Лишний персонаж
Шрифт:
— Спасибо большое… — Её голос очаровательно дрогнул.
— Спасибо… спасибо большое… — прошелестела Айвори, принимая цепочку.
— Ну наконец-то… — ровно произнёс Кроули. — Я уж думал, мне придётся применить силу.
— Не говорите ерунды, Смит-сан, — тихо сказала Айвори, растягивая украшения на ладошке. — Это так щедро с вашей стороны…
— Но это…
Эби озадаченно держала цепочку на весу. Железная птичка поблёскивала светлым глазом из розового хрусталя.
— В смысле, по-моему,
— Это браслет, Эби, — мягко заметила Айвори. — Смотри, вот так…
Она расстегнула замок и надела свою цепочку на левую руку. Эби вновь залилась краской и повторила за сестрой.
— Я… я и так знала…
Кроули не выдержал и рассмеялся.
— Ну вы такие миленькие. Котятки…
Айви смущённо потупилась, Эби сердито фыркнула.
— Ладно, хватит социальных игр. Мне нужно поговорить с Марией.
Оставив девушек, Кроули подхватил сумку и двинулся к двери. Когда он взялся за ручку, из-за спины раздался дрожащий голосок:
— Смит-сан!
Кроули удивлённо повернулся. Бледные щёки Айвори нежно розовели от счастья.
— Спасибо вам за этот подарок… — пролепетала она, сжимая браслет на запястье другой ладонью. — Они такие красивые…
Кроули помолчал секунду, потом подошёл к девушке и, обняв её щёку ладонью, погладил большим пальцем. Айвори смущено выдохнула, Эби тут же подалась вперёд, сверкая сердитым взглядом.
— Я попрошу Марию, чтобы она выпускала вас из дому хоть иногда, ладно?
Ответом ему было два отчаянных румянца и смущённое пыхтение.
Оставив девушек разбираться в их запутанных чувствах, Кроули направился вниз. По лестнице он сбежал, нарочно топоча как слон.
— Мария! — требовательно возопил он в холле тоном плантатора-самодура. — Немедленно ко мне, негодная девчонка!
Реакция не заставила себя ждать — в доме мгновенно повисла тяжёлая тишина. Кроули озадаченно посмотрел туда-сюда. Потом оглянулся через плечо.
Разумеется, Мария стояла у него за спиной, словно беззвучно возникла из воздуха.
— Есть хоть одна причина, по которой мне не следует спустить тебя со ступенек?
Мария уже успела переодеться в форму — Кроули знал, что она не ходит на улицу, вырядившись как прислуга из прошлого века. Но в «гражданском» он видел её только раз. Ледяной голос мог посоперничать со «злым» голосом Куруми. С таким лицом можно было поклясться, что горничная его прирежет, что бы он не сказал.
Советник сделал суровое лицо.
— Немедленно подать мне зеркальную форель в шоколаде!
— Идиот, — холодно произнесла Мария и, отвернувшись, прошла в гостиную. — Зачем ты входил в комнату хозяина? Там ничего нет.
— А. Вижу, девочки тебе всё рассказали…
Мария демонстративно присела за стол, Кроули невозмутимо устроился
— Ты ведь знаешь, что я пытаюсь сделать, так ведь, дорогая моя? — заметил наглый гость. — Документы оказались полезными, но я…
— Ты мог бы для начала сообщить мне, — прервала его хозяйка дома. — Не забывай, ты здесь только потому…
— Я здесь только потому, что я оказался здесь! — зло сплюнул Кроули, отбрасывая добродушие. — Мне не хочется поднимать этот вопрос снова, но ты не в том положении, чтобы выбирать! Здесь мы сотрудничаем, а здесь нет, а здесь снова да, а тут снова нет!
Мария выразительно приподняла брови скептически глядя на Кроули. Тот откинулся назад, подавляя постыдную вспышку гнева.
— Прости, — ровно сказал он. — В последнее время слишком много… событий.
— Ты всегда был таким, — парировала женщина. — Так что не стоит делать вид, будто что-то изменилось.
— Именно поэтому я всегда на взводе, — сухо сообщил Кроули. — Ничего не меняется, как ни бейся…
Над ними повисла густая тишина. Из коридора раздались шаги, и вошла Айвори с подносом в руках.
— Я принесла чай, — радостно сообщила девушка, излучая гостеприимство. — Прошу, если вы не против…
— Спасибо, Айви, — ровно ответила Мария.
Кроули тяжело вздохнул. Всё-таки Мария была неправа. В последние дни всё стало куда более невыносимым. Возможно, дело было именно в нём.
Возможно, он начал ломаться.
— Айви… что это такое?
В голосе Марии звучало напряжение. Советник понял, что она смотрит на правое запястье девушки. Айви смущённо покраснела и стыдливо прикрыла браслет рукой.
— Это… — неуверенно пропыхтела она, — это… Смит-сан подарил нам…
— «Нам»?
— Да… Мне и Эбони… Он подарил нам браслеты.
Мария прожгла Кроули непонятным взглядом. Смесь удивления, опаски и… смущения.
— Это ведь… — подала голос Айви. — Нам ведь можно их носить? То есть, они совсем не мешают…
— Это… — Мария замешкалась, потом спохватилась. — Ах, нет. То есть, да. Конечно, вы можете их оставить. Это… ваш подарок.
— Правда? — Айвори неподдельно просияла. — Спасибо, сестра.
Она со счастливой улыбкой поклонилась и вышла.
— Что ты пытаешься с ними сделать? — холодно произнесла Мария — Эти украшения…
— Что? — Кроули поджал губы. — Это просто подарок. Ты сама сказала.
— С чего бы? Ты просто…
— Я могу оказать знак внимания двум несчастным барышням, запертым в башне? Видимо, нет…
— Они в полном порядке, так как есть, — раздражённо начала Мария, — и могут обойтись без этого…
— Нет, и ты это знаешь, — отрезал Кроули.
Мария ответила сердитым взглядом. Но потом неуверенно отвела глаза.