Линкоры в бою
Шрифт:
Незаметными на бумаге, но вполне реальными были некоторые недостатки британских броненосных кораблей. Их броневая защита была много слабее, чем на германских кораблях соответствующих классов; правда, они несли гораздо более мощную артиллерию. После опыта боя на Доггер-банке на германских кораблях были приняты специальные меры для более надежного обеспечения от воспламенения огнеприпасов в погребах, на британских кораблях не было сделано ровно ничего. На германских кораблях, в результате того же боя, дальномеры были приспособлены для работы на предельных дистанциях; в британском флоте таких улучшений сделано не было, хотя германские офицеры и считали, что британская система центральной наводки много лучше германских приборов управления огнем*.
Британская тактика боя в тот период базировалась на применении кильватерной колонны - длинного негибкого строя, управляемого командующим
Японская боевая организация, основанная на опыте, предусматривала на обоих концах каждой эскадры или дивизии флагмана на сильном корабле, чтобы в случае поворота "все вдруг" на обратный курс в голове колонны всегда были флагман и корабль, способный наносить мощные удары и выдерживать удары противника. Ни в британском, ни в германском флоте такое расположение кораблей предусмотрено не было. В походном порядке главных сил британского линейного флота при сближении с противником впереди находились устаревшие броненосные крейсеры, а линейные силы шли по дивизиям в линии кильватерных колонн. Недостатками этих броненосных крейсеров были их сравнительная тихоходность (21-22 узла против 26-27 узл. легких крейсеров нового типа), чрезвычайная уязвимость от огня линейных крейсеров и линейных кораблей-дредноутов и, наконец, сильное дымо-образование на полном ходу. В случае внезапной встречи с противником они по причине своей тихоходности не могли бы быстро выйти из зоны огня, а их дым должен был помешать артиллерии линейных кораблей в критические минуты завязки боя.
Что касается сведений о противнике, то Джеллико и Битти были осведомлены только о том, что в море находится много германских крейсеров и подводных лодок. Направление и цель движения немцев не были установлены. Они могли быть направлены против 10-й крейсерской эскадры, осуществлявшей блокаду Северного моря в его северной части; против какого-либо из портов восточного побережья для повторения бомбардировки, подобной обстрелу Лоустофта или Скарборо; наконец, это могло служить вступлением к нападению на Канал. О том, что германский флот находится в готовности к выходу, было известно, но разведывательное управление предполагало, что он находится в Ядэ, так как радиограммы для Шеера передавались через 3-ю сигнальную станцию в Вильгельмсхафене. И прежде, когда германский линейный флот находился в море, германское командование принимало эту меру предосторожности, так что по ней нельзя было определенно судить о местонахождении флота. Но до 11 ч следующего утра, по данным британских радиопеленгаторных станций, германские линейные корабли находились в гавани. В этот день данные радиопеленгования ввели англичан в заблуждение. Со своей стороны, немцы были совершенно не осведомлены о том, что Джеллико с главными силами линейного флота идет в Гельголандскую бухту, а что 5-я эскадра линейных кораблей, самая мощная из существовавших в обоих флотах, следует в непосредственной связи с Битти.
Британское Адмиралтейство, будучи не уверено в отношении намерений немцев, предприняло крайне неудачный шаг; вместо того чтобы сосредоточить все наличные силы флота около Гельголандской бухты, оно оставило в Норе сильный отряд легких сил Тэрвита, состоявший в то время из 5 легких крейсеров, 2 лидеров и 17 эскадренных миноносцев, а также 3-ю эскадру из 7 линейных кораблей типа "Кинг Эдуард" и 3-ю эскадру крейсеров из 4 броненосных крейсеров. Совместно с флотом Джеллико и линейными крейсерами Битти отряд Тэрвита, руководимый смелым и предприимчивым командиром, мог бы сделать очень много.
Вопреки ожиданиям, германским подводным лодкам удалось дать очень мало сведений о передвижениях британского флота. "U 66" видела и безуспешно атаковала 2-ю эскадру линейных кораблей, шедшую из Кромарти на восток, в точку рандеву с Джеллико, а "U З2" заметила 2 больших корабля и несколько малых
Расположение британских сил впоследствии подверглось сильной критике, так как оно не обеспечивало тесной связи между линейными кораблями и линейными крейсерами к тому времени, когда надо было ожидать встречи с противником (в 14 ч 31 мая). Если бы обе части Гранд Флита находились в зрительной связи между собой, это облегчило бы указание точного места обнаруженного противника и позволило бы избежать ошибок. Правда, что и немцы не сделали ничего, чтобы обеспечить зрительную связь между двумя частями своего флота, но они, по-видимому, вышли в море в твердой уверенности, что англичане попадутся им со слабыми силами и будут уничтожены. В свете последующих событий непринятие мер по обеспечению зрительной связи следует считать серьезным упущением. Хотя командование Гранд Флита предполагало, что Флот Открытого Моря не вышел, все же его появления можно было ожидать. Немцы не были так глупы, чтобы оставить свои крейсеры без поддержки. А в таком случае, чем теснее была бы связь и чем меньше дистанция между обеими частями Гранд Флита, тем больше вероятности было бы нанести противнику решительный удар или помешать немцам стянуть свои силы к линейным крейсерам.
В Гранд Флите считали, что 6 линейных крейсеров вполне могут обеспечить себя сами. Казалось бы, что вместе с быстроходными линейными кораблями 5-й эскадры линейных кораблей (что давало Битти 10 больших броненосных кораблей) британский отряд линейных крейсеров мог наверняка разгромить германские линейные крейсеры, прежде чем последним была бы оказана поддержка, если бы они шли далеко впереди своего линейного флота, или отойти от них, если бы они оказались в тесной связи с линейным флотом. В последнем случае 10 больших британских кораблей, превосходивших скоростью любой из кораблей германского линейного флота, могли отойти на свои главные силы, а их огонь был бы достаточно силен, чтобы отогнать германские быстроходные корабли. Но Джеллико мог бы усилить отряд Битти, не ослабляя линейного флота, если бы выслал вперед Худа с 3 линейными крейсерами.
Ввиду чрезвычайной важности элемента времени в бою в Северном море, где пространство ограничено и всегда мог помешать туман, англичане должны были стремиться как можно раньше сосредоточить силы всего своего флота в районе ожидаемой встречи с немцами. Без особых усилий можно было быть в намеченном районе часом раньше, а если бы Гранд Флит уклонился к югу от своего курса, то расстояние между двумя частями британского флота уменьшилось бы на 20-30 миль. Решительное сражение требует времени, а все данные, имевшиеся в распоряжении британского флота в мае 1916 г., свидетельствовали, что потопить в бою хорошо защищенные броней германские корабли - дело трудное и длительное.
Бой у Фолклендских островов потребовал около 8 часов, бой у Доггер-банки - 3 часа. Из прежних сражений Цусимское (27 мая 1905 г.) началось в 14 ч, и к наступлению ночи японцы еще не закончили своей задачи; 10 августа 1904 г. бой начался в 12 ч 30 мин, а к темноте решительная победа еще не была одержана. У Трафальгара для достижения решительной победы потребовалось 5,5 ч. Сражение на Ниле (Абукир) продолжалось целую ночь. В соответствии с этой недооценкой элемента времени в бою британский линейный флот на пути к своей позиции задерживался для осмотра нейтральных судов. Правда, был риск, что они могут оказаться замаскированными германскими минными заградителями или каперами. Небольшая скорость, с которой двигался линейный флот, благоприятствовала эскадренным миноносцам, ограниченный запас топлива которых побуждал к экономии последнего; это было важным соображением, но нельзя было допускать, чтобы оно мешало успеху операции, в которой представлялась возможность уничтожить значительную часть германского флота.