Лишняя

Княжева Анастасия

— Нет, она у него искренняя какая-то получилась… Точно о какой-то особенной…

Я снова посмотрела в журнал. На первой фотографии они были втроем с Марком на каком-то официальном мероприятии. Черный корсет, пышная юбка того же цвета спереди неприлично короткая, сзади скользящая по высоким каблучкам.

На других фотографиях их с Виктором щелкнули вечером в каком-то переулке. Теплая осень, не Норленд. Девушка стояла босая на тротуаре, держала в руках дорогие туфли и заразительно смеялась, запрокинув голову, а парень притягивал ее к себе. И смотрел так чувственно, что я покраснела и отвела глаза.

На

следующий день в расписании появилась новая пара — введение в драконоведение. Этот предмет у нас был общим с остальными потоками. Преподаватель долго распинался, сообщая о том, чему предстоит учиться, а также упомянул о лабораторных занятиях вне стен академии.

— Это что же получается, мы будем сами ухаживать за драконами? — переспросила я Уилла. От него сегодня исходило какое-то особое обаяние, и он снова подсел ко мне.

— Да, конечно, но не сразу. Сначала нужно теорию подучить. А жаль. Разобьемся на небольшие группы и будем сначала наблюдать за ними со стороны, подносить еду, питье, чтобы привыкали. Потом перейдем к более тесному контакту.

Я задумалась. Драконоведение обещало стать одним из моих любимых предметов. Со Снежком мы прекрасно поладили. Но у него мягкий нрав и высокий интеллект. Чего ожидать от других драконов, я не знала. Все-таки они одни из самых опасных порождений магического мира… Но какое-то волшебное чувство предвкушения поселилось в груди. Именно в такие моменты я вспоминала, почему решила бросить устоявшийся образ жизни и рискнуть всем, чтобы перевестись в Академию четырех стихий.

— Будешь со мной в группе? — прервал мои размышления Уиллем.

— Что? — непонимающе заморгала я.

— Ты постоянно витаешь где-то далеко, — улыбнулся по-доброму он. — Я спрашивал, будешь со мной в одной группе по драконоведению? К нам присоединятся еще мои приятели.

— А обязательно нужно распределиться сейчас? — покосилась я в сторону Арианны и Сэлл, которые слушали преподавателя с опаской.

— Желательно. Но время подумать у тебя будет, — тихо сказал Уилл, а потом добавил, перехватив направление моего взгляда: — Миранда, бросай ты своих водников и переходи к нам. Все равно ведь не принимают, и толку от них в деле ноль.

Я оторвалась от созерцания мимики соседок и повернула к нему голову.

— Это, конечно, необычная рокировка, но у меня соберется самая сильная команда на курсе, и с твоим темпераментом ты туда отлично впишешься. Драконы — не ручные котики, к ним особый подход нужен, а водники и маги земли их побаиваются: не та стихия. Ты же видишь их реакцию.

Предложение было заманчивым, а Уилл решил окончательно переманить меня к себе, добив весомым аргументом:

— Всю грязную работу мы будем делать сами, а с тобой поделимся разными интересными приемчиками и семейными секретами. Научишься многому. И обижать никто не станет — просто не рискнут с нами связываться.

Согласие будет выглядеть как откровенный плевок в сторону родной башни. Но раз со своими наладить отношения не получилось, может, стоит попытать счастья с другими ребятами. Фой, Анги, Марк — маги ветра, Виктор — вообще маг огня, но общаемся нормально.

Я шаловливо улыбнулась и протянула куратору руку:

— А давай.

Как-то после

пар в коридоре меня выловила Анги и затащила в укромный уголок.

— Слушай, Миранда, вечером одно мероприятие намечается… — зашептала она с горящими глазами, а я вся подобралась в предвкушении. — Будут кулачные бои. — Услышала и тут же сникла: не люблю такие забавы. — Вход в прежнем месте, но только для избранных и строго по приглашениям. Из вашей башни об этом знают лишь несколько человек, и то со старших курсов, — продолжала тараторить она. — Так что не вздумай никому проболтаться. Даже своим соседкам, — сурово помахала пальчиком перед моим носом. — Там парни что-то намудрили с защитой, так что вот, держи. — Анги воровато огляделась по сторонам и сунула мне в руку какой-то значок.

Я покрутила его безразлично и, не глядя, положила в карман пиджака.

— Спасибо, Анги, но я не пойду. Не люблю такое…

— А я что — люблю?! — выпалила брюнетка, чем привела меня в замешательство. — Но неужели ты не хочешь посмотреть на красавчика Виктора с обнаженным торсом? У него такие кубики…

— А он там будет?

— Будет, конечно! Любит так скидывать напряжение, а другие парни могут бросить Дракону вызов, не боясь, что от них останутся лишь угольки.

Я задумалась, а Анги, уловив мое колебание, добила железным доводом:

— Ты хоть понимаешь, что любая девчонка в академии убить готова за такое приглашение! Ты человек проверенный и на парней с дикими визгами не кидаешься, так что я за тебя поручусь. Ну же, решайся!

— Ладно, я подумаю, — протянула, почти готовая согласиться. — А кто еще там будет?

— Все наши, кто и в прошлый раз. Селеста с ее прихлебателями, куда без нее. Уиллем, возможно, подтянется, если будет свободен. И еще некоторые личности. Не бойся, мы с Фоем тебя в обиду не дадим. Не смотри, что он витает в облаках. Из-за его изобретений с ним побаиваются связываться: кому охота потом становиться посмешищем и носиться по коридорам, устраняя последствия неизвестных чар.

Хороший аргумент. Вспомнила, как сама недавно так бегала, и если бы не помощь Марка, то мои дела были бы плохи.

— Все, начало в десять, не опаздывай, — бросила напоследок Анги и маленьким торнадо унеслась прочь.

Я сделала уроки пораньше, а потом еще долго думала, идти или нет. В итоге решилась сходить: терять нечего, а вариантов досуга получше все равно нет. Подошла к назначенному месту в начале одиннадцатого. Повторила заклятие Марка и пролезла через вход в картине. Внутри уже стояли два парня, проверяя, чтобы никто посторонний не затесался в число избранных. Я достала из кармана свое приглашение, протянула им.

«Охранники» посмотрели хмуро, но пропустили.

— Проходи быстрее. Бои вот-вот начнутся.

Я сделала еще несколько шагов по тускло освещенному коридору — и оказалась в том же помещении, что и в прошлый раз. Но сейчас оно выглядело совершенно иначе. В центре комнаты появился ринг с магическим контуром, вокруг которого были расставлены небольшие диванчики, удобные стульчики, столики с напитками и закусками. Кто-то уже успел зарезервировать места с лучшими видами на арену, а кто-то все еще прохаживался. Ребята сбивались в группки, потягивали напитки и бурно обсуждали, кто победит.