Лиса в бегах
Шрифт:
Оставалось надеяться, что тут не станут требовать от меня оборотов.
– А если я не стану меняться?
– Не думай об этом. Все случится в нужное время, – женщина встала на ноги и протянула мне ладонь. – Пойдем танцевать. Тебе надо отвлечься.
Я решила не отказываться.
Глава 8
Ночь закончилась быстро. Казалось, что я только закрыла глаза, а моя повозка качнулась и тронулась в путь по неровной дороге. Тани открыла дверцу, которая разделяла жилую комнатку от сиденья для кучера.
– Не свались, – весело воскликнула женщина. – Когда
– Не сглазь, – проворчал растрепанный Тим.
– Что я, ведьма что ли? – фыркнула кошка и подмигнула мне. – Одевайся и выходи к нам, трапезничать пора.
Я нашла небольшой рукомойник в углу и плеснула немного воды в лицо. Затем разобрала пряди волос, в которых оказалось несколько голубоватых цветков. При виде них улыбнулась. Танцевала я ночью, не чуя под собой ног. Потом кто-то надел мне на голову венок, ухватил за руку и потащил за собой в хоровод. Помню, как разбежалась и прыгнула через костер. Как пламя лизнуло пятки, а жар окатил тело. Но ночь тут же охладила меня. И спустя какое-то время я сделала это вновь. В груди замирало сердце, дыхание срывалось с иссушенных губ, а меня затопило счастьем. Настоящим. Будто я вернулась домой из долгой утомительной поездки.
Надев длинную тунику из тонкого льна, полюбовалась вышивкой по низу подола. Она напоминала славянские руны, но уверенности в этом не было. Потом подпоясалась широким шнуром красного цвета, скрученным из двух жгутов. В волосы я вплела ленту, которая уже была в них ранее. На стене висело мутное зеркало из тонкого металлического листа. С его поверхности на меня смотрела высокая и статная девушка. Немного осунувшаяся, но не выглядевшая больной. Волосы и впрямь казались рыжее прежнего, а уж их длинна оказалась больше прежней почти на ладонь.
Выбравшись на козлы, увидела, что Тим перебрался на крышу повозки, уступив мне место.
– Я вам мешаю, – начала я.
– Глупости, – улыбнулась Тани. – Считай мы одна семья.
– И никто не спросит обо мне? Не усомниться в моем происхождении?
– В нашей породе не бросать своих. Для того, чтобы получить место за столом, тебе не нужно быть одной с нами крови.
– Вам это зачем? – задала я, пожалуй, самый важный вопрос. – Какая вам с меня польза?
– Нельзя бросать на дороге кого-то в беде, – тихо произнес Тим. – Иначе беда придет и за тобой тоже. Все караванщики знают это. Нам проклятье ни к чему.
Тани важно закивала, подтверждая слова супруга, но я поняла, что это только часть правды. И другой я не узнаю. Пока.
На душе не было тревожно. Я подумала, что ощутила бы, если б эти двое замыслили дурное. В любом случае, выбора у меня не оставалось.
Без сомнений, я каким-то образом перенеслась в другой мир. Перепутать его с моим родным не получилось бы и во сне. Впереди и позади повозки катились такие же, погоняемые другими оборотнями. Странно, что лошади не боялись своих хозяев. Неужто запах зверя не пугал их? Наверно, все дело в том, что другой жизни копытные не знали и привыкли к перевертышам.
Я оглянулась назад, свесившись с козлов. Вдоль дороги далеко позади виднелось несколько всадников. Чуть поодаль
– Это наша охрана, – пояснила Тани. – Не вздумай с ними шутить.
– Почему? – уточнила я. – Не то, чтобы я собиралась…
– Они наемники. Зачастую их набирают из числа бастардов, а также тех, кто не прижился в пограничных крепостях. Нам достался мрачноватый капитан.
– Но воины хорошие, – добавил Тин. – Будет неплохо, если получиться нанять их для сопровождения в обратный путь.
Тани безразлично пожала плечами и протянула мне жестяную кружку, предупредив:
– Смотри, горячая.
Я стянула рукава пониже, чтобы взять посуду через ткань. Аромат мясного бульона и ароматных трав ударил в ноздри, и я застонала от удовольствия. Почему-то я ощутила себя невероятно голодной. Обычно по утрам я довольствовалась отваров трав и несколькими крекерами.
– Держи.
На мои колени лег мешочек с кусочками вчерашней лепешки, ломтики вяленого помидора и сладковатого топинамбура. Последний я вернула Тани, которая пила чай.
Я молча пила из мятой посуды и жмурилась от солнца, которое пробивалось сквозь ветви растущих вдоль дороги деревьев. Дорога вилась далеко вперед без поворотов и изгибов. В повозке перед нами задняя дверь была сдвинула как в вагоне купе. В проеме сидел молодой парень и заметив мое внимание манул рукой. Я ответила тем же.
– Не давай ему надежду, – лениво посоветовала Тани. – Это тот кот, что вчера к тебе подбирался.
– Ягуар? – изумилась я, не веря своим глазам.
На вид оборотень не казался опасным хищником. Обычный парень лет двадцати, с широким лицом, светлыми глазами, белокурыми, выгоревшими волосами с рыжеватыми прядями и широкой улыбкой, которая обнажила длинные клыки. Пожалуй, только последняя деталь и отличала его от человека. Давала понять, что передо мной оборотень.
– Он не твоя пара, – хмыкнула Тани.
– А он это понимает?
– Знать может только женщина. Мужчина лишь догадывается и верит. И надеется.
Тут женщина тяжело вздохнула и запрокинула голову, чтобы взглянуть на мужа. Он мигом протянул ей руку, приглашая к себе. Гибким движением кошка запрыгнула наверх и оказалась прижатой к мужскому телу.
– Все хорошо, милая, – нежно пробормотал кот и потерся носом о ее лоб. – Не грусти. Ты рвешь мне этим сердце.
Я смешалась, увидев слишком личное и отвела глаза. Надо мной развернулся купол навеса, отбрасывая тень. Благодарить вслух я не стала. Ясно было, что заботились коты не обо мне, а о том, чтобы остаться наедине. Они тихо шептались о чем-то своем.
Я откинулась на мягкую спинку и завела руки за голову. Мир вокруг дышал покоем. Высоко в небе парил ястреб. На кустах вдоль дороги рассыпались красные ягоды. Неожиданно молодой ягуар спрыгнул с повозки и исчез в зарослях. А спустя несколько минут появился рядом со мной, положив что-то у самых ног. Пока я наклонялась, чтобы рассмотреть подношение, парень фыркнул и убежал вперед, чтобы скрыться за катящейся кибиткой.
Ягоды оказались теплыми от солнца, слегка кисловатыми на вкус, с удивительным ароматом чем-то напоминающим крыжовник.