Лилис
Шрифт:
Кулаки женщины крепко сжались, она спросила:
– Это из-за того, что он бог, да?
– Что вы сказали? Простите, не поняла, лейтенант.
– Ничего, все в порядке. Полагаю, я более не имею права здесь находиться.
Круз обвела взглядом капитанскую рубку и команду, смотрящую на нее с сожалением, а потом направилась к выходу.
– Я попрошу капитана повысить вас в ранге, лейтенант, – сказала Эльва.
– Не стоит. Благодарю за заботу.
Она вышла из зала и очутилась в своей старой, грязной каюте, в башне занюханного дока. Женщина не могла вспомнить, как здесь оказалась, но зато очень хорошо запомнила мысль,
– Я ведь столько трудилась, – шепнула она. – Я ведь лучше… А он просто бог…
Круз вспомнила, как бог на нее накричал, когда узнал, что его Найта, его драгоценная мутантка, похищена. Он обвинил в этом лейтенанта – а ведь именно она, рискуя самое меньшее карьерой, не дала магистру зайти в лазарет.
Нет, ее бог не был великодушен и справедлив. Он просто оказался тем, кому повезло стать носителем божественной сущности… А раз это так – он не ее бог.
План Круз был прост и глубок, как все гениальное. В ее руках оказались знания, труды ученых, захваченные в лаборатории флагмана «Ластрис». Осталось только применить их в деле.
Экзоскелет на ней блистал тысячами крохотных пластинок, но шлем лейтенант оставила в каюте, и сейчас волосы свободно падали на цельнолитые полимерные наплечники. Женщина не стала нажимать на кнопку вызова, вместо этого обманчиво тонкая перчатка постучала в двери шлюза.
– Войдите, – едва слышно донеслось оттуда.
Раздвинув двери, Круз вошла в реабилитационный центр лазарета. Она сразу поняла, что выбрала самый удачный момент: Сияющий спал, а державшая его за руку остроушка, казалось, боролась со сном уже вечность. Еще бы, она практически не оставляла его с момента возвращения с «Ластрис».
– Привет, Найта.
– И я рада тебя видеть, Круз, – шепотом отозвалась девушка. – Прости, что тогда едва не убила тебя…
– Пустяки, ты ведь не знала, что перед тобой друг. Как Сияющий?
– Только что заснул. Он разговаривал со мною несколько минут, но, похоже, это отняло у него все силы…
– Понятно.
Прежде чем перейти к делу, Круз глубоко вздохнула:
– Найта, я знаю, что мы не подруги, но все же хочу дать один совет…
– Да, какой?
– Тебе надо поспать и привести себя в порядок…
Найта протестующе замахала руками, но лейтенант продолжала настаивать:
– Ты давно смотрелась в зеркало? Тебе просто необходимо отдохнуть и сменить платье! Или ты хочешь, чтобы, проснувшись, Сияющий увидел перед собой страшилище?
Как она и надеялась, мутантка оказалась женщиной: из каюты ее как ветром сдуло, задержалась лишь затем, чтобы взять с Круз слово чести, что та останется с Сияющим на несколько часов. Лицо лейтенанта оставалось суровым, когда она, ликуя и радуясь глупости избранницы бога, давала клятву. Но все же Круз позавидовала и восхитилась (что, как она считала, для женщин было одним и тем же) красотой эльвы. Впрочем, может, и у нее скоро будет такое же безупречное лицо. Божественность меняет.
Как только мутантка скрылась, Круз растормошила бога:
– Сияющий! Проснитесь. Извините, что бужу, но необходимо ваше присутствие на одном мероприятии.
Бог открыл глаза, на этот раз они были нормальными, в них сквозила мысль, правда подернутая пеленой усталости.
– Я… тебя… знаю… – сказал
– Да, мой бог, это я. Но вам необходимо пройти в зал, тут, рядом, по соседству.
– Зачем…
– Ваша любимая приготовила небольшой сюрприз. Это не займет много времени. Идемте, вы ведь не хотите ее расстроить?
Бог отрицательно покачал головой:
– Помоги… встать…
Схватив бога под руку, Круз подняла его с кровати и, напрягшись изо всех сил, поковыляла вместе с ним по коридору. Бог не выглядел особенно крупным, но Круз подумала, что, если бы не экзоскелет, она бы ни за что не смогла перетащить его едва ли не в соседнюю комнату. Но наконец лейтенант доставила Сияющего до нужного места.
Двери распахнулись, еще два шага – и они остановились в центре комнаты, как раз под самым излучателем, вывезенным из лаборатории корабля Инспектора. Сама Круз оказалась в полной безопасности, ведь излучатель был настроен на альфа-ритм мозга Сияющего. На лице женщины появилась скупая улыбка, когда глаза метнулись к стенду с ампулами вируса, разъедающего плоть.
– А… где… Найта…
– А зачем нам Найта? – спросила Круз, хищно ухмыляясь.
Она достала из кобуры для пистолета пульт дистанционного управления и нажала на единственную находящуюся на нем кнопку…
Ничего не произошло.
Задрав голову, она повторила попытку, но Сияющий тоже заинтересованно посмотрел вверх.
Чертов излучатель не собирался оживать, а зеленый луч не хотел таранить мозг бога!
– Какого черта…
– Что-то случилось, лейтенант? – холодным, бездушным голосом спросила Эльва. – Что-то неисправно? Если вы имеете в виду пульт, находящийся у вас в руках, то он взломан и заблокирован мною.
– Мне казалось, что ты за меня, – севшим голосом произнесла спецназовка.
– Нет. У меня уже есть капитан.
– Но я была бы лучше! – воскликнула Круз, на ее щеках блеснули слезы. – Мы ведь с тобой так сблизились! Я ценю нашу дружбу, ценю тебя! Он – нет!
– Что… здесь… происходит? – едва слышно спросил Сияющий.
– Ничего, капитан, – ответила Эльва. – Ничего такого, чем следует загружать ваш мозг.
Открылись шлюзы. Два появившихся в них андроида синхронно вскинули энл-фалы и открыли огонь по Круз. Энергетическая защита доспеха сдерживала натиск субатомных частиц несколько долгих секунд, пока женщина с мокрыми глазами обреченно смотрела в бесстрастные визоры роботов. А потом она задергалась: лоу-материя все же задерживалась на броне и, преодолевая сопротивление металла, резкими толчками воздействовала на тело. Женщина упала лицом вниз.
– Прости, подруга, – сказала Эльва, – мне чертовски грустно.
Это было последним, что услышала лейтенант Круз.
Только смерть человека не означает гибель Вселенной, тот, кого называют Сияющим, продолжил говорить:
– Мне кажется… ты спасла… мне жизнь… Спасибо, Эльва.
Она ничего не ответила.
Часть четвертая
Опасный космос
Глава 1
Абордаж
Я знакомился с «Эльвой» заново. Она стала совершенно другой: даже в самых ее закоулках, в узких технических коридорах было светло и идеально чисто. Потоки воздуха, гуляющие по комнатам и отсекам, обвевали свежестью и пахли не то морем, не то хвойным лесом.