Лис-03
Шрифт:
Президент откинулся на спинку стула и позволил себе раскурить сигару. Сквозь клубы дыма он кивнул Джарвису.
— Складывается впечатление, Дейл, что вы ясновидящий.
— Всего лишь расчет, мистер президент, — ответил Джарвис.
Адмирал Кемпер снял трубку.
— Соедините меня с этим вертолетом! — приказал он.
— Мы еще не пережили бурю, — заметил Хиггинс. — Они не могут летать вечно.
— Мы связались с ними, — послышался уверенный голос из динамиков, установленных возле экрана.
Кемнер заговорил в трубку, не сводя глаз с «Минервы».
— С
Они услышали спокойный голос, который звучал так четко, словно говоривший находился в том же помещении.
— Джим Сандекер, Джо. Что вы хотите?
Президент оживился.
— Директор НУПИ?
Кемпер кивнул.
— Ты прекрасно знаешь, что мы хотим, черт подери! — проворчал он в трубку.
— О да, интересуетесь боеголовкой Быстрой Смерти. Полагаю, вам известен ее потенциал.
— Да.
— И вы хотите знать, что я намерен с ней делать.
— Да, такая мысль действительно приходила мне в голову.
— Как только мы достигнем высоты в пять тысяч футов, — сказал Сандекер, — пилот, полковник Эйб Стайгер и я намерены взять курс в сторону моря и сбросить эту гадость как можно дальше от берега — насколько позволит запас топлива.
— И как далеко вы сможете улететь? — спросил Кемпер.
Последовала короткая пауза — Сандекер советовался со Стайгером.
— Примерно шестьюстами милями восточнее береговой линии Делавэр.
— Насколько надежно держится снаряд?
— Складывается впечатление, что достаточно надежно. Однако было бы лучше, если бы мы имели полный обзор и могли любоваться пейзажем.
— Повторите еще раз.
— Ткань парашюта закрывает ветровое стекло. Мы видим только то, что внизу.
— Мы можем вам как-то помочь? — спросил Кемпер.
— Да, — ответил Сандекер. — Нужно оповестить все военные и коммерческие суда о том, что им следует держаться подальше от нашего маршрута.
— Считайте, что это уже сделано, — ответил Кемпер. — Кроме того, я отправлю спасательное судно в район приблизительной точки сброса.
— Нет, Джо. Мы с полковником Стайгером ценим ваш жест, но это будет глупой жертвой — люди погибнут напрасно. Сам понимаешь.
Кемпер не стал отвечать сразу. В его глазах появилась глубокая скорбь.
— Я понимаю, конец связи.
— Неужели их нельзя спасти? — спросил Джарвис.
Кемпер покачал головой.
— Печальная правда состоит в том, что адмирал Сандекер и полковник Стайгер совершают самоубийство. Когда у вертолета закончится горючее и он начнет падать в море, снаряд будет падать вместе с ним. Когда они окажутся на высоте в тысячу футов, произойдет подрыв боеголовки, остальное понятно и без дальнейших разъяснений.
— Однако они могут разрезать купол и отлететь на безопасное расстояние, — возразил Джарвис.
— Я знаю, что имеет в виду адмирал Кемпер, — вмешался Хиггинс. — Ответ вы найдете на экране. Парашют стал саваном вертолета. Стропы намотались
— А они не могут выпрыгнуть из вертолета перед тем, как он начнет падать? — спросил Джарвис.
Генерал Сейр покачал головой.
— В отличие от самолетов, у вертолетов нет автоматической системы управления. Если команда попытается покинуть вертолет, он упадет на них сверху.
— И та же ситуация возникнет, если их попытается спасти другое летательное средство, — заметил Кем пер. — Можно снять одного из них, но не обоих.
— Значит, ничего нельзя сделать? — голос Джарвиса дрогнул.
Президент безнадежно смотрел на лакированную поверхность стола.
— Остается молиться о том, что они сумеют унести эту омерзительную заразу подальше от наших берегов.
— А если им удастся?
— Тогда мы будем беспомощно наблюдать, как два храбрых человека погибнут.
Ледяная вода привела Питта в сознание. В первую минуту, пока глаза привыкали к яркому свету дня, разум пытался осмыслить положение, в котором он оказался — почему плывет в холодной грязной реке. Потом в голове расцвела боль, казалось, в череп забили гвоздь.
Питт ощутил вибрацию в воде, услышал приглушенный стук и очень скоро заметил катер береговой охраны, направлявшийся в его сторону. Двое мужчин в черных костюмах перевесились через борт и ловко вытащили его на палубу при помощи специального подъемника.
— Немного рановато для утреннего заплыва, — заметил огромный мужчина, похожий на медведя. Одна его рука была в гипсе. — Или вы тренируетесь перед заплывом через Ла-Манш?
Питт огляделся и увидел осколки стекла и следы пуль на командном мостике катера.
— Откуда вы взялись? — спросил он. — Участвовали в сражении у атолла Мидуэй? [21]
Медведь ухмыльнулся.
— Мы направлялись в док, когда получили приказ выудить вас из воды. Я Кибел. Оскар Кибел, капитан когда-то самого проворного корабля внутренних водных путей.
21
Крупное морское сражение Второй мировой войны на Тихом океане, произошедшее в июне 1942 года.
— Дирк Питт. Я работаю в НУПИ.
Кибел прищурился.
— Как вы оказались на линкоре?
Питт посмотрел на изуродованный такелаж катера.
— Похоже, я должен вам новую антенну.
— Так это были вы?
— Прошу прощения за то, что сбежал с места происшествия, но у меня не было времени на оформление необходимых бумаг.
Кибел указал в сторону двери.
— Вам лучше войти внутрь и перевязать голову. Похоже, вам сильно досталось.
Только теперь Питт заметил, что над Потомаком поднимается огромный столб дыма.