Лишний персонаж

Серый Александр

Провожаемый горьким плачем, Кроули вышел в коридор и захлопнул дверь. Пара солдат с автоматами на руках быстро выровнялись. Из соседней комнаты появился Азума.

— Ну спасибо, парень, — буркнул он. — Облегчил мне задачу.

— Принесите ей что-нибудь попить.

— Сам знаю!

Детектив быстро зашагал по коридору — при входе в корпус стояла вездесущая пара торговых автоматов. Сзади подошёл Кусанаги.

— Ты и вправду думаешь, что она никак не связана с их группой? — ровно уточнил он.

— Разумеется, — отмахнулся Кроули. — Вы её видели? Уничтожена.

Даже хочется надеяться, что она не знает ничего такого, чтоб её пожелали заткнуть для страховки.

— Ты думаешь, такое возможно?

— Мы имеем дело с людьми, которые потратили несколько жизней, чтобы добиться исполнения своих желаний, — мрачно ответил советник. — Меня теперь ничего не удивит.

— Я уже устроил насчёт поиска, — заметил Кусанаги. — У него не будет возможности скрыться.

— Думаю, это бесполезно, — признал Кроули. — Конечно, это лучше чем ничего, но… — Он тяжело вздохнул. — Чёртов ублюдок скомпрометировал весь проект. Замечательно.

— Как думаешь, что его спугнуло?

— Ну, скорее всего… — Чужак помедлил, обдумывая варианты. — Скорее всего, я. Наверняка что-то где-то оказалось слишком близко… Я отказываюсь брать на себя ответственность, кстати.

— Уверен, в этом нет необходимости, — совершено серьёзно ответил полковник. — Возможно, у нас ещё выйдет получить какие-нибудь зацепки.

— Да… у меня есть пара идей.

Кроули коротко поклонился и молча пошёл прочь.

Раз Такахаши — хоть это точно было не настоящее его имя — ускользнул, Кроули лишился возможности разыграть своё преимущество. Провал стал весьма досадным упущением, это факт. И более того, пленнику аниме было бы куда спокойнее, если б он понимал, что именно он только что разрушил. Графоман, кажется, всерьёз не имел ни малейшего понятия об агенте — значит, его информация вообще теперь на уровне печеньки с предсказанием. «Сегодня вас ждёт неудача»…

Самой большой проблемой теперь было решение — думать как самый унылый в мире графоман, в попытке вернуть «силу» видеть будущее, или всё-таки думать логически.

Оказавшись в своём кабинете, советник присел на край стола и задумчиво уставился на карту. Под вырезками из отчётов и записками её было почти не видно. Красные зоны покрывали Инакуру, как будто у города случилось неприятное знакомство с ядовитым плющом. К сожалению, очевидного узора, вроде пентаграммы или тому подобного, не вырисовывалось.

Разумеется, для Кроули теперь существовал лишь вариант номер три — готовиться ко всему.

Когда он узнал о затёртой связи между Хиро и Скарлетом, он машинально решил, что это очередная графоманская попытка придать Хиро «особенности». И только потом чужак понял что, скорее всего, скрыть пытались именно Питера Скарлета.

В оригинальной — если это слово вообще применимо к полуфанфику на случайное аниме — работе Скарлет играл в лучшем случае второстепенную роль. Вскользь упомянутый нелюбимый отец у Роуз, добрый доктор для Хиро… Мимолётная связь, для набора «очков отношений» между главными героями. Но с точки зрения зарывшегося

в прошлое пришельца, этот человек стоял в центре всего, как ось Земная.

Однако отбрось Кроули дело «протагониста», не будет ли это такой же жанровой слепотой, просто другого типа? Графоман быстро лишался последних капель надёжности — а значит, его «просто так» может оказаться таким же мусором, как и его орфография. Возможно, Хиро и вправду был важен.

Возможно древний алхимик — подсадивший своего агента в секретный институт так ловко, что обнаружили его не иначе как чудом — пытался убить двух зайцев.

— Мне нужно держать разум открытым, не так ли?.. — протянул Кроули. — No rest for the wicked.

* * *

— Лаки-кун, мы можем поговорить?

Фука осторожно потянула «новенького» за рукав, требовательно заглядывая ему в лицо.

— Конечно.

Кроули закинул сумку на плечо, и они вышли из комнаты совета.

— Что такое? Если это опять насчёт клуба, то…

— Это насчёт работы, — ровно произнесла Фука.

Это объяснило её странное поведение — обычно лисья принцесса прыгала вокруг как перевозбуждённый шестиклассник, которому досталось слишком много торта. Сейчас же она стала похожа на Куруми, тихая и сдержанная, почти холодная.

— Нам лучше пойти куда-то, где нас не услышат, — предложила Фука и вышла чуть вперёд. — Идём.

Цуруя вывела их на задний двор школы. День выдался пасмурный и тучи надёжно скрывали проклятое жаркое солнце. Было уже довольно поздно, большинство учеников отправились по домам. Остались только самые упорные клубные деятели.

Снаружи никого не было. Фука прошла подальше от входа, Кроули последовал за ней.

— Думаю, здесь нас никто не услышит, — заметила она, не оборачиваясь.

— Вижу, это что-то серьёзное? — сдержанно уточнил Кроули.

— Верно.

Наследника клана повернулась, сверкнув острым взглядом.

— Вчера ко мне в дом пришёл человек.

Фука помедлила. Кроули молча ждал продолжения.

— Он… предложил нам большое благо в обмен на то, что мы прекратим сотрудничать с Институтом. Он говорил, что мы можем пострадать, и наша семья никогда не оправится.

Кроули постоял секунду, затем безмолвно вынул телефон и нашёл нужное изображение.

— Этот?

Фука присмотрелась.

— Да.

Кроули со вздохом спрятал телефон обратно.

— Так-так, лейтенант… — протянул он. — Решили ослабить наши позиции, не так ли? Что ответил твой отец?

Фука приподняла руку. Ногти вытянулись и почернели, превратившись в массивные чёрные когти, пальцы покрылись светлым пушком.

— Мой отец ещё не знает, что он приходил, — ровно произнесла одержимая жрица. — Он обратился ко мне, когда я убирала храм. — Её глаза сузились. — Я не позволю, чтобы кто-то вроде них приблизился к моему отцу.

— Вот как, — протянул Кроули.

Интересно, что они обратились непосредственно к Фуке. Разумеется, она была наследницей, но всё же…