Лик пустыни
Шрифт:
Массивный корень саксаула на глубину до 1 - 1,5 метров бывает сравнительно ровным, как ствол, но от поверхности земли растение чаше всего разветвляется и образует ветвистый кустарник - дерево. Ствол и ветви его чем старше, тем становятся все более изогнутыми и растресканными. Они обычно настолько корявы, что мало похожи на стволы деревьев. Саксаул не имеет такой коры, как наши деревья, и лишь поверхность молодых стволов отличается по цвету от коричневой древесины своей зеленовато-желтоватой окраской с темносерыми поперечными полосами.
Слишком сухо и жарко в пустынях, чтобы растения могли без вреда для себя обладать большими листьями; экономия влаги, стремление сократить испарение до предела привели к тому, что у саксаула, как мы видели, исчезли листья. Их роль выполняют зеленые молодые
Из пяти видов саксаула три - а именно: Литвинова, карликовый и вахшский - не имеют широкого развития, и большое практическое значение имеют только два - черный и белый саксаул.
Белый саксаул получил свое название за сравнительно светлую окраску ветвей и "прозрачность" своих кустов. Этот саксаул - житель песков. Его самые крупные экземпляры редко достигают 5 метров, а обычно не больше 1,5 - 2 метров высотой. Он почти никогда не дает чистых зарослей, а как правило, чередуется с кустами кандыма, песчаной акации и других растений. Кусты белого саксаула растут один от другого на расстоянии 4 - 7 метров, а то и дальше. Наибольшее количество древесины дает его корень; вот почему и приходится его выкапывать и выкорчевывать из земли.
Иначе выглядят заросли черного, или солончакового, саксаула. Черным он назван потому, что на вид зелень его значительно сочнее, зеленых веточек гораздо больше и самый куст, действительно, кажется темным на светлом фоне песков. Черный саксаул в благоприятных условиях растет очень быстро, по 50 - 60 сантиметров в год, и уже в возрасте 10 лет может дать густые заросли до 6 метров высотой. Древесины он дает несравненно больше, чем белый саксаул.
У белого песчаного саксаула побеги необычайно терпки и горьки. У черного саксаула зеленые побеги сочны, на вкус кисловато-солоноваты и, пожалуй, приятны. Вот почему самые крупные дикие животные пустынь - антилопы джейраны - осенью часто ходят нагуливать жир в черносаксауловые заросли. Однако и белый саксаул охотно поедается не только ими, но и верблюдами, и овцами, и козами.
Белый саксаул растет в полузакрепленных песках Азии повсюду, где его еще не уничтожил человек. Черный саксаул растет лишь отдельными массивами там, где ближе грунтовые воды. Поэтому обычно он располагается либо в низинах, выдутых ветром, либо вдоль древних староречий и на недавних речных наносах.
Самый крупный массив черного саксаула в Средней Азии расположен в северо-западной части Кызыл-Кумов, по староречью Жана-Дарьи. Это, действительно, лесная чаща, почти непроходимая из-за векового валежника и густых, переплетающихся между собой, жестких толстых ветвей.
Странное чувство своеобразной красоты и первобытности вызывает эта непривычная картина. Вывернутые, скрученные, корявые стволы и ветви словно скорчились от невыносимого, всесокрушающего солнечного зноя. Мертвая тишина и неподвижность раскаленного воздуха и необычность этого зрелища создают ощущение чего-то нереального. И лишь внезапный свист поднявшегося пылевого смерча возвращает к действительности.
Колоссальные лесные массивы стоят здесь нетронутыми. Лишь на крайнем юго-западе Жана-Дарьи Каракалпакское управление лесной промышленности ведет правильные разработки у самого краешка этого массива. А с северо-востока построена узкоколейная железная дорога, которая постепенно будет врезаться все дальше в девственные чащи этого сказочного леса.
Лесные
Откуда здесь такое количество саксаула? Сойдите на станции и пересядьте на очередной поезд, уходящий в Коскудукский леспромхоз. Маленькие платформочки, небольшой паровозик и тонкие рельсы узкоколейки покажутся вам игрушечными. Но быстро мчится поезд - сначала среди орошаемых полей, затем по лёссовой и потом по супесчаной пустынной равнине, сложенной древними наносами реки Чу. Узкоколейка прошла уже на 150 километров в глубь пустыни.
Разработка саксаула до крайности проста. У очередной "конечной" - станции разбивают поселок, и начинается эксплоатация определенного квартала. Мощный трактор тянет за собой смонтированный на трех колесах громадный треугольник, сделанный из трех телеграфных столбов, обитых по наружному краю узкоколейным рельсом. Этот треугольник находится на высоте 50 сантиметров над землей, и, когда он движется по саксауловым зарослям, молодые ростки саксаула подгибаются и неповрежденные остаются расти. Но взрослые твердые и негибкие деревья этим мощным орудием не выламываются, а именно выкорчевываются из рыхлой супесчаной почвы. Рабочие привычными движениями обламывают тонкие зеленые ветки, сбрасывая их в кучи. А следом идут платформы, прицепленные по три к другим тракторам, на которые грузится все саксауловое топливо, кроме хвороста.
Пока идет эксплоатация этого квартала, строители прокладывают "ус" - ветку узкоколейки длиной в 10 километров в сторону от магистрали и ставят новый поселок. Закончив разработку квартала на конце магистрали, переходят на выкорчевку участка на конце "уса", а тем временем строители подготовляют второй "ус", по другую сторону от магистрали. Затем продолжают магистраль снова, снимают ненужный "ус", укладывают его на новом месте и т. д.
При прежнем способе ручной добычи, чтобы не тратить лишних сил и времени, выкорчевывали все кусты саксаула подряд, не щадя молодняка. Оставались разграбленные площади. Вырытые для выкорчевки ямки развевались ветром, а саксаул не восстанавливался. Много пришлось приложить труда, чтобы вернуть былое богатство земле. Многократно производили посев саксаула с самолетов, но не всегда он удавался: то грызуны съедят семена, то год окажется слишком сухим, то молодые всходы погибнут от морозов, совсем не страшных взрослым растениям. Немало было проведено опытов, пока наши лесоводы не научились правильно проводить аэросев саксаула.
А при новом, механическом способе выкорчевки все молодые кусты сохраняются, земля обсеменяется от них естественным путем, и заросли быстро восстанавливаются. Молодой саксаул на местах корчевок растет более пышно и сильно, чем среди нетронутых зарослей.
Одна лишь Коскудукская лесная дача охватывает 350 тысяч гектаров, а вся площадь саксаульников в низовьях реки Чу исчисляется 2 миллионами гектаров. И это лишь малая доля того, что имеется по староречьям Сыр-Дарьи. Но не только топливо дает саксаул. С глубокой древности зола его употреблялась жителями пустынь для мыловарения. А сейчас выработка поташа из золы зеленых саксауловых веток, остающихся при лесоразработке, является налаженным и доходным производством, дающим большое количество продукции.