Линкоры в бою, 1914-1918 гг.
Шрифт:
Германское правительство приняло такое решение потому, что оно было готово пойти на войну с США и потому, что высшее морское командование определенно ручалось, что если будет проведена беспощадная подводная блокада, то к июлю 1917 г. Великобритания будет обессилена. Президент Вильсон прервал дипломатические сношения с Германией, но в то же самое время он пытался создать из нейтральных держав лигу, которая заставила бы как союзников, так и центральные державы заключить такой мир, условия которого он считал справедливыми. Его усилия в этом направлении не имели успеха, и, когда немцы стали топить торговые суда США, а с ними американских граждан, Вильсону волей-неволей пришлось 6 апреля 1917 г. объявить Германии войну*.
Первоначальным намерением Вильсона, по-видимому, было предоставить союзникам самим вести борьбу с немцами в Европе. Это ясно видно из признаний полк. Хауса. Поэтому он держался политики
В сентябре 1917 г. в Лондоне состоялась конференция морских представителей союзных держав для обсуждения планов будущих операций; главной ее целью было дать правительству США сведения о том, как лучше всего использовать для общего дела американский флот. Среди рассмотренных вопросов был проект тесной блокады германского побережья. По плану, разработанному Джелико и британским штабом, предусматривалась закупорка главных баз германского флота в Северном море путем затопления у входов в них старых кораблей. Указывалось, что потери союзников в торговом тоннаже от германских подводных лодок так велики, что для закупорки придется пожертвовать военными кораблями, и что все союзники должны принести жертвы соразмерно своим силам. Сколько именно кораблей должен был пожертвовать каждый флот, видно из нижеприведенной таблицы.
Великобритания 18 линейных кораблей, 13 крейсеров
Франция 5 '' '' 12 ''
Италия 3 '' '' 3 ''
США 12 '' '' 8 ''
Япония 2 '' '' 7 ''
ИТОГО 40 линейных кораблей, 43 крейсера.
Все эти корабли должны были быть затоплены в Гельголандской бухте. Делегатам было предложено запросить свои правительства, готовы ли они на такую жертву.
В противовес этим гигантским жертвам было предложено использовать сети и мины. Джеллико выразил сомнение в действенности таких заграждений и отметил неудачные попытки такого рода у Дувра (до того как Кийз поставил там специальный барраж), у Отранто и в Дарданеллах. Без сетей минные заграждения потребовали бы еще миллиона мин, кроме уже поставленных, а британская промышленность была не в состоянии их дать. Мин нового типа, принятого в 1916 г., производилось только около 5000 в месяц*. Оба предложения подверглись строгой критике. Японский адм. Фунакоси, принимавший участие в попытке заблокировать Порт-Артур, отметил, что такие операции редко бывают вполне успешными. «Мы заблокировали вход в Порт-Артур, — сказал он, — но на следующий же день русский флот вышел в море… Не щадя труда и средств, поставили новый барьер, и опять русские протралили фарватер и вышли, как будто на их пути ничего не было, и так шло из месяца в месяц».
Представитель Франции был также убежден, что заграждения из сетей или мин никогда не будут действенны. Общее мнение склонялось к огромному увеличению производства мин с тем, чтобы ставить у германского побережья новые заграждения, одновременно поддерживая существующие. Однако представитель русского флота Шульц упирал на необходимость принудить германский надводный флот выйти в море и принять бой с Гранд Флитом. «Раз флот противника будет уничтожен, — сказал он, — все операции против его подводных лодок будут значительно проще». Результаты того, что в Ютландском бою немцам удалось уйти, с каждым днем ощущались все сильнее.
Шульц предлагал «упорно и энергично производить демонстрации, угрожая Ютландскому побережью и северным проливам (очевидно, подразумевая Скагеррак), а также коммуникациям Германии со Скандинавией», что, по его мнению, заставило бы Флот Открытого Моря выйти в море и дать бой. Его мнение вполне совпадает с точкой зрения Тирпица*, что «англичанам стоило только произвести демонстрацию против нашего побережья; нападением на Боркум или Зильт, например, они легко заставили бы нас дать бой… Мы должны были бы сражаться хотя вблизи своих портов, но против подавляющего превосходства и в водах, которые были бы приведены в особо опасное для нас состояние…»
Таким образом, план Шульца представляется вполне разумным, но мы не находим никаких признаков того, чтобы англичане делали в большом масштабе какие-либо попытки принудить
В течение всего года британские и германские минные заградители усердно минировали Северное море, и, благодаря тому, что англичане все время совершенствовали свои мины, потери немцев быстро увеличивались. В апреле 1917 г. ввиду возросшей активности германских надводных кораблей англичане ввели в Северном море систему ежедневных конвоев (конвоируемых караванов) для судов, шедших в Скандинавию; охрана конвоя обычно состояла из двух-трех эскадренных миноносцев. Германское командование было детально осведомлено как о курсе каравана, так и о силе его охраны и во время операций в Рижском заливе выслало «Бруммер» и «Бремзе» (легкие крейсеры, минные заградители; на каждом по четыре 150-мм орудия, ход — 33 узла) для атаки конвоя. Последний был обнаружен утром 17 октября; он состоял из 12 судов, главным образом скандинавских, под охраной 2 британских эскадренных миноносцев — «Стронгбоу» и «Мэри Роз». Англичане приняли германские корабли за свои броненосные крейсеры. «Стронгбоу» был выведен из строя с первого же залпа, прежде чем успел по радио попросить о помощи; через несколько минут «Мэри Роз» постигла та же участь. Затем немцы потопили 9 торговых судов. На обоих британских эскадренных миноносцах погибло 135 чел. и, вероятно, погибло бы еще больше, если бы не маленький вооруженный траулер «Элси»*, который с большим риском для себя бесстрашно подошел к месту катастрофы и подобрал погибающих. Во время этого боя южнее находилось 16 британских легких крейсеров, но они не имели зрительной связи с конвоем и не смогли перехватить немцев на их обратном пути.
24 октября при очередном рейсе конвой был атакован подводной лодкой, причем торпедами были подорваны 2 парохода, из которых 1 затонул. 12 декабря 4 больших германских эскадренных миноносца — «G 101», «G 103», «G 104» и «V 106» (по 1 250 т, четыре 105-мм орудия) — снова застигли конвой. Он состоял из 6 пароходов под охраной 2 эскадренных миноносцев «Пеллью» и «Партридж» (по три 102-мм орудия) и 4 вооруженных траулеров. «Партридж» и 4 траулера были быстро потоплены и 69 чел. взяты в плен.
«Пеллью» скрылся под прикрытием дождевого шквала. Этот бой еще раз доказал плохое качество британских торпед: торпеда, выпущенная «Партриджем», попала в «V 106», но не взорвалась, а две другие шли плохо. Он доказал также недостатки охраны, которая не располагает сильной боевой частью, находящейся в зрительной связи с конвоем в водах, где возможны атаки надводных кораблей сколько-нибудь значительными силами. Британские крейсеры подошли слишком поздно. В тот же день другой отряд германских эскадренных миноносцев потопил пароход и вооруженный траулер у берегов Нортумберленда.
После этого англичане стали давать конвоям более сильную охрану. Выходы конвоев вместо ежедневных стали производиться с перерывами в 4–5 дней, чтобы Гранд Флиту было легче обеспечивать их охраной. В прежних войнах для защиты торговых судов от нападений их соединяли в большие конвои, охраняемые военными кораблями. Так как конвоирующие силы, увеличиваясь, постепенно дошли до дивизии линейных кораблей (не считая крейсеров), то нападающие должны были или прекратить нападения, или вводить в бой свои главные силы. Так, бой 1 июня 1794 г. был дан французами, чтобы обеспечить проход большого конвоя судов с продовольствием. Если бы война продолжалась, то система конвоев в Северном море могла бы привести к большому морскому сражению в том случае, если бы Шеер был готов поддержать действия истребителей торговых судов всеми силами своего линейного флота.
2 ноября германское судно-ловушка «Кронпринц Вильгельм» было настигнуто британскими эскадренными миноносцами в Каттегате и потоплено. Британские легкие силы активно действовали против германских мелких судов, занятых тралением. Как при защите торговых судов и нападении на них, так и здесь обе стороны вводили в дело все более и более крупные силы. 17 ноября линейные корабли Гранд Флита двинулись в воды, где произошел Ютландский бой, обеспечивая поиск, производившийся линейными и легкими крейсерами в Бухте. «Ринаун» и «Рипалс» (по шести 381-мм орудий, 32 узла), «Корейджес» и «Глориес» (по четыре 381-мм орудия, 32 узла), 8 легких крейсеров и несколько эскадренных миноносцев увидели эскадру германских кораблей, занятых поиском и тралением мин на полпути между Хорнс-Рифом и Терсхеллингом. Германский отряд состоял из 20 мелких судов, 10 эскадренных миноносцев, 4 легких крейсеров и 2 линейных кораблей — «Кайзерин» и «Кайзер». Погода была слишком мглистая для воздушной разведки. Британские крейсеры внезапно наткнулись на мелкие германские суда, погнали их на юг и захватили дозорный пароход «Кединген» с 64 пленными.