Линкоры в бою, 1914-1918 гг.
Шрифт:
С началом беспощадного потопления всех судов война на море вступила в критическую фазу. Теперь, наконец, была поставлена на карту жизнь или смерть британской нации.
Потери в британском, союзном и нейтральном торговом тоннаже видны из таблицы.
Быстрый рост потопленного тоннажа в первые месяцы 1917 г. снова в значительной мере объясняется увеличением числа подводных лодок, которое возросло с 103 в январе до 128 в марте, после чего, хотя и изменялось, но незначительно, и высшей цифры в течение войны — 140 лодок — достигло в октябре 1917 г. Общее число подводных лодок, построенных немцами за период с июля 1916 г. по июнь 1917 г. включительно, составило 98, т. е. в среднем по 8 в месяц.
Производительность постройки англичанами противолодочных кораблей составляла 4–5 эскадренных миноносцев и 2 подводные лодки в месяц, из которых приходилось также покрывать потери (за 12 месяцев 15 эскадренных миноносцев и 6 подводных лодок).
Таким
Способ защиты торговли, принятый в феврале 1917 г., состоял в патрулировании по морским путям траулерами, шлюпами и всеми свободными эскадренными миноносцами. Когда с помощью радиопеленгования устанавливалось местонахождение неприятельской подводной лодки (германские лодки постоянно пользовались в море радиотелеграфом), торговые суда получали распоряжение избегать соответствующего района. Но система патрулирования имела большие недостатки*. Она была чисто и притом пассивно оборонительной. Она требовала громадного количества судов, и так как пути менялись редко, то помогала командирам подводных лодок находить свои жертвы. Тактика германских подводных лодок заключалась в том, что сперва лодка показывалась в какой-либо точке, где были замечены патрульные суда, а затем, погрузившись, уходила куда-нибудь, в то время как надводные корабли охотились за ней в том месте, где она показалась. В позднейший период подводной войны осуществлять такие приемы стало труднее вследствие появления гидрофонов (подслушивающих приборов, установленных на противолодочных кораблях), с помощью которых можно было следить за движением лодки под водой. Но пока система патрулирования оставалась в силе, судоходство союзников зависело от милости германских подводных лодок.
В прежние войны англичане применяли систему конвоев (конвоируемых караванов), при которой торговые суда шли большими группами под охраной военных кораблей. По закону, изданному в 1798 г. и подтвержденному в 1803 г., суда не имели права, без специального разрешения, плавания иначе как в составе конвоируемых караванов*.
В начале Мировой войны было весьма опрометчиво решено, что система конвоирования караванов неприменима по двум причинам: во-первых, потому, что торговые суда неспособны к совместному плаванию в составе соединения, и, во-вторых, потому, что не хватало военных кораблей. Доказывали также, что такое соединение судов будет подвергаться большой опасности от мин и по прибытии в порт будет загромождать его, так как будет трудно достаточно быстро производить погрузку и выгрузку. Но ни один из этих аргументов не имел непреодолимой силы. Военные корабли, которые несли дозорную службу, с неменьшим успехом могли быть использованы для конвоирования, а вооруженные торговые суда могли обороняться гораздо успешнее при совместном плавании. Ввиду недостатка быстроходных эскадренных миноносцев, явившегося следствием того, что в Ютландском бою немцам не было нанесено решительного поражения, что влекло за собой необходимость держать при Гранд Флите большое число эскадренных миноносцев, — временно можно было назначать в охрану 1–2 эскадренных миноносца вместо необходимых 4–6. Этим снижалась бы степень безопасности, но все же она была бы значительна больше, чем при системе охранения путей дозорами.
В марте 1917 г. были организованы «угольные конвои» между Англией и Францией, принесшие отличные результаты, так как с марта по август за 8 825 пароходорейсов погибло только 14 судов. В апреле 1917 г., как уже упоминалось, начал работать «Скандинавский конвой», и опять-таки с хорошими результатами.
Если бы США при вступления в войну с Германией бросили в дело все свои наличные морские силы, то они спасли бы союзников от громадных жертв и потерь и, по мнению такого крупного военного моряка, как Симс (показание перед комиссией Конгресса), союзникам не пришлось бы пережить кризис 1918 г., США могли бы в марте 1918 г. перебросить во Францию миллионную армию, и с уверенностью можно сказать, что падение Германии последовало бы в начале 1918 г., что уменьшило бы расходы Англии, примерно, на 3 миллиарда фунтов стерлингов и сберегло бы для союзников 500 000 чел. Вследствие колебаний Вильсона, а отнюдь не из-за недостатка энергии или доброго желания во флоте США, помощь, которая посылалась, была дана неохотно и с опозданием, несмотря на все настояния Симса. Только в августе 1917 г. США начали оказывать «скромную помощь», и только после этого была установлена система конвоев в Атлантическом океане. С конца августа 1917 г. потери союзников начали уменьшаться. В октябре была введена система конвоев в Средиземном море, где до того потопление торговых судов союзников было приятным спортом для командиров германских подводных лодок, но только
В самом деле, система конвоев представляла собой наступление на подводные лодки. Она не обеспечивала совершенной безопасности, но никто из изучавших историю и не мог бы ожидать этого. Тем не менее она изменила весь характер подводной войны. Даже по пристрастной оценке командиров германских подводных лодок количество тоннажа, потопленного ими, падало, и падало так значительно, что становилось ясным, что война на море не будет выиграна Германией. Прошел срок, когда Великобритания должна была просить мира; она держалась твердо и непреклонно. Умножались виды оружия, с успехом применявшегося против подводных лодок; были усовершенствованы глубинные бомбы; наконец, убыль в подводных лодках стала превышать число вновь вводившихся в строй. Германский генеральный штаб понял, что расчеты на подводную войну не оправдались, и это было причиной крупных наступлений в 1918 г., которые потребовали ужасающих жертв людьми и деньгами со стороны европейских союзников. США, Англии, Франции и Италии пришлось выдержать самые сокрушительные из ударов мужественной и прекрасно обученной германской армии.
По всем данным потери при системе конвоев были чрезвычайно невелики. За все время применения системы конвоев было проведено благополучно 16 539 судов, а погибло в составе караванов 102 от торпед и 16 от различных неизбежных в море случайностей*. Конвои, ходившие между Нью-Йорком и Европой, с мая по 30 ноября 1917 г. из 1 280 проведенных судов потеряли 11, что составляет 0,93 %. Потери конвоев, шедших из Гибралтара в метрополию, с июля по ноябрь включительно составили 2,5 %, а скандинавских конвоев, несмотря на опасность их пути, с апреля по 30 ноября 1917 г. — 1,1 %. При системе конвоев изменение маршрутов было легко выполнимо и осуществлялось с помощью радио. Хотя противники этой системы и предполагали, что плавание караванами будет благоприятствовать нападению подводных лодок, нападения германских лодок на конвои не имели успеха, исключая те случаи, когда атаки производились выдающимися командирами.
19 и 20 июля 1918 г. одним из таких дел было потопление британского парохода «Джустишия» (водоизмещением 32 000 т) подводными лодками «UВ 64» и «U 54» у северного побережья Ирландии. «UB 64» попала торпедой в середину парохода и нырнула. Около нее взорвалось 35 глубинных бомб, сброшенных эскадренными миноносцами и противолодочными катерами, но часа через два «UB 64» снова всплыла и выпустила еще 2 торпеды в стоявшую и окруженную эскадренными миноносцами «Джустишию». Обе попали, но не потопили пароход, а около лодки взорвались еще 23 глубинные бомбы, не причинив ей большого вреда. Пробыв под водой еще 3 часа или больше, «UB 64» снова напала на «Джустишию», которая была взята на буксир; и опять около лодки взорвалось еще 11 бомб. На следующий день «UВ 64» снова атаковала этот пароход, но торпеды прошли мимо, а так как ее масляные цистерны дали течь и оставляли за поверхности следы, выдававшие лодку, то ей приходилось действовать с большой осторожностью. Все же она осталась поблизости и по радио вызвала другую лодку; подошла «U 54» и, выпустив в «Джустишию» еще 2 торпеды, наконец, после 6 попаданий, потопила этот пароход. Это был исключительный случай, но он выдвигает вопрос о том, что могло бы произойти, если бы подводные лодки сосредоточивались в группы для нападения на важные конвои. Попытка такого сосредоточения была сделана в мае 1918 г. у входа в Канал, но успеха не имела. По-видимому, командиры германских лодок находили, что, действуя сообща, они подвергаются опасности атаки подводными лодками союзников.
Одним из последствий применения системы конвоев и усиления противолодочной борьбы было то, что подводным лодкам пришлось все больше и больше пользоваться торпедой как основным оружием. В начале войны германские подводные лодки вообще предпочитали уничтожать торговые суда своими орудиями, а торпеды пускали в ход только против вооруженных пароходов или военных кораблей*. Торпеды стоили дорого и изготовлялись в ограниченном количестве; кроме того, им недоставало надежности действия, которой обладали орудия в руках хороших наводчиков.
В конце 1917 г. стало ясно, что подводные лодки могут играть большую роль в действиях против побережья противника. Целый год германские подводные лодки доставляли оружие и боевые запасы племени Сенусси, которое подняло восстание и начало войну против англичан и итальянцев в северной Африке, в районе египетско-триполитанской границы. Германские подводные лодки успешно совершали эти рейсы из адриатических портов, пока союзные противолодочные средства, сосредоточенные около Отрантского барража, не стали для них слишком опасными. Подводная лодка «UС 73» водоизмещением всего 420 т, вооруженная одним 88-мм орудием, бомбардировала Хомс и Бенгази, чем причинила значительное беспокойство.