Лисий дом
Шрифт:
Это как вспышка, от которой я на мгновение ослепла. Отчего-то мысли о встрече – всегда лишь бледное подобие самой встречи. Боюсь ли я? Рада ли совпадению?
Он подошел ближе, ведя на поводу коня. Офицер бросил поводья подбежавшему конюху и сделал еще шаг навстречу.
– Что там у тебя? – спросил он с улыбкой. – Ты теперь подрабатываешь посыльным? Принесла чье-то письмо?
– Нет, господин, это… Это мое.
Я крепко сжала, практически смяла записки в руке, испугавшись, что он потребует их прочесть. Словно
– Что это? – уже строже спросил он. – Покажи.
– Господин, прошу вас, – склонилась я, не выпуская письма из рук.
– Не бойся. Там ведь нет ничего недозволенного?
Конечно, нет. Но я не хотела, чтобы кто-то рылся в бумагах и читал переписку. Свое послание я бы еще показала, но не изящные строки Алого Пиона. Это означало предать ее. Нельзя вручать постороннему чужие письма, кем бы он ни был. Пусть даже и начальником городской стражи!
– Господин, но это личное! – От ужаса и осознания собственной дерзости у меня чуть не остановилось сердце. – Прошу вас, не настаивайте!
Я пала на колени, крепко сжимая в руках злосчастные письма. Небесный Дар присел рядом, разжал мои пальцы и вытащил бумаги из рук. Что это за слезы на щеках? Отчего так обидно и больно?
Он читал и с каждой прочитанной строкой хмурился все сильнее и сильнее.
– Кто послал это письмо? – вдруг рыкнул он. – Отвечай.
Я не понимала, в чем моя вина, и еще ниже опустила голову.
– Господин, послание личное, – повторила я. – Пожалуйста, верните.
– Верну, когда ответишь. Кто это был? Кто-то из Управы? Чье письмо на простой бумаге? Молчишь? Ничего, я заставлю тебя говорить.
Он встал и рывком поднял меня, потянул за руку и потащил за собой.
– Господин! Нет, нет! – вскричала я.
У меня заплетались ноги, и я не поспевала за ним. Заметив это, офицер сбавил темп и пошел обычным быстрым шагом.
– Жди меня здесь, – велел он, раздвигая в стороны расписные двери, обтянутые бумагой, и изучая помещение.
Похоже, то была одна из комнат для уединения. Места мало. Все чисто прибрано, опрятно и в целом не походит на зал для приемов. Из обстановки – только низенький лаковый столик и до поры свернутые одеяла и шелковые подушки.
Комнатушка для тайного свидания куртизанки и ее клиента!
Небесный Дар поманил меня внутрь, но я в испуге попятилась.
– Глупая, – пожурил меня он. – Заходи, не бойся. Надо прояснить все до конца.
Я робко вошла в покои. Господин офицер расположился у столика и взмахом руки указал на мое место. Снова зашелестели письма.
– Господин, – сказала я. – Не знаю, что вы подумали, но это правда мое.
– Точно? – мягко-мягко, с угрозой переспросил он.
– Да.
– Хм… ты не лжешь. Странно, – удивился мужчина.
Что ж, он мне поверил! Я облегченно выдохнула. А потом возмущенно фыркнула, совсем как
– Я вообще стараюсь не лгать, господин, – пояснила я. – Особенно без причины.
И подумала: «Ведь можно солгать умолчанием».
– Почему? – спросил он.
– Человек рано или поздно попадается на лжи.
– Это не причина. Вы, люди, постоянно врете, но вас выдает запах.
Интересно. Значит, поэтому драконы заседают на людских судах! Тогда я не удивлена тайному присутствию Дракона в городской Управе.
– «Тигра выдает хвост», – процитировала я изречение. – Человека запах. А что… что выдает дракона?
Мне стало любопытно. Когда бояться уже нечего, нас, лисиц, тянет на рискованные дела. Да и людей, что тут говорить. А я наполовину человек.
– Ты ушла от ответа, девушка, – снова рассердился мужчина и нахмурился. – Не юли.
– Вы тоже ушли от ответа, господин, – улыбнулась я. – Однако скажу. Правда всегда проще. Лучше идти к цели прямой дорогой. Ложь – извилистый путь, уводящий в никуда.
– Никогда не думал об этом прежде.
– Вы вернете письма? – попросила я. – Меня ждут.
– Подождут.
Секунду назад я не боялась ничего. Отчего же теперь мне вдруг стало тревожно?
Глава 9
Господин офицер наклонился вперед, перегнулся через низкий столик, за которым мы сидели, и почти нарушил приличия, приблизив лицо вплотную к моему. Зрачки расширились, а черты лица растеклись и трансформировались. Однако чешуи, как в прошлый раз, не было.
– Господин! – испугалась я.
– Молчи!
Дракон глубоко, полной грудью вдохнул воздух. Ноздри шевельнулись, как у животного, которое принюхивается. Через некоторое время он отодвинулся.
– Теперь не потеряешься, лисичка, – сказал Дракон, превращаясь в привычного офицера и протягивая мне обратно письма. – Даже в темноте я узнаю тебя или твою вещь. Можешь идти.
Хм… А что, если… я тоже так хочу?
– Господин… – начала я.
– Что еще? – бросил он.
– Вот что.
И я ушла в Тень, освободив место для Лисы.
Та сначала возмущенно затявкала, а затем примолкла и прижалась к полу. Ручаюсь, у офицера глаза на лоб полезли, так он был ошеломлен! Однако не двинулся с места, наблюдая за лисицей.
Та, сообразив, что от нее требуется, и не ощущая угрозы, привстала, тявкнула и вскочила на столик. Совсем осмелев, зверек принюхался и потянулся к руке мужчины. Тот запустил пальцы в черно-бурый мех и что-то сказал на драконьем языке.
Лиса, запомнив запах человека, мотнула головой, сбрасывая руку, и проворно спрыгнула на пол, после чего ушла в Тень.