Лишний на земле лишних

Смекалин Дмитрий

– Не думаю, - ответил Стептон: - У меня сложилось впечатление, что Некрасов очень не любит врать и старается поступать честно. Так что, скорее, это боевики по приказу своего аятоллы пытались обмануть Некрасова, но у них ничего не получилось. Но вот факт того, что он собирался продать им какие-то артефакты, крайне неприятен. Он был в курсе, что все артефакты надо сдавать Ордену.

– Напомню, сдавать за вознаграждение, - подал голос молчавший до этого лорд Бофор: - а вы даже не смогли пообещать ему реальную премию за находку комплексов Ушедших, отделавшись общими, неконкретными словами. Заметьте, я с самого начала

был против непонятно откуда взявшейся политики не идти с Некрасовым на сближение и держать его в черном теле.

Дрейк слегка скривился:

– Мы учтем вашу позицию.

– Обязательно учтите.

Вице-Магистр сделал вид, что не заметил реплики:

– Когда Некрасов, наконец, выйдет из своего подземного убежища... На сколько, кстати, у него было еды?

– По показаниям боевика, где-то на месяц, - ответил Стептон: - Три недели уже прошли. Значит, скоро.

– Очень на это надеюсь. С этого странного молодого человека станется еще голодовку там объявить для укрепления здоровья. Ведь в лабиринты же он полез ради физического развития. Если его дневнику можно доверять.

– Несомненно, можно, - снова подал реплику Бофор.

– То, что мы видели, соответствует записям. Так что соглашусь, - поддержал лорда Соломон.

– В общем, когда Некрасов, наконец, выйдет наружу, необходимо взять его под плотный контроль. И переправить в припортальный поселок. Встречи со спонсорами проще и лучше организовать именно там.

– А как же Сурдиват?
– Удивился Будхаль: - Если он завершил изучение заклинаний, артефакт требовал прийти на сдачу экзаменов именно в этот комплекс.

– Подождет. А, может, и вовсе не следует пускать его туда. Вам же туда прохода нет, нам тем более. А этот археолог, - последнее слово Дрейк процедил через губу: - войдет и пропадет там еще на месяц-другой. Нет, не раньше, чем удовлетворим потребности спонсоров.

– Но ведь он может не захотеть ехать в припортальный поселок, - забеспокоился Стептон: - юноша очень своевольный. Вы даете распоряжение применить силу?

– Ни в коем случае! Мало того, что он с высокой вероятностью отобьется, как от боевиков аятоллы, так и отношения в конец испортим. Уговаривайте, обещайте золотые горы, работайте, в конце концов!

– Вы меня не так поняли. Я просто хотел указать, что задача может оказаться сложнее, чем кажется.

– Не думаю, - голос лорда был тверд: - У меня сложилось впечатление, что Некрасов понимает, что деваться от Ордена ему некуда. Перспектива его не радует, но иного пути он не видит. Надо сделать так, чтобы на этом пути встречались интересные для него вещи. Например, обеспечьте ему возможность параллельной работы по специальности. Навезите ему артефактов и записи наших исследований по Ушедшим. Пусть у него голова будет занята конструктивом.

– А как насчет женщины, - немного робко подал голос Томми Аткинс: - На личном фронте у него как-то пустынно, но семейная жизнь ему не претит. Влиять же через жену часто проще.

– Тут в лоб не получится, - опять вышел на твердую почву Стептон: - Слишком своевольный. Заподозрит, что мы ему специально кого-то подсовываем, эффект будет обратный. Свободных женщин в Запорталье мало, случайно встретить такую - очень маловероятно. Есть, правда, служба знакомств, организованная некоторыми энтузиастами. Как раз в припортальном поселке

служит одна из наиболее активных ее организаторш. И Некрасов с ней встречался, когда только прибыл. Но тогда он с Купцовой был.

– Купцова сейчас снова совершенно свободна и, думаю, была бы не против возобновить отношения, - напомнил Аткинс.

– Не знаю. Мне все равно. Главное - результат. Важно, чтобы через две недели, максимум через три, маг-целитель, способный возвращать молодость, предстал перед светлыми очами спонсоров. И будет нам всем счастье.
– Подвел итог вице-Магистр Дрейк.

Совещание закончилось, и лорд Бофор с Аткинсом вышли из дома, вроде как, ноги размять, местные достопримечательности посмотреть (как будто раньше не видели!). Повернули в ашрам и поднялись в ту злосчастную беседку, откуда в свое время снайпер Бачурин пытался Некрасова дротиком усыписть. Только орденцы об этом не знали.

– Что же, все идет замечательно, - лорд с удовольствием смотрел на террасу внизу.

– Что вы имеете в виду? Что спонсоры всех нас озолотят?

– Нет, что спонсоры скоро сменят у нас начальника. Дрейк неслучайно крайним сроком три недели назвал, к тому времени все важнейшие фигуры в припортальном поселке соберутся, и если Дрейк не предъявит им готового сотрудничать Некрсасова, дни нашего вице-Магистра сочтены.

– Но ведь он предъявит. Куда Некрасов может деться?

– Не надо недооценивать этого молодого человека. Я думаю, он уже куда-нибудь "делся" и черта-с-два его кто из людей Дрейка найдет. А мы с вами - ни при чем, не зря же я сегодня, как и уже не раз, подчеркнул несогласие с проводимой в его отношении политикой.

– Но ведь от нас его тоже потребуют.

– Не сразу. Все понимают, что мы его у себя в кармане не прячем. Иначе неприятности были бы уже у нас. А так, найдется наш потеряшка. Как говорят русские, "куда он денется с подводной лодки"? Портал под контролем, так что на Землю не сбежит. А раз он здесь, сам на нас выйдет. Хотя искать тоже будем. В общем, Томми, скоро Запорталье станет нашим!

***

Упомянутая на встрече орденцев Галя Купцова в это время крепко держалась за руль и сосредоточенно смотрела на дорогу, по которой она ехала из осточертевшего колхоза в Новороссийск. На довольно приличном джипе, ранее принадлежавшем Егорову. Когда тот уехал "на дело" на ее грузовичке, у нее хватило ума вытребовать себе в колхоз другую машину, чтобы не остаться совсем отрезанной от мира.

Егоров ей нравился, очень нравился, и когда дошла весть о его гибели, она целую неделю проплакала. На людях.

Именно такого мужа она и хотела - красивого, сильного, уверенного в себе, не лезущего в карман за словом, готового дать в зубы за косой взгляд. Перечислять можно долго. Но, главное, все просто и понятно. Ничего общего с непонятным Кокой, у которого реакция на самые простые вещи может быть самой неожиданной. А чаще всего - никакой.

На него даже орать бесполезно. Смотрит как-то растерянно и огорченно и просто ждет, когда же, наконец, это стихийное бедствие закончится. Или - еще хуже, как будто ты делаешь что-то неприличное. Не эмоции выплескиваешь, а скажем, громко пердишь или чавкаешь за столом. Никакой разрядки не получается.