Лизать сахар. Жизнь втроем
Шрифт:
– И откуда ты это знаешь? – восхитилась девушка.
– Из информационного буклета, – он потряс путеводителем.
– Так вот в чем твой секрет, о, мудрец!
– Не паясничай.
– Не то что?
– Не то изнасилую.
– А вот и буду паясничать! – захохотала Софа и кинулась наутек.
– Индийское кино! Ача, ача, Джими, Джими, – буркнул Немов и бросился вдогонку.
– Шоколадная, готовь сэндвичи, вернусь с тренировки после обеда и сразу поедем на озеро, как и планировали, – Крайтон завязал шнурки и взял спортивную сумку. – Не скучай!
Мэдди послала мужу воздушный поцелуй. Он вышел из дома. Солнечные блики играли на широких пальмовых листьях, слабый ветер приятно
Два года назад, как только завершился период послеоперационной реабилитации Тины, они купили билеты до Калифорнии, собрали небогатый багаж и покинули Чикаго. Сняли коттедж в пригороде Лос-Анджелеса, потратив большую часть имевшихся сбережений. Работу Томас нашел быстро – в пляжном клубе. Пару месяцев трудился простым вышибалой. А потом произошел случай, повлиявший на его карьерный рост. Под утро он возвращался со смены и стал свидетелем потасовки: трое смельчаков избивали тщедушного парня. Конфликт ликвидировал за пару минут – несколько мощных ударов, и бандиты валялись на асфальте. Спасенный, едва стоявший на ногах, поблагодарил нежданного защитника и кое-как доковылял до припаркованной на обочине машины.
Через пару дней, заступив на дежурство, Крайтон случайно встретился с жертвой нападения. Парень искренне обрадовался:
– Слушай, так ты в клубе работаешь? Надо же! Извини, что я тогда спасибо толком не сказал. Ты так дерешься – нечто! Тебе бы открыть школу уличного боя, старик. Я бы первый записался. Будем знакомы, меня Билли зовут, часто тут бываю.
В тот же вечер хозяин заведения, мистер Морисон, вызвал Томаса в свой кабинет и уведомил его о назначении начальником службы безопасности.
– Рекомендации, полученные в ваш адрес, позволяют предположить, что вы блестяще справитесь с данной должностью.
Билли был его сыном.
Жизнь определенно налаживалась. Тина расцветала на глазах, мягкий средиземноморский климат и субтропическая растительность были ей по душе. Мэдди тоже не жаловалась, быстро освоившись на новом месте. В один из уик-эндов они вместе с соседями – парой молодоженов – отправились на пляж. Крайтон загорал, лениво наблюдая, как жена учит дочку плавать, и размышлял. В голове крутился оброненный мимоходом совет начать собственное дело. Почему бы нет? Он действительно мастер в боях без правил, грех не воспользоваться этими навыками. Открыть школу, конечно, слишком круто, но секцию вполне реально.
Главное, не пасовать перед сложностями. В конце концов, что он потеряет, если попробует? После испытаний, выпавших на долю семьи, его уже вряд ли что-нибудь испугает. Ведь самое ценное – любимая и ребенок – рядом, живы и здоровы. А сам он – свободный человек и может распоряжаться своим временем, как заблагорассудится.
В течение месяца изучал юридические аспекты предстоящего мероприятия, подсчитывал затраты на аренду помещения и минимальную рекламу, вычислял сроки окупаемости проекта. Приобрел кучу специальной литературы и пособий по единоборствам. Мэдди о затее не говорил. Зачем ее понапрасну расстраивать, коль вдруг ничего не получится? Девушка о чем-то догадывалась, но делала невинный вид.
С каждым днем картина вырисовывалась четче, и вскоре созрел конкретный бизнес-план. Показал его Биллу, с которым стали закадычными приятелями. Выпускник Гарварда по специальности «экономика» был чертовски умен. Его компетентного мнения Томас ожидал затаив дыхание.
– Выглядит убедительно. И знаешь, – парень воодушевленно стукнул ладонью по столу, – я готов выступить поручителем для оформления кредита в банке.
…У входа в зал толпились рьяные спортсмены. Основную массу составляла молодежь от пятнадцати до двадцати пяти лет. Ребята поприветствовали тренера и направились в раздевалку. Томас улыбнулся, вспомнив, как на первое занятие явились
Сейчас предстояло занятие для начинающих. Мужчина переоделся в широкие штаны и черную майку и вышел в центр. Обвел взглядом присутствующих. Для новичков у тренера имелась заранее заготовленная пафосная речь:
– Полагаю, вы пришли сюда, чтобы научиться за себя постоять. Уличный бой – это бой без правил, где победу одерживает не более сильный, а более ловкий и хладнокровный противник. Приемы защиты и нападения, которые мы изучим, – результат слияния самых эффективных боевых техник.
Через полтора часа тренировка закончилась. Кто-то поспешил в душевые, кто-то подошел к мастеру, дабы задать вопросы. Крайтон отвечал кратко, но эмоционально. Спарринги начнутся после того, как вы овладеете постановкой защиты и блоков… Что делать, когда пропустишь удар и очень больно, я правильно расслышал? Терпеть и продолжать бой! В темной подворотне бандиты вряд ли будут ждать, когда вы отдышитесь… Да, желательно на тренировку надевать ракушку на пах, щитки на голень и перчатки на кулаки… Нет, зубы при спарринге не вылетают. Но носы порой разбиваются. А вы что, фотомодель?.. При высоком противнике я бы сперва пнул в колено, затем лоукик в бедро и, ворвавшись на свою дистанцию рук, атаковал бы голову серией ударов.
Подтянулась вторая группа, курс для «продвинутых». Здесь Томас многих знал по именам. Некоторые занимались полгода и дольше, и уже сто раз победили бы в уличной драке. Однако продолжали посещать секцию, чтобы не потерять бойцовские навыки или чтобы спустить пар.
– Добрый день! Рад вас видеть. После разминки будем отрабатывать противодействие двум нападающим, вооруженным ножами.
Основную работу в службе безопасности мужчина не бросил. Трудился на два фронта, без выходных, практически не имея свободного времени. Зато быстро отдал долг и взял новый кредит на покупку жилья. Еще поднапрячься – и через полгода коттедж перейдет в их с Мэдди собственность. Он пообещал супруге, что тогда он сбавит бешеный темп, уволится из клуба и они заживут размеренно и спокойно.
Мэдди услышала, как хлопнула калитка.
– Дочка, встречай папу.
Тина выбежала на крылечко и запрыгала в нетерпении:
– Скорей же, скорей же! Мы опоздаем!
Поднял ребенка на руки:
– Не опоздаем. Отправляемся сию минуту. Все готовы?
– Конечно! Мы собрали целую корзину еды! – заверила Тина.
В окрестностях было с десяток мелких водоемов, для пикника выбрали озеро Пирамид в шестидесяти милях к северо-западу от Лос-Анджелеса. День выдался ясный и тихий. К счастью, знойный и злобный ветер Санта-Ана, дувший из пустыни двое суток кряду, взял тайм-аут. Жара спала.
Дорога заняла полтора часа. После указателя свернули с шоссе. Горы расступились, открыв путникам восхитительное зрелище зажатого между холмами озера. По сравнению с Мичиган, оно было крохотным, как микроб, и обозначалось не на каждой карте, но покоряло красотой. Искусственный водоем с дамбой был построен лет сорок назад. Инженеры, прокладывавшие Old Highway 99, перерыли местность и оставили конусообразные холмы, из-за которых озеро Пирамид и получило название.
Путники миновали центральные ворота и Visitor Center и направились к береговой линии. По тарелке водной глади перекатывались горошины лодок и гидроциклов. Нашли практически безлюдное место у пологого склона. Мэдди расстелила плотную ткань, сняла шортики и футболку. Треугольники белого купальника на ее смуглом подтянутом теле подействовали на Крайтона, как валериана на кота. Пока Тина раскладывала съестное, бесцеремонно обнял жену и принялся обнюхивать.