Лик зверя
Шрифт:
Тигр был молодой и очень красивый. И все же я предостерегающе поднял пистолет, целя ему в голову и держа напряженный палец на спуске. Но огромная кошка вытянула шею, повела носом, нюхая воздух, и медленно и грациозно отступила назад, в заросли. Я вздохнул с облегчением: убивать такое красивое животное мне совсем не хотелось. Сунув пистолет обратно в кобуру, я вдруг услышал приглушенный вскрик Сарко, что-то вроде «иащ-щ».
— Роман? — быстро спросил я.
Сарко не ответил. Что-то случилось? Да, точно, в наушниках слышится пыхтение,
— Ли! С Романом что-то случилось! Я потерял его пеленг. Где он находится? Ты его видишь?
Некоторое время микрорация молчала. Я терпеливо ждал. Наконец, Ли торопливо заговорила:
— Сид! Он в пятистах метрах от меня, на юго-восток. По моим приборам, там что-то происходит. Что-то странное… Ой, Сид! Он с кем-то борется! На него кто-то напал! Это тигр! Тигр!..
Я бросился назад, в направлении, указанном Ли, на ходу увертываясь от свисающих веток, норовивших ударить меня по лицу. Крикнул:
— Я бегу, Роман! Попробуй продержаться!
Если бы пространство, разделявшее нас, было открытым, я преодолел бы его за десять минут. Но бежать сквозь первобытную чащобу было не так-то легко. Я наотмашь обрубал лианы, перепрыгивал через кусты. Сердце бешено колотилось в груди, в висках стучала кровь. Да нет же! Это не сердце! Это пеленг в моей микрорации, совсем слабый и еле слышный.
Я остановился, прислушиваясь. Повернул направо. Пеленг сразу усилился по частоте, и я понял, что нахожусь на верном пути. Перескочив через бурелом, разметал в стороны шапки цветов. Сделав несколько скачков, оказался на открытом пространстве. Сразу же увидел Романа: он лежал, скорчившись, на животе, лицом к земле, совсем близко от меня. Жив?.. Ранен?..
Я бросился к нему, присел рядом. Сарко лежал, не шевелясь. Я нагнулся к его лицу. Неужели мертв?
— Роман!.. — Я слегка потряс его за плечо. — Роман, это я! Слышишь? Очнись, Роман!
Голова Сарко вяло болталась из стороны в сторону. Пощупав артерию на шее, я почувствовал слабый пульс. Значит, жив! Наконец, Сарко издал слабое мычание, и плечи его дернулись.
— Роман, как ты? Жив?
Сарко смотрел на меня бессмысленными глазами. Выдавил из себя:
— Он… сейчас… нападет. Он спрыгнул… с дерева…
— Кто? Тигр? На тебя напал тигр?
— Нет… Это был человек!
— Человек? — Я ничего не понимал. Снова посмотрел на Сарко. Он лежал с закрытыми глазами. Я нагнулся над ним.
— Роман… Открой глаза! Роман! Я беру тебя за руку. Вот за эту… Пошевели ею, слышишь? Шевельни рукой!
Роман открыл глаза.
— Позвоночник цел? — спросил я.
— Цел… — Сарко попытался приподняться и грузно осел. — Все цело… Сид! Это был человек! Он спрыгнул с дерева.
В эту минуту раздался хруст веток, и я обернулся. На поляну выскочила Ли, увидела нас. Подскочила к Роману.
— Что с ним?
— Думаю,
Оставив Сарко на попечение Ли Лин, я решил осмотреться. Трава кругом на поляне была примята. Судя по следам, кто-то действительно влез на дерево и спрыгнул оттуда на Романа. Но зачем? И главное кто?
Я снова подошел к лежащему на земле Сарко. Ли заботливо обтирала его лицо медицинской салфеткой. Колени ее были исцарапаны в кровь. Я заметил, что девушка тщательно смазала все раны СКРом (смазывающе-клеящий медицинский раствор).
— Как себя чувствуешь? — спросил я Романа.
Роман открыл один глаз. Долго рассматривал листья над головой. Затем посмотрел на меня.
— Что? Чувствую?.. Да я в полном порядке! — Он дернулся, собираясь встать, и сморщился от боли. Стал ощупывать себя.
Сел. Поиграл плечами.
— Это же надо, какой я идиот! Родиться таким кретином! Полным, законченным!
Я протянул ему флягу с водой.
— Ладно, Роман. Лучше освежи горло.
Он отвинтил крышку, сделал глоток. Ли уселась прямо на траву подле него, прислонилась спиной к дереву. Я остался стоять.
— Кто это был? Ты успел его рассмотреть?
— Очень плохо. — Роман прополоскал горло. — Кажется, он был одет в серый комбинезон. Лицо?.. Нет, лицо я не разглядел. Он спрыгнул на меня с дерева. Я даже не успел опомниться. — Он с досадой хлопнул себя по правому бедру. Спохватился, снимая расстегнутую кобуру.
— Ах, черт! Он же взял мой пистолет! Сид! Он отнял у меня оружие!
Я нахмурился.
— Сид! Почему он напал на меня? Что он хотел? Убить меня?
— Вряд ли, — покачал я головой. — В этом случае он убил бы тебя сразу. Возможно, он хотел завладеть твоим оружием или что-то выяснить у тебя…
— Что выяснить? — не понял Роман.
— Если бы я знал! — Я взял у него флягу, сделал несколько глотков.
— «Он», «он»! — воскликнула Ли Лин. — О ком мы вообще говорим? Кто этот таинственный «он»?.. Признаюсь, я начинаю бояться оставаться здесь!
— К сожалению, пока мы не можем ответить на этот вопрос, — сказал я, вглядываясь в заросли. — Но, кем бы ни был этот человек, теперь у него есть оружие Романа, и он может быть для нас опасен. Поэтому его нужно найти. И мы будем его искать!
— Я же его упустил! Бездарно упустил! — Роман с досады махнул рукой.
— Мы упустили! Не ты, а мы!
— Может быть, это тот, кто рассыпал порошок? — предположила Ли.
Я не ответил ей. Заросли тростника на краю поляны вздрогнули, послышался шорох. Роман вскочил на ноги, выхватывая тесак. Я с самого начала держал наготове свой пистолет.
Заросли еще раз колыхнулись, и на поляну выскочило небольшое животное, похожее на косулю. Большие округлые глаза зверя испуганно уставились на нас. Секунду он стоял в растерянности. Потом со всех ног бросился назад, в чащобу. Некоторое время еще был слышен хруст ломаемых им веток, потом все стихло.