Лилис
Шрифт:
– Я тебе нужен, и, судя по всему, живым. Если ты попробуешь меня захватить, придется убить себя, но до тех пор, пока не увижу, что Наги-Найта свободна, останусь здесь.
Великий Инспектор соображал секунды две, потом кивнул:
– Хорошо, я вышлю ее к тебе в шаттле, и ты сам внесешь в навигационные системы координаты пункта конечного назначения. После этого можешь подождать несколько часов, чтобы шаттл успел добраться до нужного места. Но перед этим я пошлю своего человека, чтобы он идентифицировал твою личность. Вдруг это какой-то обман и тебя нет на корабле? Ну что, идет?
– Идет.
Марк кивнул и знаком приказал секретарю вырубить связь.
– Пошли какого-нибудь бедолагу для идентификации объекта, – приказал он.
– Есть.
Уже через несколько минут сержант-пилот пристыковал свой истребитель к шаттлу и, войдя внутрь, подтвердил контакт. Благодаря его визору Марк видел лицо «кролика» в тот момент, когда «Фокстрот» выпустил по суденышку изумрудный луч. Прежде чем пилот завалился навзничь, Инспектор заметил, как лицо технобога приобрело бессмысленное выражение, а глаза заполнились пустотой.
– Вытаскивайте его оттуда, – велел он. – И подготовьте еще пару излучателей, на случай, если разум к нему вернется. С этими мутантами надо соблюдать все предосторожности.
– Ну что же, – вздохнул Гроссмейстер, все это время внимательно следивший за происходящим, – согласен на твое предложение. Когда я заполучу ее? – Он указал подбородком на безмозглую темнокожую фурию.
– Как только выполнишь свою часть сделки.
– Тогда распрощаемся, мне нужно лично уладить пару деликатных дел. Кстати, в ближайшие дни смотри ТВ. Кажется, там будет интересное шоу.
Марк кивнул. ТВ так ТВ – телевидение он любит, а еще больше он любит телевизионные шоу.
…Богиня Сония сосредоточилась на воде, мерцающей в Чаше Жизни, она рассматривала появившийся в ней Ковер Судеб. По сводам пещеры метались тени, пытались до нее докричаться, что-то сказать, о чем-то умолить, но она их игнорировала. Ее волновала только одна судьба, одна линия с бесчисленными ответвлениями и переплетениями. Ведь если эта линия оборвется, Вселенная заполнится кровью и ужасом.
Сония все время внимательно следила за судьбой бога мертвого металла, но до сего момента не вмешивалась – она сама не знала, какой из вариантов развития событий лучше: любой из них, в конце концов, мог привести к самым нежелательным результатам… Но теперь, когда основная линия зашла в тупик, а молодой бог потерял разум, дернула за одну из ниток Великого Ковра.
Нужно убрать Сияющего с этой нити, перевести на другую, пока это еще возможно…
Все ответвления были тусклы – казалось, ему суждено умереть, но все же шанс имелся. Она зацепила взглядом самую яркую из ветвей и приложила все свои силы, чтобы постараться преобразовать ее в жизнь. Кто знает, может быть, судьба бога металла и без вмешательства Сонии пошла бы по этому пути, но как бы там ни было, наконечник стрелы, когда-то оставленный Темной лучницей в его груди, сыграл свою роль.
Львиная доля божественной сущности, лишенной высшего разума, пришла в движение и стала искать более удобное положение – совсем как человек во сне. Таким местом оказался кокон с наконечником: божественная энергия сконцентрировалась в нем, превратила
В данный момент та часть сущности, которая находилась в наконечнике, получила хоть какой-то зачаток разума, – он был ничем даже по сравнению с разумом младенца, но все же находился на порядок выше того ментального потенциала, которым обладал бог металла сейчас.
– Остальное зависит от тебя, – шепнула она. – Я сделала все, что было в моих силах.
…Поскольку оба фрегата заполнили штатские и военные, Круз выделили каюту в технической башне доков «Сердца Эльвы», но она воспользовалась ею только недавно, когда Сияющий вышел из лазарета, а потом отправился в неизвестность. Может быть, из-за грязи и расставленных в комнатке ящиков с какими-то инструментами и железяками, а может быть, просто из-за смены обстановки лейтенант не находила себе места. Она бродила из угла в угол минуты, часы, дни.
– Эльва, – позвала ту, которая, возможно, понимала ее лучше всех боевых товарищей.
– Да, подруга? – участливо отозвалась СНИЖ.
– Как думаешь, он вернется?
– Мне бы очень хотелось в это верить, – ответила Система Жизнеобеспечения корабля. – В другом случае я просто не знаю, что сделаю!
Круз немного помолчала. С Эльвой они сдружились после предательства магистра. Неизвестно почему, но СНИЖ стала разговаривать с ней через передатчик в боевом доспехе. Сначала Круз решила, что у нее от недосыпания начались галлюцинации, но позже убедилась, что СНИЖ «Сердца Эльвы» жива и вовсе не бездушна. Та говорила с ней все чаще и чаще, рассказывала о страхах, сомнениях, а лейтенант в ответ делилась историями из своей жизни. Их двоих объединяло желание служить Сияющему. И возможно, впервые за всю историю Вселенной между человеком и машиной возникла дружба в истинном смысле этого слова.
– Прошло столько времени с момента, когда он ушел, – сказала Круз, – шансы на возращение сокращаются с каждым мгновением. Людей держит только вера, но когда она иссякнет… Мои муж и дочка погибли на «Аполлоне-два», если что-то случится с Сияющем, мне незачем станет жить.
– Я тоже не вижу цели в своем существовании, – ответила Эльва. – Готова сдать весь корабль на металлолом, только бы мне вернули капитана.
– Но ты ведь… Подруга, прости, если я тебя обижу… но ты ведь машина, можешь найти другого капитана, какая разница, кому служить?
– Но ты ведь тоже можешь найти другого бога, – парировала СНИЖ, – какая тебе разница, кому поклоняться?
– Если бы все было так просто…
– Действительно, капитан ведь тоже имел возможность найти себе другую остроухую. Может, даже более полезную тварь. Вместо этого он предпочел пожертвовать собой, чтобы жила она…
Круз тяжело вздохнула:
– Ладно, проехали.
– А знаешь что, – сказала Эльва, – я тоже могу испытывать глубокие чувства, и меня терзают эмоции ничуть не меньшие, чем у капитана. Хочу пожертвовать собой ради его спасения. Скажи людям, чтобы грузились на фрегаты и проваливали из моих доков. Я иду на смерть.