Лишний персонаж
Шрифт:
В фургоне наблюдения было как всегда тесновато.
— Верно, — согласился Кроули сам с собой, — два дня назад. Прошёл уже пятьдесят один час с того момента, как мы выяснили имя.
— Лаки-кун, — вмешался лейтенант Вакамия поворачиваясь от своего экрана, — ты ведь должен понимать, что человека такого уровня…
— Он враг нации, — холодно ответил Кроули. — Насколько я знаю, таких…
— Это ещё надо доказать, дурной ты сопляк, — не выдержал Азума. — Мы не можем просто вломиться туда!
— У нас есть разрешение, чтобы нанести по городу ракетный удар, но
— Обращение с высшими эшелонами власти очень щепетильное дело, Лаки-кун. Это уважаемые люди, — заметил лейтенант.
— У него химеры вокруг дома лежат!
— Но он всё ещё член Палаты советников, — парировал Азума.
Может, с его стороны это было лишь чуточку лицемерно, но такая логика была для Кроули непостижима. Да, разумеется, политики всегда были выше закона — но должны же быть хоть какие-то противовесы! Где чёртово разделение властей, когда оно нужно?
— Может, пригласим сюда журналистов? — едко поинтересовался советник. — Раз сначала нам нужно уничтожить его репутацию.
— Это было бы довольно неплохо… — буркнул Азума.
— Хватит! — скомандовал Вакамия. — Полковник на связи.
Поморщившись, Кроули надел наушники.
Они уже давно — пятьдесят один час назад — выяснили, кто поставлял алхимикам материалы и кому принадлежал склад, где хранился голем. Ниточки тянулись сквозь счета и фирмы, нанизывая их как бусы. Замком служил владелец этих «бус». Кроули приготовился к броску и…
…внезапно вмешалась мощная японская машина Бюрократии. Ведь виновник был так важен для благополучия префектуры! Большой предприниматель и политик, филантроп и покровитель сирот и школ, а также спекулянт и рэкетир — но шшш! — о последнем говорить слишком грубо!
Под «большим человеком» лежала чуть не треть городского имущества и половина политиков. А значит, вокруг него даже сверхсекретный военный отдел должен был танцевать вприсядку, пока не придёт приказ свыше.
— …предпринимать без сигнала от внешней группы.
Кроули расслышал только обрывок приказа. Справедливости ради, Кусанаги тоже отчётливо не нравилось такое положение дел. Своей прямой задачей он считал защиту города от несанкционированных человеческих потерь, и наверняка готов был лично уложить виновного мордой в пол.
Но им связали руки. Начальство боялось пустить круги по воде.
К счастью, химеры вокруг поместья, обнаруженные модифицированными дронами, помогли командованию начать шевелиться. Кроули, сосредоточившись на деталях операции, не слишком вникал, что там происходило в подковёрной борьбе, но его одолевало ощущение, что тормозить их перестали по одной причине — зависть.
Другие местные шишки попросту спустили военных на собрата как бойцовских псов. Ведь у него были волшебные монстры, а у них — нет.
— Есть движение во дворе!
Кроули мгновенно переключился на изображение с указанного дрона. Летун покачивался на ветру за периметром, осторожно заглядывая через забор.
Поместье состояло из массивного
Архитектура внешне казалась старинной, но Кроули знал, что зданию не больше пяти лет. Хозяин предпочитал жить с шиком. Двор украшали пышные аккуратные клумбы и оформленная в замысловатые фигуры живая изгородь. К дому вел широкий проход из брусчатки, от него разбегались аккуратные гравийные дорожки, разрезая сад на геометрически правильные узоры. От ценимой в традиционных японских садах тщательно выверенной натуральности пейзажа не было и следа.
К массивным двойным дверям главного входа поднималась широкая каменная лестница без перил. Молодая девушка в знакомой школьной форме стояла у первой ступеньки.
Кроули ровно вздохнул и сообщил:
— Они знают, что мы здесь.
— Но химеры не двигаются, так что… — протянул лейтенант.
— Я понятия не имею, что происходит, — прервал советник, — но будьте начеку, ага? Я пойду пообщаюсь с дамой.
— Лаки-кун, — раздался голос Кусанаги. — Я понимаю, что для тебя это личное дело, но…
— Я пойду один, — перебил Кроули. — Кто знает, что она может выкинуть, если в дом вломятся солдаты.
— Но это… — начал Вакамия.
— Ты уверен? — прервал зама полковник. — Возможно, она не станет с тобой говорить.
— О, я её заставлю, — заверил Кроули. — И ещё… Вы ведь помните мой план?
— Конечно. Я прослежу, чтобы не было проблем.
— Хорошо. Но вы всё равно подведите бойцов поближе. Я всего лишь парламентер, а не человек-армия.
— Разумеется, Лаки-кун.
В тоне Кусанаги не было даже намёка на иронию. Кроули поднялся с места и взялся за ручку двери.
— Ну, я пошёл…
Выскочив на улицу, чужак глубоко вздохнул, прочищая лёгкие. В фургоне всегда было душновато, и свежий воздух пришёлся кстати. В долине опять пошли дожди, небо часто скрывали мрачные тучи. Летняя жара внезапно сменилась довольно прохладным ветром. Кроули даже пришлось одеть пиджак.
Чёрный фургон Института стоял в паре сотен футов от ворот поместья, на подъездной дороге. Совсем не выделялись, да. Вытянув телефон на ходу, Кроули нажал пару кнопок, отправляя сообщение.
Через минуту он толкнул ворота поместья. Те оказались не заперты.
Как они и подозревал, их приглашали.
Советник прошёл по аккуратной дорожке из брусчатки, бегло осматривая окружение. За домом стояла пара хозяйственных зданий, но со стороны парадного входа не было даже намёка, что на территории находится что-то кроме роскошного особняка. Дизайн ловко срывал все детали, что могли принизить впечатление небрежной роскоши. Добравшись до крыльца Кроули остановился.