Лишний персонаж
Шрифт:
— Хочешь присоединиться? — игриво спросила она. — Если ты попросишь…
— Нет! — выпалила Элли и потупилась.
Тесса ахнула, прикрыв рот рукой и с искренним удивлением воскликнула:
— Она покраснела! Ох, это так мило!..
Кроули оторвал её вторую руку от себя. Толкнув его обратно на кровать, Тереза со смехом поднялась и подошла к Элли. Девушка смущённо посторонилась, пряча глаза. Тереза игриво пригнулась, заглядывая ей в лицо.
— Ты довольно редкий экземпляр, ты ведь знаешь это? —
— Слушай, ты слишком… — начал Кроули.
Элли его прервала, покачав головой и подняв взгляд на сероголовую мучительницу.
— Нет. Я не знаю.
— Теперь знаешь, — мягко произнесла Тереза.
Она подалась вперёд и обняла руками лицо Элли. Та стояла смирно, хоть было видно, что она напряжена.
— Слушайся своего хозяина, малышка, — тихо произнесла Тесса.
— У меня нет хозяина, — ответила Элли почти недовольно.
Тесса тяжело вздохнула и отстранилась.
— Ах, ты такая дурочка… Пол. — Она сверкнула глазами на Кроули. — Проводи меня.
Тот ошарашенно приподнял брови.
— Что ещё за?..
— Я сказала. Проводи меня.
Железный тон не допускал даже намёка на споры. Кроули поднялся, накидывая рубашку на плечи. У двери он обернулся:
— Элли, посиди дома.
— Хорошо. Я никуда не пойду.
Будто в доказательство намерений не двигаться ни на миллиметр, Элли села в кресло и чинно сложила руки на коленях, неотрывно глядя на уходящих. Когда Кроули и Тереза вышли на площадку и дверь захлопнулась, он тихо фыркнул:
— Похить меня инопланетяне, она останется сидеть там вечно, не так ли?
— Может и так, — протянула Тесса. — Может и нет.
Они спутались на первый этаж, и пошли к калитке.
— Ты уже опрашивал её? — поинтересовалась Тереза. — Что она сказала?
— Ещё не опрашивал, руки не дошли.
— Как насчёт твоих друзей в армии?
— Они не рискнули.
— Что за бред? — поразилась Тереза. — Не думала, что среди военных найдутся щепетильные люди. Особенно в этой ситуации. Как только её сразу не засунули в банку под микроскоп…
Они вышли со двора и прогулочным шагом двинулись вверх по улице. Людей вокруг не было видно, солнечные лучи приобрели предзакатный золотистый оттенок.
— Полагаю, тут виной я, — сообщил Кроули. — Элли сказала, что будет говорить только со мной, и полковник решил подождать.
Он просто шёл рядом с Терезой. Разумеется, прогулка значения не имела, ей просто нужно было поговорить
— Вот как… — протянула девочка неожиданно отстранённым тоном. — Ты её рыцарь на белом коне…
— Тесса, слушай, мне надоело…
— Ты ведь понятия не имеешь, что это за создание, — тихо проговорила Тесса, будто не заметив его слов. — Такая милая… такая красивая девочка…
Голос Терезы, будто странно вибрировал. Кроули озадаченно
— У неё совершенная форма, — продолжала Тереза тем же тоном. — Я ощущаю её потоки внутри. Она использует ядро без всякого усилия, учится инстинктивно. Но, конечно, это нормально для подделки… Но она так просто обрабатывает информацию, будто в неё вложена истинная…
Тереза застыла на месте, глядя прямо перед собой невидящим взглядом. Кроули осторожно взял её за плечо.
— Тесса, если ты что-то знаешь, то самое время сказать, — ровно произнёс он. — Прошу. Это ведь…
Она прервала его, положив ладонь ему на руку. Потом подняла голову и улыбнулась.
— Я иногда увлекаюсь, прости, — протянула Тереза. — Уже много лет прошло с тех пор, как я видела эксперименты Дэнфорта. Особенно… — она покосилась в сторону дома, — её.
— Что?..
Очевидно, что пришла пора «сюжетных откровений». Впрочем, Кроули был уверен, что об этих вещах гаремный аффтор ни черта не знает.
— Её настоящее имя… Алиса. — Тереза совершенно невольным жестом скомкала своё платье на груди. — Алиса Мария Элизабет Дэнфорт.
Кроули замер на мгновенье, переваривая услышанное. Потом потряс головой, вскинув руки:
— Что?!
Тереза этого будто не заметила, глядя в сторону.
— Но, конечно, маленькая Алиса уже мертва… Она была мертва уже сто лет, когда я о ней узнала.
— Мы сейчас говорим о… — Кроули помедлил. — О дочери Тобиаса Дэнфорта, не так ли?
Тереза коротко вздохнула. Потом подняла голову и посмотрела на Кроули настораживающе серьёзным взглядом.
— Именно.
Она сделала жест следовать и пошла дальше. Они вновь медленно двинулись по улице.
— Погоди, я сам скажу, — начал Кроули. — Дэнфорт был аристократом, и он был без памяти влюблён в свою жену. Но она погибла при родах, возможно первенца, и это была дочка, единственное его наследие. Но однажды снова случилось что-то трагическое, вроде эпидемии, и его дочь погибла тоже. После чего он потратил всё свое состояние на попытки вернуть её к жизни путём алхимии. Близко?
Тереза сдержанно рассмеялась и покосилась на Кроули странным взглядом. Будто с насмешкой.
— Какая милая история, — в её голосе появились нотки злости. — Но по сравнению с тем, что произошло на самом деле это просто детский лепет.
— Ты, конечно, мне не скажешь…
— Раз ты притащил это создание с собой, я думаю, стоит просветить тебя о её природе, — прохладно заметила Тереза.
Кажется, Кроули, наконец, нашёл у игривой древней леди мягкое место. История с беловолосым гомункулом была будто всё ещё свежей в памяти Тессы.
— Тобиас Дэнфорт получил свой камень ещё во времена короля Генриха… — начала она.