Лишнее золото. Судьбы цвета хаки
Шрифт:
– Перенес их в другую пещеру. – Ученый взмахнул рукой.
– Далеко?
– Нет, отсюда неподалеку. Ее трудно обнаружить – войти можно только во время отлива.
– Дата смерти?
– Я не уверен на сто процентов, но предварительный анализ…
– К черту проценты! Сколько лет лежат эти кости, черт бы тебя побрал?
– Около пятидесяти лет, не меньше.
– Пятьдесят лет?! Этого не может быть!
– Когда увидите их личные вещи, будете потрясены еще больше, – твердо сказал Уильям.
5 год по летоисчислению Нового мира.
Форт
– Итак, мы имеем скелетированные останки трех человек, – сказал Джек, – и их личные вещи, которые позволяют датировать вашу находку.
– Сэр, я полагаю, что…
– Погоди, Билл, – отмахнулся Чамберс. Он задумчиво грыз мундштук своей прокуренной трубки, рассматривая предметы. – Неужели старик не врал? Неужели…
Перед нами на куске грубой парусины лежали вещи, найденные Тернером в пещере. Ржавый пистолет «Кольт 1911А1» в армейской кобуре, три пары ботинок, брезентовый ремень и две зажигалки «Зиппо». Одну из них мы нашли, когда собирали кости. Был еще серебряный портсигар с монограммой «С. В.», боцманский нож, золотое обручальное кольцо и два медальона. И еще какие-то мелочи, но я их не разглядывал. Не мое это дело – в костях копаться.
– Как вас понять, сэр? – не унимался Уильям. – Что за старик?
– Что это значит? А ты сам подумай, – переспросил Чамберс. – Что мы имеем?
– Три суповых набора для солдатской кухни, – лениво осматривая окрестности, ответил я. Неподалеку от нас, метрах в двухстах, среди высокой травы бродило какое-то странное животное, размером с кабанчика.
– Оставь свои армейские шутки, Нардин! И перестань пялиться на эту свинью, она не будет нападать в одиночку.
– Ладно, остынь. Что с ними будем делать? – Я кивнул на три мешка, которые вынесли из пещеры. – Не оставим же здесь? Надо похоронить… Нет, я не против, чтобы вы сидели здесь и дальше, рассматривая бренные останки этих парней, но скоро начнет темнеть. Ночевать под открытым небом не хочется.
– Ночевать не придется, – пробурчал Чамберс, – а похоронить – да, надо.
Скелеты мы закопали на берегу, недалеко от пещеры. Тернер даже молитву прочитал. В обратную дорогу тронулись уже в сумерках. Темнеет здесь быстро, но уезжали мы недалеко, поэтому уже через двадцать минут возвратились к воротам форта. Уильям высадил нас у своей лаборатории и уехал сдать машину. Ночевать решили здесь, в комнате Тернера. Места на полу для двух спальных мешков вполне хватит, тем более что Джек хотел что-то обсудить с Биллом. Зная его любовь к долгим разговорам, можно было предположить, что трепаться они закончат заполночь. А мне… мне было просто интересно, откуда взялись эти погибшие в пещере парни. Почти за пятьдесят лет, до прибытия сюда Легенды. Когда Тернер вернулся, мы поужинали консервами, выпили по чашке кофе и закурили.
– Кстати, – поинтересовался я, – что значит твоя фраза про старика?
– Его звали Франклин Рено, – Джек выпустил клуб дыма и прищурился, – и что-то мне подсказывает, что он тогда не соврал.
– Сэр? – подал голос Уильям.
– Да, Билл, ты не ослышался, – кивнул Джек. – Поэтому твою находку мы можем смело датировать одна тысяча девятьсот сорок третьим годом. Никак не раньше – на это указывают некоторые вещи, найденные в пещере.
– Ты так уверен? – спросил я. – Именно сорок третий?
– Абсолютно уверенным может быть только Господь Бог.
– Всегда любил профессионалов, – усмехнулся я, – но и они, мерзавцы, часто ошибаются.
– Смотрите, – Чамберс выложил на стол несколько предметов, – этот боцманский нож, был сделан в тысяча девятьсот тридцать восьмом году. Есть дата на клинке. Образец,
– Что в ней такого необычного? – Билл повертел ее в руках. – У меня и у мистера Поля такие же.
– Такие же, да не совсем. Посмотри на номер патента, выбитый на ее донышке.
– Такой же. Ой, нет, тут разница в одну цифру!
– Именно, – кивнул Чамберс, – ошибка в патенте. Вместо номера 2032695 выбит 203695. Зажигалки с этой ошибкой встречались в партии, произведенной в тысяча девятьсот сорок втором году.
– Откуда такие познания, Джек?
– Собирал коллекцию. Там, – он махнул рукой, – в прошлой жизни.
– Дальше…
– Далее – обувь, кокарды, плюс рассказ Франклина Рено. Этот старик – личность очень интересная. В молодые годы работал на дядю Сэма, о чем, если честно, вспоминать не любил. Незадолго до своей смерти, когда всех стариков тянет на разговоры, он рассказал молодому аспиранту про один из проектов, в котором участвовал вместе с Альбертом Эйнштейном.
– И что из этого следует?
– То, что мы нашли результат этого проекта. Некоторые о нем слышали как о проекте «Радуга», другие называли Филадельфийским экспериментом, но суть от этого не меняется. Я не буду утверждать, что совершенно в этом уверен, но что-то мне подсказывает, что не ошибаюсь, да и старик… Армия и физика… И знаете, господа, какие мысли у меня возникают? – Чамберс обвел нас взглядом и, сделав небольшую паузу, продолжил: – Проводились исследования для создания корабля-невидимки. Корабля, невидимого для радаров противника. На эсминец «Элдридж» были установлены специальные генераторы для создания мощного магнитного поля. К проекту привлекли всех крупных физиков. Даже Эйнштейна, хоть он и отрицал позже свое участие. Чтоы там ни утверждал Гувер про политические пристрастия Эйнштейна и симпатию к коммунистам, но то, что знаменитый физик работал на американские ВМС, это факт. Что произошло на самом деле, мы никогда не узнаем. Видимо, что-то пошло не так, и корабль, вместо того чтобы стать невидимым, проваливается сюда, в этот мир. Что происходит здесь – увольте, не знаю. Может быть, штормило, и парней просто смыло за борт, а может, еще что-нибудь… Так или иначе, но три человека остались здесь. Двое из них – с переломанными костями. У одного были сломаны обе ноги, а у второго – ребра и рука.
– И третий – с дыркой в черепе, – кивнул я.
– Скорее всего, когда те двое умерли, он застрелился, – высказал свою версию событий Уильям, – когда понял, что остался один.
– Может быть и так. Одиночество – это страшное испытание.
– Да, – Тернер дернул щекой и, немного помолчав, повторил. – Да. Это страшно.
– Ладно, парни, – сказал Чамберс после затянувшейся паузы и посмотрел на нас веселым взглядом, – не надо хмуриться! Жизнь, как ни крути, у каждого из нас одна. Хотите быть счастливыми? Тогда не ройтесь в своей памяти.
Когда я проснулся, Чамберса и Тернера на месте не оказалось. Судя по маленькому рюкзаку, который Джек постоянно таскал с собой, отправились они недалеко. Я встал, помылся и закурил первую сигарету. В небольшое окно лаборатории было видно, как вдоль периметра форта лениво прогуливается пеший патруль. Проехала машина, нагруженная досками. Метрах в двухстах, за проволочным забором – море. Курорт, дьявол меня раздери. Неподалеку послышались знакомые голоса. Вернулись, бродяги.
– Мое начальство может быть против, – раздался голос Уильяма. – Последнее время они уделяют большое внимание этому району. Мне доводилось слышать, что здесь будет новый исследовательский центр Ордена.