Лишний на земле лишних
Шрифт:
Тогда что же получается? Лорд Бофор, предлагая мне до окончания обучения где-нибудь отсидеться, по картежной терминологии, хотел меня таким образом в рукаве припрятать? Я невольно улыбнулся аналогии.
Так, а Стептон, кажется, мою улыбку на свой счет принял? Вон как сразу просиял. Судя по эмоциям, действительно, обрадовался. Моей улыбке, а не мне. Сначала, хоть и скалил рот в голливудской улыбке, смотрел напряженно.
– Непросто вас было найти, - начал орденец: - Но рад, что это, наконец, удалось сделать.
– Так я, вроде, никуда не прятался. О том, что вы заходили в мой дом в поселке при
– Нет, дом он не отбирал, только землю под ним объявил святой. То есть в юридических понятиях, перевел землю из муниципальной собственности в свою частную. Вы же ее только арендовали. По индийским законам иностранец не может быть собственником земли, только недвижимости на ней. Кстати, на Земле все точно так же.
– Спасибо, что разъяснили. В принципе, я так и думал. Только меня арендная плата не устроила. Вам, случайно, этот вопрос решить не удалось?
Улыбка Стептона слегка увяла:
– С этими религиозными деятелями торговаться... Хотел сказать - хуже, чем с евреями, но так как сам еврей, звучит немного двусмысленно. Скажу так. Вопрос решается и будет решен, но пока я бы не рекомендовал там появляться. Без вашего присутствия переговоры идут лучше.
– Вообще-то я был бы не против уступить этот дом Ордену, если мне компенсируют понесенные расходы. Вы ведь знаете, что там вход не только в жилище обезьян, но и в подгорный комплекс Ушедших. А такие места, как я понимаю, вы стараетесь держать под своим контролем.
– Да, но угораздило же вас найти этот комплекс именно рядом с жилищем этого индийского гуру. Нет бы где в более спокойном месте. Шучу, конечно.
– Я вас еще больше обрадую. Я еще один комплекс Ушедших нашел. И в столь же замечательном месте. Рядом с Черным Камнем и жилищем аятоллы Сеида Зейна Алеви в Испагани.
Стептон демонстративно схватился за голову.
– Вас это не радует?
– Радует, конечно. Но переговоры с аятоллой как бы не посложнее, чем с Бабой-Сатьи, будут. Но это уже не ваша забота. Вы и так за неполный год сделали больше, чем все остальные искатели за пять.
– Спасибо за комплимент, но ничего, кроме своей обычной работы, как профессионального археолога, я не выполнял. И, вы уж простите, но еще в администрации припортального поселка меня знакомили с вашими документами, в которых говорилось, что за найденные артефакты Ушедших полагается довольно значительная премия. А как насчет целых комплексов?
– Боюсь, что оценка столь значимых объектов лежит вне моей компетенции. Ясно, что много больше. А как ваши успехи в освоении заклинаний?
– Осталось пять последних. Пропусков нет.
– О!
– Стептон изобразил на лице полный восторг. Только вот в эмоциях была одна озабоченность: - Просто не знаю, что вам теперь предложить. Даже как-то обидно. С магов, инициировавшихся раньше вас, мы чуть не пылинки сдували, а в результате вы их всех обошли. Несильно, но лучший результат до вас - пятьдесят два заклинания. Может, вы сами скажете, чем мы могли бы вам помочь?
Блин! Прямо лапушка какая. А в эмоциях - напряжение, подозрительность, даже злость. И полное отсутствие симпатии ко мне, такому замечательному.
– Реальной помощью с вашей стороны стало бы решение проблем с Бабой-Сатьи. Но на это, как я понял, требуется время. Не расскажите, что конкретно есть в комплексе в Сурдивате?
Стептон ненадолго задумался:
– Формально не членам Ордена я об этом рассказывать не имею права... Но, надеюсь, этот вопрос мы с вами решим?
– Тоже на это надеюсь.
– К тому же вы уже побывали в двух комплексах Ушедших, так что я вас ничем не удивлю. Вы ведь сталкивались с ситуацией, когда в какую-то часть комплекса вас не пускает неведомая сила?
Я подтверждающе кивнул. Рассказывать конкретику мне пока не хотелось. Всегда успею. Ведь не факт, что окончательно договариваться придется именно с ним.
– Так вот, что на самом деле находится в комплексе в Судривате, мы не знаем. Пара залов, заканчивающихся арочным проходом с красивым рельефом вокруг него. Дальше - какое-то небольшое помещение, но пройти сквозь арку никому не удалось. Упсуры видят надпись: "Вы не готовы к сдаче экзамена", остальные просто в невидимую пленку упираются. При попытке пробить пленку, проход зарастает каменной стеной.
– ?
– Примерно через месяц стена снова сменилась прозрачной пленкой. Момент проворонили, но больше силу применять не рискнули.
– Спасибо. Очень познавательно. В комплексе рядом с моим домом тоже есть закрытая секция, но надпись там гласит: "Только для суров".
Вот так. И информацией поделился, и ничего важного не сказал. Зато изобразил доверие и готовность к сотрудничеству. Стептон, надеюсь, эмоции читать не умеет?
Уточняющих вопросов я не хотел, пора менять тему, а то у орденца глаза впервые с начала нашей беседы загорелись:
– Возвращаясь к вашему вопросу, - по-моему, я ловко вывернулся, но ведь он, действительно, спрашивал, чем может быть полезен: - реальной помощи в освоении заклинаний вы мне оказать не можете. Не думаю, что мое пребывание в комплексе у Черного Камня согласовать легче, чем возвращение в собственный дом у ашрама. Мне нужен только покой и возможность полного сосредоточения. После поездки в Испагань у меня еще одна, шестидесятая бусина засветилась, вот ею я в ближайшее время и собираюсь заняться. А вот вопрос, на каких условиях я все-таки могу войти в Орден, мне хотелось бы уточнить. Сразу предупреждаю. Окончательное заключение договора я бы хотел отложить до того момента, как выучу все заклинания браслета. Можете считать это суеверием, но мне так спокойнее. Как я уже сказал, тут ничто не должно отвлекать, и все мысли должны быть только о заклинании. А со вступлением в Орден, я подозреваю, сразу придется со многими знакомиться, выполнять срочные поручения и тому подобное. По-моему, с этим лучше месяц подождать. Хотя, возможно, мне и быстрее справиться удастся. От самочувствия зависит.