Линия Грёз
Шрифт:
Он поморщился, глядя, как Томми начал послушно жевать.
– Круто тебя опустили, мальчик. Отвага осталась, а от воли одни ошмётки. Вспыхнуть можешь, гореть – нет. По сравнению с этим твои съёжившиеся бицепсы и тощие плечи – ерунда.
Томми опустил надкушенную сосиску, впервые поглядев на Кея с проблеском любопытства.
– Что, помнишь? Год назад ты был великолепно развит… для ребёнка, конечно. А вот поддерживать форму уже разучился.
– Я расту, – сказал Томми.
– Ага. Вглубь. Ешь, тебе нужны протеины. И перестань бояться, я тебя
Томми недоверчиво смотрел на Кея.
– Знаешь, кто такой Кертис Ван Кертис?
– У меня семь баллов по политологии, – с нерешительной гордостью сказал Томми.
– А кто такой Артур Ван Кертис?
– Его сын… кажется.
– Пока будем считать так. Ешь! Наша сказочка начнётся в грязной гостинице, где мирно спал человек по имени Кей Альтос. Накануне, сажая катер, он перешёл на ручное управление, и гравитационные двигатели убили девчонку, делающую свой маленький бизнес… – Кей отставил бокал и уже другим тоном сказал: – Если это для тебя важно, то Кей Альтос не собирался её убивать. Он даже готов извиниться перед мальчиком, который считает себя братом девочки. И прощает мальчику свою смерть.
– Ты-то жив, – сказал Томми.
– Вряд ли это надолго. У меня больше никогда не будет аТана. В каком-то смысле ты убил меня навсегда. Но я прошу прощения.
Кей поднялся, подошёл к Томми, положил руку ему на плечо:
– Мне очень жаль. Я никогда не убивал бесцельно – ни детей, ни взрослых.
– Зачем ты это говоришь? – спросил Томми. Он тихо, беззвучно плакал.
– Ты сейчас поймёшь. Ты умный мальчик, хоть и лишён прежних знаний. Дослушай всю историю, ладно?
– Ладно, – сказал Томми.
Когда Кей кончил рассказывать, он допивал бутылку мршанского, а Томми Арано почти доел первую сосиску.
– Я не верю, – сказал мальчик. – Это всё неправда. Ты узнал, что год назад я попал в аварию, и придумал… придумал…
– Длинную-предлинную историю. Зачем? Я мог плюнуть на тебя и не мстить, мог незатейливо и долго мучить твоё маленькое тело. Зачем мне врать, Арти?
– Меня зовут Томми!
– Пускай. Зачем мне врать? И что это за авария, в которой ты потерял всю память, но не получил ни царапины?
Кей неожиданно перегнулся через стол и ударил Томми по щеке. Движением головы мальчик ушёл от удара, а кисть Кея оказалась в его руках.
– Смелее, – подбодрил Кей. – Продолжай движения, и ты переломаешь мне пальцы. Это приём синтез-йодо, ты хорошо его знаешь. Ты маленькая боевая машина, Арти-Томми. У тебя была стёрта личность, но базовую память не тронули… чтобы ты не писал в штаны и не учился заново говорить. Не знаю, с чего силикоиды проявили такую мягкость, но скажи им спасибо хоть за это. Один курс йодо – и ты сможешь применять его сознательно. Ты круглый отличник, хоть и плюёшь на учёбу, по обычаю всех своих приятелей. Знаешь почему? Ты не учишь, ты вспоминаешь. Ты даже Императора Грея видел собственными глазами, не говоря уже о мелкой шушере. Ты
Томми Арано медленно разжал ладони. Рука Кея закончила движение и мягко потрепала его по щеке.
– Ты не с Каилиса, ты с Терры. Ты проходил аТан десятки раз, и однажды тебя попробовали остановить новым методом. Это частично удалось. Теперь ты Томми.
– У клонов нет души… – прошептал мальчик.
– Есть. Иначе аТан бы не срабатывал, верно? Можно поспорить, есть ли душа у тебя, с чем ты остался, когда на Терре ожил Артур Ван Кертис. Но я не теолог. Мне плевать, разделилась ли душа на две половинки, размножилась делением или Единая Воля милосердно одарила тебя новенькой душой. Ты не зомби, у тебя свободная воля, ты можешь поставить себе аТан. Нейронная сеть, кстати, в твоей головешке и так есть.
– Зачем я тебе?
– Для самых гнусных целей.
Томми отстранился.
– Не бойся, для ещё более гнусных. Ты моя отмычка. Мой козырной валет, который я спрячу в рукав. Король или туз были бы полезнее, но нам придётся блефовать.
– Я не верю, – упрямо повторил Томми. – И даже если ты прав, зачем мне в это влезать?
Кей засмеялся:
– Зачем? Нищий Каилис или Империя «аТан», карьера бухгалтера или власть над Галактикой, тайны «мыльных опер» или планета Грааль – выбирай!
– Это не моё. В Галактике уже есть Артур Кертис, так?
– Там и для тебя найдётся место, поверь мне.
Мальчик молчал. Кей устало откинулся в кресле. Сказал:
– Который час?
Томми глянул на часы, но Кей обращался не к нему.
– Полчетвёртого утра по местному, – сочным баритоном сообщил катер. – Кей, дружище, я потрясён рассказом. В такую кашу ещё ни один недоумок не вляпывался!
– Заткнись, – не то попросил, не то приказал Кей. – Я от тебя отвык. Будь ласковой и заботливой леди.
– Конечно, милый. Мне почистить твои пистолеты? – проворковал корабль.
– Зараза, – потягиваясь, сказал Кей. – Урод… Томми, тебя ждали этой ночью дома?
Мальчик усмехнулся.
– Тогда позвони домой. Дай ему связь, корабль!
Томми дёрнулся, уставился на Кея.
– Диктуй номер, – сказал Альтос.
– Серьёзно?
– Диктуй. Трубка на столе. Скажешь, что вернёшься домой к обеду. Где находишься, лучше опусти, а то связь отключится.
– Ты серьёзно разрешаешь? – повторил Томми.
Кей устало прикрыл глаза ладонью, и свет в корабле тут же потускнел.
– Мальчик, у меня тоже была мать. Это так трудно понять?
– Да, – с вызовом ответил Томми.
Альтос терпеливо слушал разговор Томми с миссис Арано. Когда всё, по его мнению, важное было сказано, он одним жестом прервал связь. Встал и, слегка подталкивая Томми, повёл его к закрытой до этого двери.
– У меня две спальни, – сообщил он. – Эта твоя.
– Ты меня запрёшь? – спросил мальчик.