Лифт На Эшафот
Шрифт:
Полицейский приближался к нему, улыбаясь. Жюльен сделал над собой неимоверное усилие, чтобы унять нервную дрожь.
– Что, месье, мы еще не проснулись?
– Да. Когда выезжаешь в такой ранний час… – пробормотал Жюльен.
Полицейский поморщился:
– И еще так торопишься. Вы даже не побрились… Впрочем, за это штраф не предусмотрен…
Зажегся зеленый свет. Полицейский жестом показал Жюльену, что он может продолжать путь. От волнения Жюльен не мог справиться со своими движениями. Мотор возмущенно
– Ну-ну, успокойтесь! – ухмыльнулся полицейский. – Не стоит портить машину из-за пустяков!
– Дело в том, – пролепетал Жюльен, желая оправдаться, – что я спешу на поезд. Поэтому…
Полицейский уже его не слушал, пробегая взглядом заголовки газет, выставленных в соседнем киоске. Жюльену наконец удалось переключить скорость, но тут мотор заглох.
– Он еще не проснулся, – сообщил полицейский киоскерше, которая дышала на пальцы, чтобы согреть их.
– Сегодня холодней, чем вчера, – сказала она. – Удивляюсь только, как терпят люди.
Она указала на лежащую сверху газету: «Последние новости. Зверски убита супружеская пара туристов. Убийца скрылся».
– Видели?
Полицейский поцокал языком, качая головой. Киоскерша прокомментировала:
– Придет же людям в голову… Заниматься туризмом в это время года!
– Ну… знаете, не такая уж была плохая погода… И вообще это погода запаздывает, а не туристы опережают календарь!
– Послушайте-ка, а… убийца скрылся…
Рукой в белой перчатке полицейский сделал успокаивающий жест.
– Не волнуйтесь, его поймают. От нас не убежишь…
Вернувшись небрежной походкой на свой пост, он увидел красный «фрегат», остановившийся при въезде на мост. Полицейскому был слышен беспорядочный стук мотора. Он направился к Жюльену.
Увидев его в зеркальце, Жюльен вздрогнул. «Испытание продолжается, – повторял он про себя. – Надо держаться. Если я выдержу этот экзамен, я спасен».
– Послушайте, нельзя же так, карбюратор выйдет из строя! – сказал полицейский, поравнявшись с машиной. – Включите вторую скорость, я вас подтолкну.
Жюльен послушался. «Он не может знать. Никто ничего не может знать!»
– Да… Да. Вы мне скажете, когда надо будет выключить сцепление…
– Давайте…
Уже собираясь обойти машину, полицейский нахмурил брови, подозрительно взглянув на Жюльена.
– Что-то вы очень нервничаете; у вас уже дважды глохнет мотор. Права есть?
– Конечно.
– Покажите.
Он стал вдруг серьезным, даже строгим. Жюльен торопливо достал документы. Полицейский внимательно изучил их. Жюльен кусал ногти.
– Ладно. – Полицейский вернул ему права. – Должно быть, дело в карбюраторе.
Жюльен задержал дыхание.
– Давайте… – повторил полицейский. – Значит, вторую, а как я скажу, вы выключаете сцепление…
Зажав под мышкой жезл, он уперся в багажник.
– Пошел!
«Фрегат» рванулся с места, из выхлопной трубы вылетело облачко дыма. Полицейский достал платок, чтобы вытереть руки.
– Ну что, это все карбюратор? – крикнул он.
Но машина удалялась на полной скорости.
– Ладно! – Полицейский состроил презрительную гримасу. – Хоть бы спасибо сказал!
Живраль стоял в подворотне на улице Молитор. Ему было холодно. Он проклинал свою работу. Услышав, как к дому подъезжает машина, он отшвырнул погасший окурок. Да, это был красный «фрегат». Живраль с удовлетворением проверил регистрационный номер.
Из машины торопливо выскочил мужчина, прошел мимо него, взглянув на инспектора, как смотрят на бродягу, оказавшегося вдруг на главной улице. Живраль дал мужчине войти в дом, затем, подойдя к свету, изучил фотографию, которую ему дал Жорж. Он развел руками и тихонько присвистнул. К нему подбежал его помощник:
– Это он, патрон? Он сошел с ума, если вернулся!
– В этом деле они все сумасшедшие, сынок. Ничего нельзя понять. Теперь соображаешь, что значит интуиция?
– А что? Вы столько ворчали, когда комиссар поставил вас здесь!
– Вот именно. В этом и есть работа… Ну оставайся здесь. Я пошел.
Помощник, совсем еще молодой полицейский, потер руки, потом стал греть их под мышками.
Вконец измученный Жюльен у дверей своей квартиры постарался собраться с мыслями.
– Простите, месье… – Незнакомый человек показал свое удостоверение.
Жюльен не мог скрыть испуга. Живраль грустно улыбнулся:
– Это вы Жюльен Куртуа?
– Да… да, в чем дело?
Он тоже улыбался, стараясь побороть дрожание губ.
– Ничего особенного. Ваша жена заявила о вашем исчезновении в субботу вечером, ну…
– Моя жена? – спросил Жюльен в недоумении. Он забыл про нее. – В самом деле, бедняжка… Она, должно быть, волнуется. Я уезжал и… – Он замолчал. Чем меньше он будет говорить, тем лучше. В любом случае никто не может ничего знать. – Я сейчас же ее успокою.
Он открыл дверь, вошел в квартиру, обернулся:
– Спасибо, мес…
Инспектор с невозмутимым видом ногой придерживал дверь, не давая Жюльену ее закрыть.
– Вашей жены нет дома.
– Что вы говорите? Вы сошли с ума?
– Увы, не я! Ваша жена у брата.
– У Жоржа? Какой вздор!
Жюльен потряс головой; ему теперь никак не удавалось привести свои мысли в порядок. Они сталкивались, мешались, бились о череп, как о тюремные стены.
– Ну да! – продолжал инспектор. – Похоже, она собирается подавать на развод.