Лик пустыни
Шрифт:
Животные - обитатели пустынь
Кто видел пустыню лишь днем и не пободрствовал в ней ночью, тот не может составить себе верного представления о богатстве пустынной жизни", - написал один из исследователей туркменских Кара-Кумов. Действительно, громадное количество следов на песке, которые видны бывают ранним утром, пока первый дневной ветерок еще не "подмел" этих узоров, как-то не вяжется с количеством тех животных, которых видишь днем.
Апрельской ночью.Однажды, после особенно длинного перехода, когда лагерь заснул, наш зоолог пошел с фонариком искать ночных обитателей песков. Я подбросил несколько больших веток саксаула в костер, чтобы было посветлей, и сел дополнять дневные записи. Но спокойно посидеть и поразмыслить над виденным в пути не удалось. Началось с того, что со всего
Вот сверкнули в темноте рубиновые огоньки и раздался звонкий стрекот, словно кузнечика. Этот стрекочущий звук издает чешуйчатый хвост сцинкового геккона терратосцинкуса - обладателя громадных светящихся глаз, одного из интереснейших ночных путешественников. Геккон живет в раскаленных песках, а кожица его влажна и настолько нежна, что ее можно легко порвать даже осторожным прикосновением руки. На солнце эта ящерица не могла бы прожить и четверти часа. Но она не знает, что такое дневной зной и сухость: на день она зарывается в барханный песок, на глубину 30 - 50 сантиметров, где находится "висячий горизонт влажности" с совершенно сырым песком, ниже которого, с глубины 1 метра, опять идут сухие пески. У сцинкового геккона язык настолько велик, что он свободно облизывает им свои огромные глаза, если к ним прилипнет песчинка.
Вот мимо костра быстр" промчалась крупноголовая темная ящеричка и, почти не замедляя бега, взбежала по вертикальной фанерной стенке большого верблюжьего ящика, что-то схватила и умчалась опять. Это был каспийский геккон. Он обладает такими тончайшими коготками на тонких своих пальцах и такими присосами на лапках, что прекрасно бегает по гладко оштукатуренной стене и даже по потолку.
Вот в тени большая мохнатая фаланга прожевывает очередную жертву. А на свет костра летят, бегут и ползут все новые и новые обитатели пустыни. Морилка давно заполнена. Весь песок покрыт сотнями крылатых трупов, обожженных огнем костра. Пришел на охоту прозрачно-желтый скорпион, промелькнул в двухметровом воздушном прыжке тушканчик, показалась из песка и замерла, высматривая поживу, голова степного удава.
Новые сотни насекомых все летят на свет, садятся на лицо, лезут в уши, в нос. Надо поскорее тушить костер; здесь не до работы. Похоже на то, что обитатели пустыни решили воочию убедить нас в полном несоответствии с действительностью ходячего представления о "безжизненности" пустынь.
И невольно вспомнился мне тогда разговор двух готовившихся к поездке в пустыню студентов: одного новичка, а другого - уже побывавшего в Средней Азии. Когда новичок сказал, что изучать растительность он сейчас не будет, потому что там ее почти нет, то "бывалый" невольно вскрикнул: "Да где же быть растительности, как не в наших пустынях?" Очевидно, то же самое он мог бы сказать и о фауне наших внетропических пустынь, особенно песчаных, если бы видел их весенней ночью.
Тонущие и плавающие в песках.Кругом была совершенно оголенная, покрытая тонким орнаментом ветровой ряби поверхность большого бархана.
Я внимательно
Я тихонько стал нагибаться и протянул ящерице карандаш. Она вдруг вся напряглась, разинула пасть, ставшую сразу больше ее головы, и с остервенением укусила карандаш. Но, почувствовав его твердость, стремительно бросилась бежать. Я - за ней. И когда я почти приблизился, она вздрогнула, будто попала на электрический провод, и мгновенно исчезла. Я тихонько подошел к этому месту и на поверхности песка увидел расплывшийся ее отпечаток. Следы никуда не продолжались, и ясно было видно, что она не убегала. Так эта ящерица (ушастая круглоголовка) исчезает, спасаясь от своих многочисленных хищных врагов - лисиц, змей, птиц и более крупных ящериц. Но на этот раз хитрость ее не удалась. Запустив два пальца в песок, чуть сзади следов ее передних лапок, я извлек ее с глубины 2 - 3 сантиметров, куда она зарылась своим мгновенным вздрагиванием.
Этим свойством "тонуть" в песке обладают и другие виды круглоголовок и, в частности, самая мелкая ящеричка, едва достигающая 5 сантиметров в длину, - малая круглоголовка. Окраска ее сверху такая же желтовато-серая, сливающаяся с песком, как и у большинства ящериц пустынь, но хвостик ее, постоянно сгибающийся крутой спиралью, виден издалека; он снизу ярко расцвечен белйми и черными полосками. Да и как ей было бы найти себе подобных, если бы не было у нее этого сигнального знака, постоянно маячащего на верхушках барханов?
Степной удав умеет не только мгновенно тонуть в песке, как круглоголовки, но и быстро плавать в нем. Следы его "плавания" постоянно видны на песчаных барханах, но реже удается видеть его самого. Для этого надо прийти на барханы в лунную ночь или побродить по ним с фонарем. Кто видел днем эту крайне медлительную и неповоротливую змею, будет удивлен той быстротой и ловкостью, с которой она, как рыба в воде, плывет в песке на глубине 2 - 3 сантиметров в поисках зарывшихся жуков или "потонувших" дневных ящериц.
Ящерицы и змеи на кустах."Змея подколодная" - говорят у нас, желая подчеркнуть, что змеи всегда прячутся в укромные, скрытые места. Самое название "пресмыкающееся" как бы подчеркивает повадки ящериц и змей прятаться по щелкам, под камнями, вечно скрываться во мраке. Очевидно, такова особенность пустынь, что и это здесь не оправдывается.
Нередко можно видеть, как высоко на кусте сидит, притаившись, ящерица. Ее спинка расцвечена серым узором и имеет какой-то очень уж "шероховатый вид". Вся наружность ее напоминает сказочного дракона. Когда она сидит на корявой ветке саксаула, она почти сливается с ней. Это агама - одна из представительниц широко распространенного в пустынях рода ящериц. Подойдите тихонько к ней и начните ее щекотать веточкой или поймайте и начните дразнить. Не пройдет и полминуты, как от "волнения" вся ее шея, брюшко и даже передние лапки покроются либо яркой густой синей краской, либо станут желтыми. При этом на спине появляются яркооранжевые кружки. Недаром ее иногда называют "пустынным хамелеоном", хотя она ничего общего с хамелеонами не имеет.
В пустынях не только ящерицы любят сидеть на ветках. Нередко можно увидеть слившуюся с веткой куста тоненькую змею. Часами она лежит неподвижно на ветке, выжидая добычу. Но достаточно приблизиться к ней ящерице или птичке, как внезапно, словно спущенная с тугого лука стрела, она пролетает по воздуху и схватывает добычу. Недаром туркмены называют ее "окилян" - "стрела-змея". Широко распространено в пустыне народное поверье, будто змея эта, как стрела слетая с куста, пронзая человека или его лошадь, причиняет мгновенную смерть. Однако теперь хорошо известно, что яда этой змеи достаточно лишь для ящерицы или птички, а для человека она совершенно безвредна.