Линия Грёз
Шрифт:
Каль кивнула.
– На всякий случай я сообщу об этом десантной группе на вашем корабле, – добавил Лемак. – Желаю удачи.
Экран погас. Изабелла обхватила голову руками, замерла, глядя в мёртвое стекло.
– Зачем силикоидам Артур Кертис? – спросил Номачи. В рубке они были вдвоём – единственные, знавшие правду о цели полёта. – С чего ты взяла, что он у них?
– Не знаю, – призналась Каль. – Но это единственный вариант, который меня устраивает.
Мысленно Номачи выругался. Ему надоела крошечная каютка, которую он делил с молчаливым
Он очень надеялся, что щенок сгинул в лапах дарлоксиан или во время бомбардировки Лайона.
– Мне надо поговорить с Седмином, – сказал Артур.
– Уверен?
– Вполне.
– Тогда повторяй это громко и регулярно, – посоветовал Кей, протирающий лицо салфеткой-депилятором. Недельная щетина серой пылью сходила со щёк.
– Мне надо говорить с Седмином, – произнёс Артур в пространство. Он ещё валялся на койке, видимо, проспав ночь одетым. – Мне надо говорить с Седмином…
Кей покончил с бритьём и вскрыл чашку кофе. Но пить его не стал – прополоскал горло и сплюнул на пол. Негромко пропел:
– А-а-а-а…
– Ты что? – заинтересовался Артур.
– Хочу сменить профессию, – сообщил Кей. – Я поступлю в Императорскую оперу… А-а-а-а… Как тебе мой голос?
– У тебя голос подстреленного булрати.
– Это прекрасно.
Артур повторял о своём желании говорить с Седмином ещё часа два. Кей не прекращал вокальных упражнений. В конце концов дверь открылась и на пороге появился силикоид.
– Подножие Основы Седмин ждёт Кертиса для беседы.
Артур вскочил с койки и шагнул к силикоиду. Кею он бросил:
– Это разговор с глазу на глаз.
– А-а-а… – пропел Кей. – Если найдёшь у силикоида хоть один глаз, сообщи. А-а-а…
Кертис-младший шёл за силикоидом с чётким ощущением, что его телохранитель сходит с ума.
Маленькая эскадра разделилась в системе Лайона. Эсминцы ушли в гиперпрыжок к Догару, а «Круг тишины», «Гончая» и безымянный корвет Службы двинулись по следам армады силикоидов. Это было несложно – тридцать две тысячи кораблей оставили сильные возмущения в пространстве.
Каль не знала, чем ей может помочь планетарный нулификатор. Но она привыкла пользоваться всем, имеющимся под рукой, – и это относилось не только к людям, но и к кораблям.
7
– Иди за мной, – сказал силикоид.
Артура не было два часа. Когда дверь открылась, Кей ожидал увидеть его, но это был всего лишь конвоир.
– Настал и мой черёд, верно? – спросил Кей, выходя в коридор. Силикоид не счёл нужным отвечать. Они пошли по коридорам, где царила темнота, лишь светящийся шарик, созданный чужим, помогал различить дорогу. Воздух казался слишком свежим, неживым – его обогатили кислородом
На этот раз Седмин был не один. Три силикоида висели в центре каюты – то ли разговаривая в своём радиодиапазоне, то ли размышляя о чём-то. Артур сидел в кресле, напряжённый, похожий на затравленного зверька.
– Привет, Подножие Основы, – подходя к своему подопечному, сказал Кей. – Ты был не слишком крут с мальчиком?
– Он сам решился на откровенность, – прогудел силикоид, паривший в центре маленькой группы.
– И ты удовлетворён?
– Да. Теперь спрашиваю я, а ты отвечаешь. Что такое «Линия Грёз»?
– Увы, со мной Артур не так откровенен. – Кей присел на подлокотник свободного кресла. – Видимо, это информация лишь для царственных особ.
– Он не знает, – быстро сказал Артур. – В этом нет необходимости.
– Верю, – согласился Седмин, приближаясь к ним. – Мы чувствуем, когда слова правдивы, а когда нет.
– Ты обещал… – начал Кертис-младший.
– Я помню. Кей Альтос, мы получили от Артура Кертиса ценную информацию. Она меняет наши представления о Граале.
– И вы решили нас отпустить. – Кей слегка поклонился. – Благодарю, древняя и мудрая раса.
– И мы почти решили вас отпустить, – не обращая внимания на тон, сказал силикоид. Кей осёкся. Смерил Артура вопросительным взглядом, тот кивнул.
– Ситуация неоднозначна, – произнёс Седмин. – Приобщение Империи Людей к технологии, названной Кертисом «Линия Грёз», должно снизить опасность для Основы Разума. Возможность агрессии со стороны человечества приблизится к нулю…
– Может, мне самому тебя остановить? – спросил Кей у Артура.
– Однако, – продолжил силикоид, – ослабление человечества может спровоцировать реакцию иных юных рас. Равновесие сил будет нарушено в любом случае. Мы в затруднении.
– А у вас есть выбор? – полюбопытствовал Кей.
– Да. Мы можем задержать вас… надолго. Вы будете живы, но никогда не покинете пространство силикоидов. Это даст нам время – время для принятия решения.
– Задержать? Ой ли… – Кей похлопал себя по груди. – Я могу остановить свой маленький моторчик в любую секунду. Могу перестать дышать. И Артур способен на такой фокус.
– У вас не будет ни сердца, ни лёгких, – без тени угрозы произнёс Седмин. – Только мозг. И он будет жить… долго, очень долго.
– Блеф, – чувствуя, как холодеет в груди, сказал Кей.
– Нет, Кей Альтос, рождённый как Кей Дач. Мы научились сохранять биологические объекты в разрозненном виде. В течение трёх минут, стоит лишь мне отдать приказ, ваши тела будут разобраны. Мозг не успеет погибнуть, аТан не сработает.
– Это блеф, – уже понимая, что Седмин говорит правду, произнёс Кей.
– Хочешь проверить?
В голосе силикоида не было угрозы. Даже самые заклятые враги этой расы не обвиняли её в напрасной жестокости.