Линкоры в бою, 1914-1918 гг.

Вильсон Херберт Риглей

Один из адмиралов Гранд Флита, Стэрди, пользовавшийся репутацией хорошего тактика, полагал, что лучше всего было бы развернуться, подходя к району боя, в расчете на то, что флагманы на одном из флангов возьмут на себя инициативу сближения с противником. Сам Стэрди находился в центре, близко к Джеллико, и потому не мог действовать самостоятельно.

Далее он считал, что развертывание вправо было бы выгоднее, так как в этом случае 5-я эскадра линейных кораблей и крейсеры Битти оказались бы в удобном положении для прикрытия развертывания. Правда, развертывание вправо привело бы к бою на встречных курсах, но оно облегчило бы сокрушительную атаку на старые линейные корабли, шедшие в хвосте колонны Шеера, и вынудило бы германские дредноуты идти им на помощь. Таким образом, обычно нерешительный бой на встречных курсах здесь давал шансы на достижение решающего результата. Но, чтобы такое развертывание дало большие результаты, оно должно было бы начаться в 18 ч 00 мин

или даже раньше. Этого не случилось, и Битти вынужден был полным ходом пройти перед фронтом всего флота, чтобы занять свое место и выгодную тактическую позицию.

В это время германские эскадренные миноносцы вступили в ожесточенный бой с 4 эскадренными миноносцами Худа, которые так энергично пошли в атаку, что немцы приняли их за охранение Гранд Флита. Соотношение сил сложилось очень неблагоприятное для британских миноносцев, и германские миноносцы легко отбили их, потопив при содействии своих легких крейсеров эскадренный миноносец «Шарк» и тяжело повредив «Экасту». Насколько можно судить по опубликованным сигналам, германским эскадренным миноносцам и крейсерам не удалось точно определить и донести Шееру число и класс британских кораблей, с которыми они вошли в соприкосновение.

Быстрое движение Битти на Оst и внезапное появление Худа поставили немцев в такое опасное положение, что Джеллико получил возможность развернуться почти без помехи, и в 18 ч 15 мин был, наконец, поднят флажный сигнал развернуться влево (т. е. на Ost) и, развернувшись, лечь на курс SOtO. Германская официальная история справедливо замечает, что результат появления 3 кораблей Худа показывает возможности эскадр, маневрирующих независимо от главных сил.

Ввиду запоздания приказа о развертывании и большого числа кораблей, принимавших участие в маневре, вначале возникло немало затруднений и путаницы; когда сигнал был, наконец, сделан, немцы уже успели пристреляться по некоторым кораблям линейного флота. Крейсеры охранения оказались слишком близко к линейным кораблям, отчасти из-за мглы и плохой видимости, отчасти из-за тихоходности некоторых крейсеров по сравнению с линейными кораблями, отчасти же из-за того, что близость Битти, с одной стороны, и немцев — с другой, стесняли их маневрирование.

Густой дым легких крейсеров, старых броненосных крейсеров и эскадренных миноносцев, которые спешили отойти, чтобы не загораживать обстрела линейным кораблям, смешивался с дымом 4 крейсеров Битти, на одном из которых пылал пожар и которые шли на Ost, чтобы занять свое место в авангарде британской линии.

Во время этого маневра Битти очень близко сошелся с броненосным крейсером «Дифенс» и даже должен был изменить курс, чтобы не столкнуться с ним. «Дифенс» стрелял по «Висбадену» и другим германским легким крейсерам, шедшим в голове боевого порядка германского флота, и, очевидно, во мгле и дыму не заметил приближавшихся больших германских кораблей. В 18 ч 18 мин по нему и крейсерам «Уорриор» и «Блэк Принс» открыли огонь «Лютцов», «Гроссер Курфюрст», «Маркграф», «Кронпринц» и «Кайзер», причем «Лютцов» — с дистанции всего 35 каб. Было видно, как в «Дифенс» попали один вслед за другим 2 залпа, под его носовой башней показалось море огня, затем вверх вырвался столб пламени черного дыма и масса обломков. В этой катастрофе погибли адм. Арбетнот и весь личный состав крейсера. В «Уорриор» попало, по крайней мере, 15 тяжелых снарядов, один из которых проник в левое машинное отделение и разорвался в центральной переборке. В главной палубе вспыхнул сильный пожар, и только по странной случайности «Уорриор» избежал судьбы «Дифенса».

Когда Гранд Флит начал развертываться влево, вопреки ожиданиям командующего 5-й эскадрой линейных кораблей, последней пришлось вступить в хвост колонны Гранд Флита. Для этого адм. Эван-Томас должен был повернуть свою эскадру влево, и во время этого поворота она довольно значительно сблизилась с германским линейным флотом. При повороте на линейном корабле «Уорспайт» заклинило руль, и корабль круто покатился вправо, едва не столкнувшись с линейным кораблем «Вэлиент». Прежде чем рулевой привод был исправлен, «Уорспайт» описал большую циркуляцию по направлению к немцам и прошел между крейсером «Уорриор» и германскими линейными кораблями, причем оказался под сильным сосредоточенным огнем 6 дредноутов. В него попало семь 305-мм снарядов, но он выдержал это испытание. Однако повреждения его были таковы, что он не мог дать больше 16 узл. и с трудом управлялся. Он получил приказание идти в Росайт; это был первый британский линейный корабль, выведенный из строя. Во всяком случае его вмешательство отвлекло огонь от «Уорриора» и дало этому крейсеру возможность уйти. «Блэк Принс» находился поблизости от «Уорриора» и также смог отойти. Какие повреждения он получил, осталось неизвестным, так как в ту же ночь он погиб со всем личным составом.

Британскому флоту было суждено испытать еще одну большую катастрофу. Худ быстро подходил с востока на соединение с Битти, и в 18 ч 20 мин повернул и вступил в голову остальных линейных крейсеров. Его 3 корабля избежали торпед, выпущенных

по ним германскими эскадренными миноносцами, и в 18 ч 20 мин они открыли огонь по головному германскому линейному крейсеру — по-видимому, «Лютцову»; дистанция уменьшилась до 40 каб. Огонь «Лютцова» был слаб, бак его был в огне. В 18 ч 30 мин «Инвинсибл», который, наоборот, стрелял хорошо, попал на дистанции 50 каб. под огонь «Дерфлингера» и «Лютцова». Сначала снаряды попадали в корму, затем залп попал вблизи башни «Q», в очень уязвимое место в средней части британских линейных крейсеров. Крыша башни «Q» была снесена совершенно*, после чего немедленно произошли сильнейшие взрывы, такие же, как на «Индефатигебле», «Куин Мэри» и «Дифенсе». Корабль переломился пополам, и, когда пламя и дым исчезли, на месте остались только 6 чел., плававших на плоту. Адм. Худ погиб вместе со своим флагманским кораблем. Это был второй британский адмирал, погибший в этот день. Обе оконечности большого линейного крейсера в течение некоторого времени еще были видны над водой, и его остов впоследствии послужил ориентировочным пунктом для установления места кораблей во время сражения.

Развертывание Джеллико, хотя и запоздало и было произведено влево, а не вправо, все же поставило британский линейный флот в определенно выгодное положение. Джеллико объяснял свое опоздание тем, что из-за мглы и дыма было трудно и даже совершенно невозможно определить, где находится германский линейный флот, так как блеск выстрелов опоясал полгоризонта. Он решил развертываться влево от противника по двум соображениям.

На его правом фланге находилась 1-я эскадра линейных кораблей, состоявшая из самых старых, слабо бронированных дредноутов. Он также предполагал, что со стороны правого фланга находятся большие германские торпедные силы, и опасался в случае развертывания в эту сторону попасть под массовую атаку эскадренных миноносцев. В действительности же немцы были не особенно близко, никаких эскадренных миноносцев на дистанции торпедного залпа не было, зато имелись 3 сильных корабля Томаса с неповрежденной артиллерией, которые могли усилить голову колонны, если бы Джеллико повернул вправо. Это был один из случаев, когда решительное, энергичное нападение могло бы дать ценные результаты. Что же касается опасности, что германский флот пересечет курс британскому (соображение, также выдвигавшееся в пользу развертывания влево), то этого можно было бы избежать простым маневром, хорошо известным всем британским офицерам; гораздо более вероятно было, что британскому флоту удастся при решительном управлении охватить голову германского.

Прежде чем развернуться, британский линейный флот несколько уклонился к S, и в 5-й дивизии 1-й эскадры линейных кораблей был поднят сигнал: «Помните традицию славного 1 июня, отомстите за Бельгию». Развертываясь влево, флот образовал кильватерную колонну, направленную примерно на NO, а затем эта колонна повернула последовательно на SOtO. Несмотря на дым и туман в южном направлении, видимость была благоприятна для англичан. Как это ни странно, но Шеер даже и теперь не имел точного представления ни о силах, ни о расположении англичан. Первый неясный намек на их присутствие имелся в донесении с головного эскадренного миноносца 5-й флотилии, переданном в 18 ч 25 мин: «По показаниям пленных с эскадренного миноносца „Номад“, вблизи находятся 60 больших кораблей, в том числе 20 новых линейных кораблей и 6 линейных крейсеров».

Получив это тревожное донесение, Шеер в 18 ч 36 мин сделал сигнал флоту повернуть «всем вдруг» на 16 румбов, так что концевой корабль становился головным. Этот маневр, который, по словам Шеера, постоянно практиковался в его флоте, придавал германскому боевому порядку гибкость, которой совершенно не было у британской колонны. И теперь он был блестяще выполнен при самых неблагоприятных обстоятельствах, причем Шеера не удержало даже и то, что после поворота в голове оказались старые броненосцы. Редко когда флотоводец действовал так свободно, не смущаясь присутствием противника и с огромным риском, которому подвергался, не имея никакого представления об оказавшихся перед ним силах. Британский флот не видел маневра немцев или, может быть, считал его невозможным для такого количества кораблей.

Около 18 ч 25 мин строй 24 линейных кораблей Гранд Флита представлял собою перевернутое «L». Ход был уменьшен до 14 узл., корабли местами скучились, но это не было заметно немцам; несколько кораблей стреляло не без успеха. Германские артиллеристы не видели никаких целей, кроме блеска орудийных выстрелов, опоясавших всю северную половину горизонта от W до Ost.

«Лютцов» получил еще несколько попаданий, и в 18 ч 35 мин вышел из строя. Головной корабль германской 3-й дивизии «Кёниг» получил 4 тяжелых попадания, а «Маркграф» — одно. Эскадренный миноносец «V 48», очутившийся между двумя боевыми линиями, был поврежден и выведен из строя тяжелым британским снарядом и позже затонул со всем личным составом. Находившийся также между обоими флотами «Висбаден» горел ярким пламенем и обстреливался многими британскими линейными кораблями, но зато отвлекал на себя их огонь от более важных целей в германском боевом порядке.