Лишний персонаж в водевиле
Шрифт:
Напряжением остатков воли Мальвина изымалась им из сознания целиком и категорически. Но бабочка влетала по ночам в незапертую дверь, меняя образы, и делала с ним, что ей заблагорассудится, как опытная женщина с мальчиком. Он кряхтел, метался, вскакивал, пил корвалол. Он перестал спать. Начал по ночам играть в бильярд, да вскоре пришлось прекратить. Соседи явились с жалобой, что их будят удары.
Он понимал, что Мальвина не придет, но запретить себе ее ждать не было воли. Чтобы избавиться от видений и беззащитности,
Все повторяется на свете, но иногда декорации обновляются.
Поздно вечером не читалось, и он, отшвырнув газету, погасил свет. Начал медленно и сосредоточенно считать про себя, чтобы заснуть, когда ухо уловило, что дверь шаркнула. Сердце у него заколотилось. Он догадался, а может, уловил запах или едва слышный смех. Затаил дыхание, предвкушая нечаянную радость.
– - Не спите?
– - спросила она, хохотнув.
– - Пришла? Наконец-то, умница...
– - Хотела звякнуть из автомата, но вы же все равно дома.
– - Конечно, я дома!
Он не спешил зажигать свет, уверенный, что все будет сразу, как в прошлый раз.
– - Где тут выключатель?
– - Хочешь есть, пить?
– - Не, я из кабака. А вообще, можно. Заготовлено?
– - А как же! Сыр, вино... Есть и водка, если хочешь...
В темноте он надел халат, завязал пояс. Глядя в ее сторону, чтобы увидеть захватывающее зрелище, которого так долго ждал, он включил свет. Мальвина была в кожаной куртке, джинсах и сапогах -- эдакая мотоциклистка из рекламного импортного журнала.
– - Секундочку, -- вспомнив, загадочно произнес он.
Торжественно извлек из серванта колечко в коробочке и протянул ей.
– - Мне?
– - она удивленно выгнула губы.
– - Ну вы даете! За что?
– - За обаяние молодости, -- с пафосом произнес он.
Хихикнув, она, не открывая, спрятала коробок в карман.
– - Вы уж извините, что я вас разбудила, -- вежливые формулы звучали в ее устах странно, она их никогда не употребляла.
– - Пардон!
– - Что ты! Я так рад. Знал... То есть, хочу сказать, ждал, что придешь. Скучал.
– - Я тоже, -- она захохотала.
– - Правда?
Он подошел к ней, положил руки на плечи.
– - У меня к вам просьба, -- взгляд ее скользнул по бильярдному полю.
– В общем...
– - Говори! Для тебя -- все...
– - Все не надо. Вы не можете смыться на час-полтора?..
– - Как это -- смыться?
– - Не пугайтесь! Мне с человеком побыть надо. Ну по-го-во-рить! Ясно?
– - Да, конечно...
Краска
– - Вот и ладушки.
Он растерялся. Рассердился больше сам на себя за бесхарактерность, чем на нее. Она -- бесстыдна. Сразу бы найтись, сказать: "Нет, конечно! Категорически нет!"
Но она уже выскочила в коридор, открыла дверь.
– - Входи. Он сейчас отвалит.
Услышав о себе в третьем лице и еще не вняв до конца сути происходящего, Ипполит Акимыч обреченно сел на диван и ждал. В дверях, подталкиваемый в спину Мальвиной, показался Радик. Мальвина хихикнула.
– - Вы что, будто незнакомы?
– - Как же, встречались, -- сказал Радик.
– - Понимаете, звонит мне и звонит, -- она захохотала.
– - Просто преследует. Надо же выяснить отношения. Какой самый лучший способ, чтоб мужчину отвадить? Ну? Правильно! Сыграть с ним в бильярд.
– - Простите, -- выговорил, наконец, Радик, глядя в пол.
– - Я не знал, к кому мы...
– - Ничего страшного, понимаю, -- засуетился Ипполит Акимыч.
– - Это жизнь, не водевиль. Вам надо сыграть в бильярд, а все бильярдные закрыты... Посидите на кухне, я сейчас...
Кряхтя, он надевал на себя все, что попадало под руку. Натянул свитер. Потом, задумавшись на секунду, понял, что гулять ему предстоит долго, и взял плащ, шляпу, зонт. Часы на серванте показывали второй час ночи.
– - Я ушел, -- крикнул он из коридора.
Мальвина появилась на пороге кухни.
– - Как это все-таки запирается?
– - она кивнула на дверь.
– - Никак, -- сказал Ипполит Акимыч.
– - Замок поломан. А зачем?
– - Ну мало ли...
– - она надула губы.
– - Вы бы починили замок, что ли.
– - Конечно, само собой, -- согласился он.
– - Ты, деточка, права. Уже купил новый. Завтра плотник врежет.
– - А сигарет у вас нету?
Сигарет у него не водилось.
Часа через три, когда небо уже посветлело и звезды растаяли, Ипполит Акимыч, всласть нагулявшись по всем близлежащим улицам, решился вернуться. Дверь была приоткрыта, квартира пуста, бутылка вина тоже, а водки осталось много.
Он налил себе полстакана, выпил залпом и долго сидел на кухне, тупо глядя на входную дверь.
Больше он своей Мельпомены не видел.
5.
В метро стало совсем безлюдно. Почти все люстры погасили. Ипполит Акимыч тяжело поднялся со скамьи. Он еще таил обиду и вместе с тем чувствовал вину перед Радиком. Странно, что этой вины раньше не было. Соединившись, оба эти чувства теперь уничтожили друг друга. Ничего не осталось, пустота. Треугольник без ревности. Задержав руку поднявшегося за ним со скамьи Радика в своей, Ипполит Акимович поколебался: спросить или не спрашивать? Посмотрел Радику в глаза.