Лишний персонаж
Шрифт:
— Которого? — невольно спросил Кроули.
— Восьмого, разумеется! — неожиданно зло рыкнула спутница. — Идиот! Не перебивай!
Неграмотный янки примирительно поднял руки, стесняясь признать, что понятия не имеет, чем же восьмой так сильно отличился от семи его предшественников.
— С того момента «лорд Дэнфорт» всегда держался неподалёку от светской власти, — недовольно продолжила Тесса, выделив имя на редкость злым сарказмом. — Он однажды сказал, как я слышала, что именно из-за него Лондон стал центром мира.
Тестаросса раздражённо фыркнула с заметным презрением.
— В любом случае. Он больше века держал нити знания, такого желанного, в своих руках. Стоит ли говорить, что этого человека мало что впечатляло или интересовало… — Тесса запнулась на секунду. — Боже, я… Я только сейчас поняла, что он единственный из всего круга, с кем я не спала хотя бы раз!
Тереза внезапно разразилась громогласным хохотом, будто услышала лучшую в жизни — или даже жизнях — шутку. Кроули скептически свёл брови. Для него новость была ещё та.
— Ах-хах-ха-ха!.. Ох, Боже, я просто… — Тереза с трудом перевела дыхание, утирая слёзы. — Ох, это так тупо… Сколько лет прошло, я умерла дважды, но… о Боже, я никогда даже не задумывалась об этом!
— Знаешь, что я скажу? — ровно произнёс Кроули. — Я не стану с тобой спать, даже под угрозой смерти. Лучше сдохнуть, чем…
— Ой, да заткнись ты!
Тереза хлопнула его по груди открытыми ладонями.
— Проклятый пуританин! Спорю, что ты из Вермонта…
— Из Пенсильвании, — холодно сообщил Кроули.
— Из Пен… — Тереза мило рассмеялась. — О Боже всемилостивый, ты с Конгресса, не так ли? Как я сразу не догадалась, от тебя смердит независимостью…
— Да будет тебе известно, что…
— Хватит! — Тереза хлопнула его ещё раз, посильнее. — Я отвлеклась. Алиса была единственной дочерью первой и единственной жены Дэнфорта.
Они вновь двинулись по улице. Миниатюрная легковушка прошла мимо по дороге, обдав странным запахом. Наверно, какой-то гибрид.
— Я никогда не знала её имени, — продолжила Тереза. — И я уверена, что почти никто не знал. Не из круга. Даже Дэнфорт, Великий Магистр Дэнфорт, попался в эту ловушку. — Она вздохнула. — Он пытался разделить жизнь на работу и семью. Для таких как мы это плохой знак…
— Личный опыт?
— Ещё какой. Я лишь видела её портрет однажды, когда мы вломились в его фамильный замок. Красивая женщина. Такая… величественная. Но такая изящная.
Тесса нахмурилась, растерянно глядя в сторону.
— Она была идеальной. Будто… ангел.
— Это сильное заявление, — заметил Кроули.
— Именно. Может именно это наконец и сломило волю Тобиаса. Он был одержим формой, а такая женщина… Просто стала необоримой. Интересно, что с ней случилось?..
— Вы, ребята круга, не слишком общались?
— Если я начну описывать наши отношения в круге, это займёт целый день,
Тереза остановилась и взяла Кроули под руку, заставляя встать рядом.
— Когда я пришла в круг, Дэнфорт уже оставил все попытки восстановить её тело. Алисы. Фридрих единственный из нас кто видел ее, и он всеми силами старался помочь Магистру в его задаче. Он говорил о ней, как о совершенном создании. Будто она была воплощением всего, что чисто.
Тереза подняла голову и посмотрела Кроули в глаза.
— И ради того, чтобы вернуть Алису в этот мир, они начали убивать носителей камней.
— Я… понимаю, — произнёс Кроули.
— Я так не думаю, — заметила Тереза. — Но это не твоя вина. Ты умный мальчик и быстро сообразишь, что делать, когда он придёт и за тобой тоже.
— Что за бред, ты же…
— Я не знаю, что такое эта девочка, которая сидит в твоём доме. Я только слышала, что подобные вещи возможны, но… — Тесса запнулась и покачала головой. — Она… уникальна. Это не просто гомункул. Она… будто заготовка для живого существа. Для настоящего человека.
Тереза скомкала тонкими пальцами его рубашку и, потянув на себя, одновременно подалась вперёд, сверкая полубезумными глазами:
— Она заготовка для Алисы.
Отпустив Кроули, девушка отстранилась, не сводя с него глаз.
Чужак же смотрел поверх её головы невидящим взглядом, лихорадочно перебирая возможности.
Разумеется, этой маленькой историей Тереза подразумевала простую вещь — раз Элли заготовка для Алисы, Дэнфорт, где бы он ни был и что бы ни замышлял, придёт за ней.
Но Кроули знал, что это было не так. Ведь графоман, хоть и был поверхностным ублюдком и ни черта не знал по поводу внутренних деталей, всё ещё находил на задворках сознания инстинктивное, по виду, понимание событий
И он сказал, что Элли должна была умереть. Что она жертва, как в переносном смысле, так и в прямом.
А значит, чем бы она ни была, она не требовалась для архиплана Дэнфорта. Было что-то ещё. Всегда было.
— Я… не имею понятия… — протянул Кроули, покачав головой. — Я просто…
— Пол, — Тереза взяла его за руку, заглядывая в лицо. — Ты что-то знаешь. Так ведь?
— Это…
Кроули замешкался. Он всё ещё не собирался объяснять Терезе свою абсолютно безумную историю. Но отмахнуться от неё было попросту опасно. В конце концов, они сейчас функционируют на чистом доверии.
— Я… У меня есть причины полагать, что Элли всё равно готовили к… Скажем так, как расходный материал.
В ответ на эти извивы Тереза сомнительно сощурилась. Кроули поджал губы.
— Вот как… — протянула девушка. — Я… кажется, понимаю.