Линкоры в бою, 1914-1918 гг.

Вильсон Херберт Риглей

Положение Шеера все же оставалось очень серьезным. В 19 ч 32 мин ему донесли с 18-й торпедной полуфлотилии, что к юго-востоку и к северо-востоку от него находятся большие британские корабли, и тогда ему, наконец, стало ясно, что против него — весь Гранд Флит. Он решил, что план англичан заключается в том, чтобы заставить его отойти к западу, ночью атаковать эскадренными миноносцами и тем еще более оттеснить к западу, чтобы на следующее утро при дневном свете атаковать его всеми своими силами, сосредоточенными для второго боя. Положение было таково, что могло подавить более слабого духом командующего, но громадным достоинством Шеера было, что он не давал запугать себя картинами опасностей, угрожавших его флоту. Он принял самое смелое решение.

В 19 ч 40 мин «Лайон» донес, что немцы находятся от него в 10–11 милях к SWtW, после чего Джеллико

лег на SW, чтобы отрезать Флот Открытого Моря от его баз, и отозвал свои эскадренные миноносцы. За несколько минут до того он приказал 4-й эскадре легких крейсеров, которая преследовала германские эскадренные миноносцы в западном направлении, не подходить слишком близко к германскому линейному флоту. Относительно места последнего в это время не могло быть больших сомнений, хотя в 19 ч 45 мин «Саутгемптон», крайний на северном фланге британского флота, донес, что в 19 ч 15 мин неприятель «выделил неустановленное число кораблей неизвестных классов, которые идут на NW». Это, несомненно, был замеченный «Саутгемптоном» третий поворот германского флота «все вдруг», который он выполнил под прикрытием линейных крейсеров Хиппера. Кроме того, в 19 ч 44 мин Битти, находившийся на южном фланге британского флота, еще раз донес о местонахождении и курсе германского флота, добиваясь того, чтобы Гранд Флит повернул больше к W на сближение с Шеером.

В 19 ч 45 мин Битти передал по радио Джеллико: «Спешно. Рекомендую авангарду линейных кораблей следовать за линейными крейсерами. Мы сможем тогда отрезать весь линейный флот противника». Сигнал оставался без ответа до 20 ч 14 мин, когда Джеллико приказал 2-й линейной эскадре следовать за линейными крейсерами. Она не сделала этого раньше по собственной инициативе, как можно было бы ожидать, а теперь в 20 ч 14 мин линейные крейсеры скрылись в вечерней мгле. Тем не менее теперь еще раз представилась возможность нанести решительный удар. Германский флот перестроился в 3 колонны: линейные крейсеры на востоке — ближе всего к англичанам; 16 дредноутов — в центре; западнее, несколько впереди обеих других колонн, шли 6 старых линейных кораблей. Немцы шли теперь на S, быстро сближаясь, таким образом, с британскими линейными крейсерами, подходившими с Ost'а под прикрытием 3-й эскадры легких крейсеров, образовавшей охранение. В 20 ч 19 мин флагманский корабль этой эскадры «Фалмут» донес, что видит цеппелин. Это был L-14, который пролетел над районом сражения между обоими флотами, но донес, что ничего не видел и не слышал, — яркий пример ненадежности воздушной разведки. В этот период линейный корабль «Геркулес» также доносил о том, что видит цеппелин.

В 20 ч 17 мин британские легкие крейсеры столкнулись с германскими; а примерно в то же время 4-я эскадра легких крейсеров (которая могла бы непрерывно поддерживать соприкосновение с противником, если бы не была отозвана) встретила несколько германских эскадренных миноносцев, которых погнала перед собой. В 20 ч 26 мин во время преследования крейсер «Каллиопа» внезапно увидел в тумане 3 германских дредноута и, прежде чем успел уйти, получил 5 попаданий, причинивших ему довольно серьезные повреждения, и потерял 19 чел. Он выпустил торпеду в головной германский корабль типа «Кайзер» с дистанции 32,5 каб., но промахнулся.

Между тем, Битти еще раз вступил в бой с германскими линейными крейсерами и, вероятно, смог бы уничтожить их окончательно, если бы вблизи были линейные корабли, которые поддержали бы его. Из 48 тяжелых орудий на 6 кораблях Битти 8 были выведены из действия, и оставались исправными 40. На германских кораблях в действии оставалось только 16 или 18 из 36. Кроме того, сильно поврежденные «Дерфлингер» и «Зейдлиц», имели чрезмерно большую осадку. Атака англичан была совершенно неожиданна для немцев.

«Зейдлиц» и «Дерфлингер» получили по несколько попаданий и новые серьезные повреждения и поспешно отошли в хвост линии старых линейных кораблей, которые очутились теперь лицом к лицу с британскими линейными крейсерами. До известной степени они были поддержаны огнем германских дредноутов, находившихся далеко позади них.

В этом коротком бою старые германские корабли пострадали так сильно, что немедленно вышли из боя. Никакой поддержки со стороны линейных кораблей британские линейные крейсеры в этой короткой схватке не получили. Темнело: видимый заход солнца был в 20 ч 19 мин, но в этих широтах темнота наступает не ранее 21 ч. Ввиду значительного расстояния между линейными крейсерами и 2-й эскадрой

линейных кораблей, последняя не только не смогла принять участия в бою, но даже явилась помехой действиям британских легких крейсеров и эскадренных миноносцев.

В 21 ч 05 мин легкий крейсер 4-й эскадры «Кэролайн» донес 2-й британской линейной эскадре, что старые германские линейные корабли находятся в 40 каб., выпустил в них 2 торпеды и сделал сигнал эскадренным миноносцам атаковать их. Но в 21 ч 06 мин с линейного корабля «Кинг Джордж» ему был сделан отменительный сигнал на том основании, что корабли британские, и хотя почти сейчас же это было опровергнуто, возможность была упущена. Это были почти наверняка линейные крейсеры Хиппера. Несомненно, британских командующих удерживала мысль об ужасных последствиях возможной ошибки, но у британских легких крейсеров был хороший флагман, и вмешательство в его действия оказалось весьма неудачным, особенно после того, как британские линейные корабли упустили случай быстро сблизиться с противником* после призыва Битти. Атака поврежденных крейсеров Хиппера свежими силами мощной 2-й линейной эскадры дала бы немедленные результаты. Ввиду того, что британский линейный флот упустил возможность сблизиться и открыть огонь, командующий торпедными силами Хаксли на «Касторе» решил не атаковать немцев, так как было еще недостаточно темно для атаки без поддержки огня флота. Около 21 ч на северном фланге британского боевого порядка германские эскадренные миноносцы слабыми силами атаковали 5-ю эскадру линейных кораблей, но были отбиты без особых затруднений.

ГЛАВА IХ

Опасное положение германского флота. — Отказ англичан от ночного боя. — Использование британских эскадренных миноносцев для обороны. Гибель «Фрауэнлоб». — Столкновение германских линейных кораблей с британскими эскадренными миноносцами. — Гибель «Блэк Принса». — Германский флот проходит позади британского. — Потопление «Лютцова» своим экипажем. Последнее соприкосновение. — Уход немцев в свои базы.

В 21 ч 01 мин британский флот повернул на S и перестроился в ночной ордер — в линию кильватерных колонн по дивизиям, с интервалами в 1 милю между дивизиями, для поддержания тесной связи. Англичане все еще находились к востоку от немцев, имея линейные крейсеры к юго-западу от линейных кораблей, а эскадренные миноносцы — в хвосте. Положение англичан позволяло им помешать германскому флоту дойти до протраленных фарватеров, которые вели через минные поля Гельголандской бухты в его базы. Таких фарватеров было три. Два выводили в открытое море к югу от Хорнс-Рифа, но доступ к обоим был прегражден британским флотом. Третий пролегал далеко, вдоль северного побережья Голландии, так что его использование представлялось маловероятным. Оставались Скагеррак и Малый Бельт, но было сомнительно, чтобы германский флот, связанный тихоходными кораблями типа «Дойчланд», выбрал этот маршрут, а если бы он все-таки пошел им, его мог преследовать и настичь британский флот.

Фарватеры Гельголандской бухты были приблизительно известны Адмиралтейству и командованию британского флота. В эту ночь быстроходный британский минный заградитель «Эбдиел» должен был поставить 80 мин в западном из двух фарватеров, проходивших вблизи Хорнс-Рифа в 26 милях к югу от плавучего маяка Хорнс-Риф. Далее, 3 британским подводным лодкам было приказано занять позицию у входов в эти фарватеры для атаки германского флота в случае, если бы он отходил этим путем. Британские мины были все еще слишком неудовлетворительны, чтобы серьезно повредить германские дредноуты.

Успех всех этих мер по захвату германского флота в ловушку в конечном счете зависел от готовности англичан вступить с немцами в бой в случае их попыток прорваться. Но этой готовности не было. После сражения Джеллико заявил, что организация германского флота для действий ночью была очень хороша, система опознательных сигналов превосходна (в то время как у англичан она была «равна нулю»), прожекторы лучше и приемы ночной стрельбы весьма действенны. Джеллико добавляет, что он с самого начала был против ночного боя между большими кораблями «как могущего привести к катастрофе вследствие, во-первых, присутствия большого числа эскадренных миноносцев, а, во-вторых, трудности отличить ночью свои корабли от неприятельских. Кроме того, исход ночного сражения при современных условиях в весьма значительной степени есть дело случая». Поэтому, чтобы проскочить мимо больших кораблей, германскому флоту стоило только смело идти на англичан.