Линия Грёз
Шрифт:
– Мы сработаемся. У нас нет другого выхода. Продолжаем…
11
Кея разбудили под утро. Он лёг спать в три часа ночи, и пробуждение нельзя было назвать приятным.
– Вас ждёт Кертис Ван Кертис, – просто сказал пришедший за ним человек. На нём была силовая броня с активированной защитой, а кобура «Шмеля» была расстёгнута. С такими людьми Кей предпочитал не спорить. Он молча оделся и вышел из комнаты. Человек в броне – закрытый шлем скрывал выражение лица – шёл сзади, касаниями руки
– Ситуация изменилась, Кей.
– И я выпал в осадок?
Кертис нахмурился:
– С чего вы взяли? Ник, я не требовал вести Кея под конвоем!
– Простите, Ван Кертис. Мы осуществляли охрану.
Кертис обнял Кея за плечи, кивком отпуская охрану:
– У всех взвинчены нервы, Кей. Был задержан шпион… один из моих сотрудников. Возможно, он успел что-то передать, не знаю. Его пришлось убить.
– Допросите.
– Он мёртв.
– Я считал, что все ваши люди имеют аТан.
– Конечно. Но он не был человеком.
– Досадно, – согласился Кей.
– Операция начнётся немедленно. Вы сверили легенды?
– А то вы не знаете, Кертис! – не выдержал Кей.
– Тише, парень, тише. – Взгляд Кертиса мгновенно утратил дружелюбие. – Я нанял тебя для очень важной операции и хочу хорошей работы. Ты доставишь моего сына на Грааль. Живым и невредимым. Ни один волосок не упадёт с его головы. В крайнем случае – ты его сам убьёшь. И запомни, Кей: бессмертие! Вечность удовольствий – или вечность мук. Запомни!
– Пап?
Они повернулись оба. Кей вжился в легенду. Артур Ван Кертис больше не был сыном бога. Перед ними стоял мальчишка, одетый в поношенные синие джинсы, клетчатую рубашку слишком большого размера, изрядно побитые кроссовки. На рубашке поблёскивало штук десять значков с гербами планет – вечная детская мода. Кей вспомнил, что, когда он год назад позволил себе круиз на «Южной звезде», парнишка-стюард после каждой новой планеты навешивал себе такие же значки.
– Ты уверен в Кее, сын?
– В общем-то да… – Артур замолчал. – Да, отец. Он будет стараться.
«Гадёныш», – спокойно подумал Кей. Шагнул к Артуру и потрепал его по голове.
– Пора, сын?
– Пора, папа.
– Молодцы, – кисло произнёс Кертис. – Звучит убедительно.
– Всё будет отлично, мистер Ван Кертис, – взяв Кея за руку, пообещал Артур.
– Меня, Артура и Кея – в имитатор. – Ван Кертис не потрудился скрыть раздражение в голосе. Мир вокруг мигнул, изменяясь. Вместо заполненного пультами зала они очутились в крошечной пустой комнате. Стены из грубого камня и одна-единственная стальная дверь.
– Вперёд! – Кертис толкнул Кея к двери. – Я не знаю, сколько времени у вас будет. Но всё случится вполне реально.
Дверь открылась, когда Кей её коснулся. Он оказался в шлюзе – крошечной цилиндрической
Да. Привет от заботливой миссис Овальд непутёвому мужу и непослушному сыну. Старый хрен Ван Кертис работал основательно.
Кей глянул в открытый «внешний» люк. Кертис Ван Кертис, держа руку на плече сына, что-то говорил. До Кея донёсся обрывок фразы:
– …и помни – я всегда с тобой. Если ситуация выйдет из-под контроля, возвращайся. Я люблю тебя, Артур, и верю в твои силы. Не спеши. У нас впереди вечность…
…вечность мук…
Отвернувшись, Кей разгладил чехлы со скафандрами. Маленький скафандр был почти новым, большой – изрядно потасканным, но в очень хорошем состоянии.
Люк чмокнул, закрываясь.
– Я вот думаю, не разориться ли мне на новый скафандр, сын? – спросил Кей, не оборачиваясь. – Если рейс будет удачным.
– Конечно, папа.
Глаза Артура были сухими. Но Кей видел очень много слёз, которые текут где-то внутри.
– Что-то ты загрустил, Артур. Чем займёмся?
– Давай ляжем спать? Груз мы проверили…
Кей кивнул. Многие новички считают, что смерть во сне самая лёгкая. Зря. Проснуться обычно успеваешь.
12
Он спал, точнее, досыпал спокойно. Семь смертей за спиной – вполне достаточный опыт. К тому же Кей был уверен, что Кертис Ван Кертис не даст им погибнуть так тривиально.
Артур, похоже, этого не понял.
– Папа, вставай…
Проклиная всё на свете, Кей разлепил глаза. Нет ничего утомительнее «рваного» сна, тем более в ожидании смерти. Но Артур, как все дети, торопился жить. А в его понятие жизни смерть входила совершенно естественно.
– Ты опять будишь меня по пустякам, – пробормотал он. – Что случилось?
Жилой модуль грузовика был крошечным. Два пилотажных кресла в подковке пульта и откидные койки у боковых стен. Передняя стена была выполнена в виде экрана – дурацкая манера, на взгляд Кея. Смотреть через «окно» на звёзды глупо, а управлять через него посадкой просто самоубийственно.
– Что-то с двигателями, – виновато ответил Артур.
Кей поднялся, поймав себя на неподдельной поспешности движений. Он начинал верить в «полёт» стоящего на земле «корабля». Это хорошо.
С двигателями и впрямь было «что-то». На контрольном экранчике интерфазного привода, стоявшего на грузовике – якобы стоявшего, – хаотично прыгали цифры мощности фокусирующего поля. Тревожный огонёк автопилота то наливался красным, то зеленел. Кей постучал пальцем по дисплею – как ни странно, цифры послушно замерли на нормальной отметке.