Литконкурс 'Тенета-98' (сборник рассказов)
Шрифт:
– Я?!
– Ну да. Внешность, правда, у Вас не очень, но это не страшно - наши хирурги поправят. Подошьют килограмм пять сала - брюшко будет не хуже, чем у меня, - он хохотнул, довольный своей шуткой. Худой вяло улыбнулся.
Лифт остановился на первом этаже, они вышли и пошли в гардероб.
– Эксперимент получил кодовое название "Дедушка из Африки", -продолжал толстый, - выяснилось, что едва ли не основная причина гениальности Пушкина заключалась в его эфиопском родственнике. Внятно объяснить этот факт никто не может -- наши психоматематики тычут пальцем в
Они оделись и пошли к выходу. Уже у самых дверей толстый закончил:
– Разумеется, я Вам всего этого не говорил. Официально об Эксперименте Вам сообщат, видимо, недельки через три-четыре. Ну, а младенец, как и положено, появится на свет только через девять месяцев, двадцать шестого мая. Так что времени еще много -- можете пока наслаждаться отсутствием лишнего жира...
– он опять хохотнул.
– == == III == ==
– Это стихи!
– - радостно сообщил Саша, обводя родных сияющим взглядом. Глаза его восхищенно блестели.
– Хорошие?
– - через силу улыбаясь, спросил дядя.
– Хорошие?! Великолепные!
– - Саша звонко рассмеялся и тут только посмотрел на обложку. Брови его удивленно поползли вверх.
– - Пушкин? Так он что же, наш родственник?
– - мальчик вопросительно посмотрел на отца.
– Д-да... В некотором роде...- пробормотал тот.
– А почему же вы мне о нем ничего не рассказывали?
– - он укоризненно оглядел родных.
– - А как его зовут? Андрей Степанович?
– Нет. Александр Сергеевич...
– Правда? Как меня? Вот здорово!
– - мальчик опять рассмеялся звонким счастливым смехом.
– - У него очень хорошие стихи! Сейчас я вам прочту... он открыл книгу и возбужденно начал листать страницы туда-сюда.
Дядя поспешно схватил его за руку:
– Нет, не нужно! Потом... Потом прочтешь... После ужина... А сейчас идем ужинать!..
Саша удивленно поглядел на часы на стене:
– Рано ведь еще! И вообще -- я не хочу есть...
– Ничего не рано!
– - вмешалась Надежда Осиповна.
– - В самый раз! Идем, идем, а то все остынет, -- тебя ведь все ждут!..
Мальчик пожал плечами и закрыл книгу.
– Хорошо, идемте...
– и пошел к двери.
– Э! Книгу-то оставь!
– - напомнил дядя.
Саша посмотрел на книгу, вернулся и аккуратно положил ее на край стола. Все сразу повернулись и заспешили к выходу с таким видом, как будто ничего не ели как минимум месяц. Саша поплелся следом, то и дело оглядываясь. На самом пороге он вдруг остановился, бегом вернулся к столику, схватил книгу, прижал ее к груди и побежал обратно.
– Я не запачкаю...
– пробурчал он в ответ на укоризненный взгляд отца.
В столовой, естественно, ничего еще и не думало остывать, поскольку даже не начало нагреваться. Непомерно удивленные слуги засуетились, пытаясь что-то наскоро приготовить. Однако Саша не обратил на все это почти никакого внимания. Едва усевшись за стол, он раскрыл книгу и начал декламировать всем какое-то
– Саша!!!
– - в громком оклике отца прозвенели нотки отчаяния.
– - Ты где находишься?!
В любое другое время столь грозное предупреждение наверняка бы подействовало, но сейчас мальчик был слишком возбужден и почти его не заметил. Книгу, тем не менее, закрыл и принялся за еду.
Есть никому не хотелось, все только вяло ковырялись вилками в тарелках и озабоченно переглядывались. Саша же в мгновение ока прикончил салат и тут же опять открыл книгу. Перевернул несколько страниц, выбирая, что бы еще продекламировать, и вдруг замер. Радостное возбуждение на его лице сменилось удивлением, а удивление -- страхом. Он вдруг резко захлопнул книгу и выскочил из-за стола. Потом попятился, с нескрываемым ужасом глядя на книгу, словно на ядовитую змею. Уперся спиной в камин и медленно, продвигаясь вдоль стены и по-прежнему неотрывно глядя на книгу, добрался до двери. Пытаясь выйти, споткнулся о порог и упал, однако боли, видимо, даже не почувствовал...
Некоторое время он так и сидел на полу в нелепой неудобной позе, глядя куда-то в одну точку и беззвучно шевеля губами. Потом словно очнулся, встал и медленным, но твердым шагом, словно загипнотизированный, подошел к столу. Осторожно прикоснулся к книге, но тут же отдернул руку. Некоторое время постоял, глядя на нее и словно собираясь с духом, потом вдруг схватил ее в руки и выбежал из комнаты.
– Что он там увидел?
– - спросил Сергей Львович у Василия, когда тишина стала совсем невыносимой.
Василий сидел ближе всех к Саше и видел, что тот читает. Вопрос, впрочем, был риторический -- все и так прекрасно поняли, _что_ он там увидел.
Василий обвел всех взглядом и усталым, безразличным голосом подтвердил общую догадку:
– Буря мглою небо кроет...
* * *
Сергей Львович сидел за столом, а Надежда Осиповна -- на диване у стены. Оба молчали, бессмысленно глядя куда-то в пустоту. Тишина ощущалась почти физически -- как нечто липкое и вязкое, повисшее в комнате. Только ходики на стене не смущались всеобщим молчанием и продолжали упрямо отстукивать секунды.
Наконец в комнату вошел Василий Львович. Все выжидающе посмотрели на него.
Полковник скользнул взглядом по стенам и совершенно бесцветным голосом доложил:
– Заперся у себя. Читает. Разговаривать не хочет...
Потом прошел по комнате, встал у камина и добавил:
– Я навел справки в Центральной Справочной Системе.
– И что?
– Судя по всему, это издание 2018 года, - он грузно опустился в кресло и закончил, - 382 страницы, 18 иллюстраций, с предисловием и подробной биографией...