Лис Улисс и потерянный город

Адра Фред

– Разве?

– Да. Это подозрительно. Может, ты знаешь нечто такое, чего мы не знаем?

– Конечно, – невозмутимо признался коала. – Много чего.

Волки были поражены.

– И что же это? – поинтересовался Джанкарло.

– Ну, например, закон всемирного тяготения. Правило буравчика. Сумма квадратов катетов.

– Ни фига себе, сколько всего! – воскликнул Антонио. – Это тебе Кроликонне рассказал?

– О, нет! – ответил Марио, с трудом сдерживая улыбку. – Это из других источников. Очень секретных. Школа

называется.

– А! – расслабились волки.

А Джанкарло добавил:

– Это ты нас смешно поддел, молодец. А я уж думал, что придется из тебя силой эти знания выбивать.

Марио фыркнул.

– Я бы все равно не сказал. Исключительно ради вас же. Эти знания принесли бы вам только печаль и страдания.

– А теперь, Марио, ты, конечно же, поведешь своих подчиненных к администратору, чтобы узнать про подпольное казино, – заявил Антонио. – Я угадал?

– Ну, разумеется! Как всегда, – смирился Марио.

Администратор встретил их вежливой улыбкой.

– Слушаю вас?

– Несколько необычный вопрос… – начал издалека Марио, рассчитывая тактично и технично подвести собеседника к нужной теме, после чего тот сам все расскажет. Так обычно действуют шпионы.

Но бандиты поступают иначе, без свойственной соглядатаям дипломатичности и изобретательности. Что немедленно и продемонстрировал Антонио:

– Выкладывай, дружище, где у вас тут можно незаконно поиграть в азартные игры?

Марио выразительно закатил глаза и развел лапами.

Администратор изобразил на морде удивление и сказал:

– Не понимаю, о чем вы. В Вершине запрещены азартные игры.

– Ой, да ладно! – поморщился Джанкарло. – А если так? – Он вытащил из кармана пальто банкноту и помахал ею перед носом администратора.

– И эти самые запрещенные игры имеют место быть по ночам в подпольном казино на улице Рогатых Касок, – немедленно среагировал администратор. – Дом номер пять, вход с заднего двора, пароль – «пиковый валет готовил омлет, а дама червей варила червей».

– Вот и чудненько! Молодец! – похвалил Джанкарло и отдал администратору банкноту. – Держите вашу взятку. Купите что-нибудь детям.

– У меня нет детей.

– Разве я конкретизировал, чьим детям? Купите что-нибудь каким-нибудь детям. Дети в Вершине есть?

– Есть.

– Ну вот! Им и купите. До свидания.

– Всего хорошего! Желаю вам всех обыграть! – улыбнулся администратор.

Как только за Марио и волками закрылась входная дверь, он снял телефонную трубку.

– Алло? Это я. Ждите гостей. Не сомневаюсь, что они вас заинтересуют. Это коала и два волка. Все трое – бандиты, я уверен!

– Бандиты? – переспросили на другом конце провода. – Это же замечательно! Умница!

– Стараюсь, – угодливо изогнулся администратор.

– Представлю к ордену! – пообещал незримый собеседник.

– О, спасибо, спасибо! – воскликнул администратор, несколько раз ударив себя в

грудь, словно утрамбовывая место для будущей награды…

Дом номер пять на улице Рогатых Касок оказался двухэтажной виллой. В окнах было темно, но при этом из дома доносились приглушенные голоса.

Коала и волки подошли с заднего двора к двери черного хода и поняли, что в доме есть еще и подземный этаж. Голоса доносились именно оттуда. Марио нажал на кнопку звонка, и внутри раздалось механическое рычание.

В двери открылось крохотное окошко, и строгий голос произнес:

– Пароль?

– Пиковый валет готовил омлет, а дама червей варила червей, – ответил Марио.

– Бубновый король рассыпал всю соль, – игриво добавил Антонио.

– Трефовый туз объелся яблоками, – решил не отставать Джанкарло.

– Эй, это не в рифму! – возмутился Антонио.

– А это белый пароль, – не растерялся Джанкарло. – Как белый стих.

– Да заткнитесь вы! – осадил их Марио.

– Джанкарло, помолчи, – сурово сказал Антонио. – А то главный нервничает.

«Ох… Как они меня достали, – подумал Марио. – Нет, я уволюсь». Последняя мысль прозвучала в его голове почему-то женским голосом и с несвойственными Марио интонациями. Шпион решил не зацикливаться на этом загадочном явлении.

– Ну, откроете вы наконец? – спросил он у двери. – Пароль я сказал, чего вам еще надо?

– Ничего, – ответили за дверью. – Я просто заслушался. Открываю.

Дверь распахнулась. На пороге стоял пожилой тигр в форме швейцара.

– Ну, хорошо, пароль вы знаете, – сказал он. – Но ведь вы не тигры. А к нам приходят только тигры.

До сих пор равнодушный к происходящему, Марио внезапно почувствовал шпионский азарт. Да, толку от этого рейда никакого, но задача выйти на преступные круги и добыть фальшивый документ захватила его с профессиональной точки зрения. Шпион воспринял эту миссию как вызов его способностям. И он пошел в атаку.

– С чего вы взяли, что мы не тигры? Мы тигры. Просто сейчас ночь.

– Что? – оторопел швейцар.

– Мы тигры-оборотни, – пояснил Марио, чем вызвал уважительные взгляды подчиненных, которым такое и в голову не могло прийти. – Днем мы тигры, а ночью превращаемся в волков.

– А? – сказал швейцар.

– Ну, не все, конечно, – продолжал Марио. – Я вот по ночам коала. Волчий облик мне не идет. Не гармонирует со скелетом.

– Но… – протянул швейцар и замолчал, будучи не в силах выбрать, от чего именно из услышанного обалдеть окончательно.

Коала понял его замешательство по-своему.

– Все дело в фазах луны, – объяснил он.

Швейцар перевел взгляд на луну. Небесное тело походило на молочный пирог, от которого уже откусили солидный кусок.

– Теперь, когда вы убедились, что мы тигры, может, наконец пропустите? – с нажимом сказал Марио, не давая оппоненту собраться с мыслями.