Лисьи листы
Шрифт:
Альтернативы у меня, в общем-то, не было, и я поспешила за ним, рассудивши, что всяко лучше идти, чем стоять на месте. «Куда-нибудь ты обязательно придешь, нужно лишь идти достаточно долго», — кстати вспомнилась мне мудрость Чеширского Кота.
Судя по наличию автопилота и тем крутым виражам, которые он время от времени неожиданно закладывал, Ан’толич вел свое происхождения от самолета «Ан», только вот мотор у него работал не на керосине, а на ином, более экологичном виде топлива. К сожалению, его бортовое радио заклинило на одном-единственном куплете фольклорного
«Я вернусь домой
На исходе дня,
Напою жену,
Обниму коня!»
Впрочем, даже этот вариант согревал надеждой на то, что домой он всё-таки когда-нибудь придет.
К моему великому удивлению, пришли мы довольно быстро, причем не «куда-нибудь», а именно в нужный мне поселок. Возле темного магазина с огромным амбарным замком на двери безотказный внутренний навигатор повлек Ан’толича направо, а я свернула в противоположную сторону к дому старика.
Ворота, к счастью, оказались не заперты, но света в окнах не было. А вот входная дверь оказалась на запоре, и мне пришлось довольно долго стучать в нее замерзшими руками и даже пару раз пнуть ногой.
Мне открыл заспанный и очень недовольный Лао.
— Шляешься по ночам! — буркнул он, но увидев горшок с отростком, слегка смягчился:
— Надо же! Принесла! Ладно, все восторги — завтра, а сейчас — брысь спать!
Я покорно потащилась в переднюю комнату. Там на диване, который я уже привыкла считать своим, уткнувшись носом в подушку, безмятежно дрых Хитч. Я кисло посмотрела на пружинную койку, потом снова на двуспальный диван, стянула с себя джинсы и, прихватив подушку и одеяло, решительно подвинула своего напарника к стенке. Он заворочался и, не открывая глаз спросил:
— Ты что, уже вернулась?
Я натянула одеяло на себя, а заодно и на его руку, отчего-то оказавшуюся на моем плече, и ответила:
— Нет, это кошмарный сон! И не вздумай просыпаться!
Часть 3
Глава 1
Очередная тренировка по превращению в дракона закончилась традиционным провалом.
— Я бездарь, — заявила я, плюхнувшись на свой любимый пуфик, — И охота Вам со мной возиться?
Лао всыпал в свой чай щепотку чего-то красного, понюхал, подумал и добавил еще серый кристаллик.
— На самом деле ты очень талантливая девочка, — заявил он, — Просто такие вещи сходу не делаются. Если бы ты с детства занималась… Жаль, конечно, что я не нашел тебя раньше.
— Значит, Вы меня искали? — заинтересовалась я, — Почему?
Лао наморщил нос и буркнул в чашку:
— Проговорился всё-таки… Да, искал. Дело в том, что ты моя внучка.
— Кто?! — озадачилась я.
Одного своего деда я помнила весьма неплохо. Жил он далековато от нас — на Клязьме, но каждый раз, приезжая в Москву, я хотя бы на несколько дней обязательно останавливалась у него. Бывший преподаватель университета, он до глубокой старости не утратил интереса к жизни, старался быть в курсе новейших открытий, много
Другого моего деда репрессировали еще в тридцатых, вскоре после маминого рождения, так что с ним встречаться я, конечно же, никак не могла. Но сколько я себя помню, в спальне родителей висел его портрет, сделанный с единственной сохранившейся фотокарточки: изящное породистое лицо, странно оттеняемое монгольскими скулами. И ничего общего с Лао.
– Внучка, — подтвердил алхимик, — Разумеется, с некоторым количеством приставок «пра-». Так уж случилось, что мои дети родились людьми. И внуки тоже. И мне пришлось на какое-то время потерять связь со своей семьей.
— Пришлось?
— Ну да. Например, ради того, чтобы избежать вопросов типа: «Дедушка, а как это тебе удалось 200 лет прожить?» Хотя, конечно, к тому времени мне было много больше двухсот…
Лао помолчал и отхлебнул свой сложносоставной напиток.
— За всеми не уследишь… А тут еще эти войны, революции… Я и о тебе-то узнал случайно. Если бы мне не понадобилось открыть бизнес в этом городе…
— Ага, значит, я теперь богатая наследница! Только вот наследства мне дождаться явно не светит! А бессердечный дедушка вместо того, чтобы дарить новообретенной внучке яхты и бриллианты, бессердечно ее эксплуатирует…
— Ты этим родством не очень-то обольщайся, — усмехнулся старик, — Оно у нас настолько дальнее, что я на тебе даже жениться бы мог без риска для потомства!
— Полотно «Неравный брак», — фыркнула я, — Только я за тебя бы, дедушка, фиг вышла!
— Где уж мне! Ты ведь у нас и коронованных-то женихов не слишком ценишь!
— Это Вы про Неоценимого? Так его по определению оценить невозможно!
— А когда это тебя останавливало слово «невозможно»? Кстати, ты сейчас просто развлекаешься или от продолжения тренировки увиливаешь?
Я театрально вздохнула:
— Конечно, увиливаю! Если бы хоть какой-то прогресс был…
— … например, пара чешуек на морде отросла…
— Ох нет! Без такого прогресса я как-нибудь выживу! Послушайте, Лао, а почему мы совсем не общаемся с другими? В смысле, с другими оборотнями?
Алхимик отставил чашку и посмотрел на меня:
— А зачем?
— Ну… Ведь даже люди с общими интересами стараются как-то встречаться: меломаны там, или филателисты… А оборотничество — это же не хобби, это всю жизнь меняет. Хотелось бы посмотреть на таких же, как я.
— А меня тебе, значит, мало? — усмехнулся старик, — Впрочем, если так уж хочется, езжай, посмотри. Очередное сборище уже скоро.
— Сборище?
— Ну да, съезд, ассамблея — черт их знает, как они это называют… Я-то такими глупостями не занимаюсь.
— А другие драконы?
— И другие драконы — тоже. Там, в основном, молодежь вроде тебя. Собираются в… — тут Лао назвал не слишком крупный, но старинный областной город, — два раза в году: в самую короткую и самую длинную ночь.