все вокруг не сводили с троицы взглядов, прожигая глазами Дамба. Если Эрик ничего не натворил, когда Ибенир отошел, то нужно будет выдать ему премию.

— Ты, должно быть, сошел с ума.

— Вовсе нет. — герцог взглянул на Дамба, безмятежно пускающего слюни на герцогский камзол, и вздохнул. — Что ж, на этом, Ваше Высочество, я вынужден покинуть вас.

— Можешь еще сто лет не приходить на балы с партнершей, или не приходить вообще! — раздосадовано сказал кронпринц, ведь кузен только что променял его на малолетнюю человеческую женщину, которая возможно была еще и алкоголичкой.

— С радостью исполню ваш приказ. — Керналион развернулся и пошел к выходу из бального зала.

Принц Кинияр проводил Келиона взглядом, а после решил выпить.

Поиски Ивериты продвигались медленно, а подсказки, что она дала — бесполезнее некуда. Чем ему поможет стих? Какой в нем вообще смысл? Как там говорилось?

Вдали озер, вблизи лесов,

Запру я дом свой на засов.

Мой ветхий дом, мои луга,

Природы человек слуга…

— Агх! Это бессмысленно! Я даже не могу вспомнить этот стих целиком! Не могла же она таким образом намекнуть о местности рядом с ее жильем? — принц не верил, что все могло быть так просто, наверняка здесь какой-то подвох, он точно упускает важную деталь!