Лишняя дочь
Шрифт:
Никодий тут же отреагировал, мол, бесконечно рады и ждем правителя в гостиной на этаже, где разместили гостей из Мадраскара.
— Еще не завоевал, а уже свои условия ставит, — возмутился правитель. — А если не пойду? Я пока тут хозяин, мне и решать, где назначать встречу!
— Дорогой, — примиряюще проговорила жена. — На стороне Рагнара сила. Посмотри за стены дворца — какое войско он привел с собой! Правда, назвал его почетным эскортом для князя и княгини, но мы-то знаем, что этот «почетный эскорт», если понадобится, от
Правитель метнул на Санаю возмущенный взгляд:
— Скромно и тихо? В моем собственном доме?
— У нас нет выхода, — мягко напомнила правительница. — Помни, что слишком многое поставлено на карту! Только тогда, когда брак будет заключен и консумирован, мы вздохнем спокойно. Иди, поговори с князем, соглашайся на все, лишь бы он произнес магические клятвы. А я пойду, прослежу, чтобы Лиана не выходила из своих комнат, а потом загляну к Алане.
Как Лорен и подозревал, Рагнар держал себя, будто уже стал правителем Саритании и в гостях находится не он сам, а как раз Лорен.
— Проходите, правитель, — пригласил Рагнар жестом, не вставая с удобного кресла. — Присаживайтесь.
— Благодарю, — буркнул Лорен тир Гранд. — О чем вы желали поговорить? Я думал, что наши советники уже все вопросы разрешили, и нам осталось только скрепить договоры и заключить брак.
— Спорных вопросов не осталось, — согласился князь. — Просто хотелось познакомиться поближе с будущим родственником. — Лорен поморщился, но промолчал. — И узнать больше о своей будущей жене.
— Что именно вас интересует? — насторожился правитель. — Мы дочь не баловали, вернее, баловали, но в меру. Она не доставит вам хлопот.
— Чему обучалась принцесса? Что она любит? Есть ли, что-нибудь, что мне необходимо знать о ее здоровье, привычках, характере?
— Но ведь все сведения были уже предоставлены вашему советнику! — изумился Лорен. — Конечно, я повторю, раз вы просите: принцесса получила воспитание, приличествующее дочери правителя, она полностью здорова, плохих привычек и плохого характера не имеет. Послушна, покладиста и скромна.
— Вы настоящий дипломат! — восхитился князь. — Не каждый умеет, и ответить на вопросы, и ни слова информации не передать. Когда я смогу увидеться с невестой? К слову, почему вы не зовете дочь по имени?
— Вы увидите принцессу на обеде, он состоится с минуты на минуту, — ответил Лоран тир Гранд, недовольно сопя. — В Саритании есть поверье, что не следует часто произносить имя ребенка, чтобы не навлечь на него несчастья.
— Поэтому в брачном договоре, копию которого вы мне предоставили, вместо имени невесты указывается только «дочь Лорана и Санаи тир Гранд»?
— Разумеется.
— Но как же нам заключать брак, не называя имен? Ведь жрец обязан будет спросить невесту и потом — оглашение?
— Ничего сложного,
— Я бы хотел, чтобы до того, как мы обменяемся брачными клятвами, невесту осмотрел мои целитель и маг.
— Это еще зачем? — удивился правитель. — Говорю же, девочка полностью здорова и невинна.
— Я верю, — покладисто согласился князь и тут же чуть усилил нажим. — Но пока мой целитель этого не засвидетельствует, ни о каких клятвах и речи нет.
— Хорошо, — сдался Лоран. — У ваших людей будет такая возможность, но только в присутствии матери девочки и ее личного целителя. Поймите, мы не можем рисковать наследницей и оставлять ее наедине с пока еще чужими для нее людьми.
— Справедливо, — согласился Рагнар. — Тогда сразу после официального представления и обеда?
— Я узнаю у правительницы, — уклончиво ответил Лоран. — Понимаете же — у женщин свои причуды, вовремя не напудренный нос может испортить настроение, а сломанный ноготь или наряд, который не нравится, вообще могут вызвать истерику. Поэтому я передам вашу просьбу жене, и она подготовит дочь.
— Хорошо.
— Как вас разместили, вы всем довольны? Мои люди получили указание выполнять любые пожелания.
— Благодарю, мы всем довольны. Единственное — объясните вашим людям, что им не следует пытаться проникать на этот этаж. Слуг у нас и своих достаточно, они прекрасно справляются, — князь говорил серьезно, но глаза смеялись. — Всех, кого на этот момент мои люди выловили, уже отпустили, но если поползновения продолжаться, мои воины могут не сдержаться.
— Я понял, — кивнул Лоран.
Принцесса в жизни оказалась такая же, как на своих изображениях. Рагнар с интересом разглядывал девушку — их посадили рядом.
— Позвольте, я за вами поухаживаю, — предложил мужчина. — Положить вам вот то кушанье? Или, может быть, вы хотите какое-то другое?
— Благодарю, — принцесса стрельнула глазами. — Положите мне крылышко каплуна и немного овощей.
Князь наполнил тарелку и поставил ее перед невестой:
— У вас красивые глаза, принцесса.
Лиана зарделась от удовольствия. Нет, комплименты ей постоянно говорят, но то свои, а тут чужой и почти незнакомый мужчина! Целый князь!
Лиана не столько ела, сколько глаз с гостя не сводила — красив, ах, как красив!
Высокий, широкоплечий, темноволосый. Мужественное лицо, внимательные темные глаза, высокие скулы, волевой подбородок с небольшой ямочкой. Бороду и усы князь не носит, но и без лишней растительности выглядит мужественно. А руки? Какие у него руки!!! Лиана глаз оторвать от них не могла, когда гость передавал ей тарелку: мощные, жилистые, с неожиданно длинными пальцами. Сильные, скульптурной лепки, необыкновенно притягательные!