– Может и так, тяжело вздохнул подросток. А может до войны люди понимали в этом немного больше выжившего из ума старика-извращенца. Я знаю одно, убежище девяносто пять альфа существует. И там работали с бланками последнего поколения. А еще..
– Еще? Жалобно простонала девушка. Ну почему всегда есть и «Еще». За что мне это, а?....
– Еще там есть тактика. Не обращая внимания на наемницу, закончил, скриптор. Воздух – земля. И воздух –воздух. Хватит на то, чтобы снова укомплектовать Придвен.
– Придвен?.. Придвен.. Это же, тот сучий боевой дирижабль! Флагман вашего гребаного воздушного флота! Вскочила на ноги девушка. Та сука, с которого Красное долбили..
– Да, стараясь не смотреть на наемницу, выдавил из себя Райк. Это мой отец атакой командовал. А теперь это мой корабль Ллойс. Ну, почти мой. Две тысячи человек экипажа присягнут лично мне, если я привезу им тактику. И я буду тебе должен. Ты станешь очень богатой и влиятельной Ллойс. Настолько, что тебе и не снилось… Если хочешь будешь моей правой рукой, вместе мы сможем донести свет истинной веры до каждого уголка.. Эй Ллойс? Что с тобой, Ллойс?
– Девять, десять, одиннадцать, крепко зажмурившись и сжав кулаки так, что их под ногтей показалась кровь, продолжила счет девушка….
10
Настроение Элеум было отвратительным. Может быть в этом были виновата непрекращающиеся духота и жара. Может длящееся
уже девятый день вынужденное безделье. А может боль в спине, затекшей ото сна на неудобной, слишком короткой для нее тахте. Девушка тяжело вздохнула. Давно надо было найти себе место лучше, или, по крайней мере, согнать с кровати этого глупого мальчишку. Откинув в сторону плед, наемница, пружинисто встав, некоторое время разглядывала казавшееся сейчас совсем детским лицо легионера. Покачалась, с носка на пятку, прикидывая, стоит ли пнуть мальчишку в бок, и устроить ему внеурочную тренировку. Задумчиво пожевала губу, и тяжело вздохнув, бесшумно выскользнула из комнаты. Глаза слипались, хотелось спать и есть. И если со второй проблемой разобраться было довольно легко, то первая была следствием ее собственной глупости. Ну и зачем ей надо было половину ночи прорываться через хитроумную вязь непонятных закорючек записанного в разодранном дневнике хозяина дома текста, а потом еще обходить дом и ферму? Зачем надо было искать следы? Ведь ясно же, что через мины никто не пройдет. Их тут чуть ли не в четыре слоя накидано. Если честно, Ллойс даже слегка побаивалась прикидывая, что может случиться, если Ыть или расхваленный им виртуальный интеллект охранной системы попытается что-нибудь взорвать. С другой стороны.. В том, что один из упырей сбежал, она почти не сомневалась. Хотя убедить в этом остальных у нее не получилось. Даже осторожный, казалось бы битый и тертый жизнью Пью поднял ее на смех, а потом несколько дней доставал ее тупыми шуточками в стиле не хватал ли ее зомби в темноте за пятку. И не потому ли она боится спать одна. В шутках снайпера было ровно столько правды, чтобы злить. Она действительно боялась. Не то чтобы она сомневалась в своей способности справится с чудищем, но.. Это как с пауками, вроде ничего не стоит растереть эту мерзость в кисель, а при одном виде на восьмилапую скотину аж дрожь пробирает. Тепловизором упыря не найдешь, детекторы движения бесполезны, эти твари могут неделями неподвижно лежать, датчики объема тоже надежной защитой не назовешь. Поэтому Ллойс боялась. Не расставалась с оказавшимся действительно довольно ухватистым, удобным рубилом и спала в комнате скриптора тщательно запирая на ночь дверь каждый раз проверяя перед тем как потушить свет, пространство под кроватью. Черт, ну чего стоило попросить Райка или стрелка пустить пару пуль той твари в череп и позвоночник? Или оттащить тела куда-нибудь подальше и разделать их на куски пожарным топором? Тем самым, заляпанным свернувшейся кровью и присохшими к лезвию волосами, который они нашли в подвале. Ну или по крайней мере обмотать их проволокой перед тем как сбросить в яму. Брезгливость? Она потеряла ее еще в раннем детстве, засыпая в собачей конуре. Гордость? Она давно от нее избавилась. Испугалась заразы? Три раза ха. Надень очки, чтобы дрянь в глаза не попала да рот широко не разевай вот и вся наука. Упырь был старым. Очень старым. Собственно почти все первое поколение родилось еще до черных дней, но этот был.. матерым. Кодсворт хорошо служил своему хозяину. Чтобы так измениться упырю надо сожрать не меньше двадцати-тридцати тонн белка. Свежего легко усвояемого белка. А какой вид белков усваивается лучше всего? Правильно. Сколько людей и не совсем людей закончили жизнь заживо расчлененные роботом думать не хотелось. Не хотелось также представлять, на что такая матерая тварь на самом деле способна. Когда она выметала из подвала кости ей пару раз даже показалось что она видела осколки черепов серокожих, что конечно правдой быть не могло.. Тяжело вздохнув Элеум выщелкнула из пачки сигарету. Она знала причину своей небрежности. Эта причина, широко раскинувшая в сторону руки и ноги, спихнув на пол одеяло, сейчас громко сопела на широкой двуспальной кровати, в центральной спальне дома. Чертов мальчишка. Надо было его просто прирезать при первой встрече. Воткнуть нож в глотку, снять с него все ценное и уйти из этих мест лесами. Подальше от Свиного холма, Легиона, Ржавых, и всего прочего. Черт с ним с контрактом. Куда-нибудь на юг к «Сломанным холмам», где странные, невысокие и кривоногие, обмотанные шкурами люди, гоняли с места на место, огромные стада толстых, покрытых густой, длинной шерстью зверей, с тяжелыми, загнутыми в спираль рогами. Или наоборот на север, в Хаб. Прямиком в Боевую зону, наняться в какой-нибудь отряд покрупнее.. Аладдин давно ее звал. А его отряд был действительно одним из лучших. Элита. Броневики, боевые роботы и дроны, минометы с автоматическим наведением, и даже пара винтокрылов. Старые, казалось, готовые развалится от неосторожного чиха, но самые настоящие летуны. Чертова наемная армия. Почти четыре сотни стволов, готовые назвать тебя сестрой, в случае если ты попала в неприятности.. Прими она тогда его предложение, и можно навсегда было забыть про вечное безденежье и гнилые контракты. Аладдин по мелочам не работал. Калибр не тот. Будь она с ним никто бы и не подумал о том, чтобы ее подставить или обидеть. И уж точно ее бы не попытались кинуть в том казино.. Ллойс, правда, не очень нравились сальные взгляды, которые бросал в ее сторону командир наемников, но.. за все надо платить. Драться или трахаться. Конечно она бы ему рано или поздно надела, но несколько сытых и безопасных месяцев.. Черт, ну почему она тогда отказалась. Чертов мальчишка. Тогда она решила потащить его на горбу из того маркета. Зачем? Решила сыграть в благородство? Нежить, бескорыстная спасительница – хорошая шутка. Почему рискуя собственной шкурой, понимая, что безнадежно теряет время, решила вернуться за ним в подвалы Ржавых? Верность контракту и данному слову? Элеум Ллойс всегда выполняет обещания – это даже не смешно. Почему бросилась на матерого упыря с голыми кулаками? Дохлая – безбашенная идиотка, пьянеющая от запаха крови? Вот это уже больше похоже на правду. Но почему она не свернула шею этому мелкому засранцу, как только поняла кто он такой? Или когда услышала подтверждение из его собственных уст? Сынок командира Придвена. Это ведь было так просто, шаг вперед, одно легкое почти незаметное движение и сопляк булькая распоротым горлом падает ей под ноги. За погибших друзей. За разрушенный до основания поселок пусть ненадолго, но ставший ей домом. За сожженных заживо детишек, так любящих с ней играть пока она оправлялась от ран. За расстрелянных из автоматических дробовиков стариков. За всех этих кормивших и меняющих ей повязки пока она изодранная почти до смерти здоровенным лесным котом выла от боли. За драных мутировавших уродов, ставших ее семьей, наивных дураков носящихся со своей идиотской философией мира и дружбы. За превратившееся, в чертов радиоактивный кратер Красное. Глубоко затянувшись, Элеум затрясла головой, отгоняя образ растущего на горизонте огромного дымного гриба и горящего леса. Подавила неожиданно накатившее на нее воспоминание о чувстве ужаса и безысходности, которые она испытала, когда поняла, что с ее головы осыпались почти все волосы, а зубы в кровоточащем рту начали шататься. Собранные с трупов попавшегося ей патруля Легионеров пилюли и вливания помогли. Вывели
большую часть радионуклидов, избавив организм от источника вторичной радиации, смягчили симптомы. Зубы остались при ней, волосы, спустя некоторое время отросли снова. Отслаивающиеся вместе с кожей ногти снова стали гладкими и глянцевыми. Призрак лучевой болезни отступил. Но чувство ненависти осталось. Именно тогда она поклялась себе убивать любого легионера, которого увидит. Но вместо этого она буквально грудью прикрыла одного из них от упыря. Здорового упыря. Самого мать его крупного и страшного из увиденных ей зомби - морфа, если, конечно не считать того живущего в подвале церкви «деда» - чудища, для того чтобы справится с которым пожалуй нужен был бы как минимум автоматический гранатомет. Выдохнув дым, Ллойс с усмешкой взглянула на уже успевшие зажить стесанные об каменную морду мертвеца до мяса, костяшки. Повезло. Организм смог перебороть заразу хоть и с трудом. Трясти ее перестало только пару дней назад. Хорошо, что никто ничего не заметил. Хотя нет. Мальчишка что-то явно заподозрил. Недаром, все время пытается заглянуть ей в глаза. Может выйти за пределы фермы и подстрелить суслика? Райк наверняка полные штаны наложит, если увидит как она ест сырое мясо. Чертов щенок, из-за которого она забыла об элементарных мерах безопасности. Нарушила данную самой себе клятву. Не первую и видит Бог не последнюю. Молокосос, увидев разбитую голову которого, она, не без оснований считающая себя профессиональным охотником на подобных тварей, умудрилась повернуться к недобитому зомби спиной. А потом ей просто стало настолько плохо, что она даже не позаботилась о качественной утилизацией этой дряни. Прикрыв глаза, Элеум, представила раскинувшегося на кровати подростка. Растянула губы в хищной улыбке, воображая, как она неслышно подходит ближе, как ее руки легко смыкаются на открытом, беззащитном горле, сжимаются, надежно перекрывая дыхательные пути, сминая гортань и перекрывая питающие мозг сосуды, как выпучиваются от удивления его еще сонные стремительно краснеющие глаза, как начинают лопаться от напряжения капилляры под кожей. Хохотнула, представив себе его затихающие постепенно превращающиеся в клонические судороги попытки столкнуть ее с себя, его слабеющие с каждой секундой удары.. Да это было бы приятно. Почти так же приятно как запустив руку в его волосы, глубоко вдохнуть их чистый, еще не испорченный кислыми верами пустоши запах, почти так же хорошо как почувствовать его объятья, как .. Раздраженно сплюнув Ллойс вышла на крыльцо дома и присев на высокую ступеньку принялась распаковывать энергетический батончик.
– Ничего. Хватит херней страдать. Доберемся до Хаба, а там он и думать о нас всех забудет, проворчала наемница себе под нос. Захватит этот драный дирижабль. Вернется к своей девке. Но сначала заплатит. И я не я буду, если не заставлю его дать мне протекторат легиона. Если надо, прямо на лбу мать его пусть клеймо ставят, хочу чтобы любая сука от меня за километр шарахалась, и дышать в мою сторону боялась. И серебра мешок. И снять пентхаус в «Кошачьей лапке». На месяц. И виски. Не та кислая дрянь, что на рынке, а довоенное. И яичницу с беконом на завтрак. И горячий душ каждый гребаный день. И массаж.. И…
Раздраженно отбросив окурок в сторону Элеум откусив от пайка огромный кусок, принялась ожесточенно его пережевывать.. Насмешливо подмигивающие девушке звезды медленно исчезали в стремительно светлеющем небе. Горизонт, предвещая скорый рассвет, постепенно наливался багрянцем. Острые и крупные пожелтевшие от никотина зубы с ритмичностью механической дробилки перемалывали безвкусно - сладкий, похожий на блок вымоченных в сахаре прессованных опилок, соевый брикет.
– --
– Все, ыть, готово. Можно грузиться, довольно вытер о передник комбинезона заляпанные маслом руки толстяк и с довольным видом оперся на слегка покрытый ржавчиной бронированный борт грузовика. В коробке передач проблема была. Можно, конечно было сразу на вторичную переключиться, но как-то стремно, ыть, было в пустошь без страховки выезжать..
– Ты хочешь сказать, что мы торчим здесь уже девять дней, рискуем тем, что нас нагонят Ржавые, нашествием стаи мутантов, нападением шатающегося где-то поблизости упыря, налетом серокожих, и Бог его знает, чем еще, глотаем радиоактивную пыль, зарабатывая дозу, только потому, что тебе было некомфортно использовать резервные системы машины? Я тебя правильно поняла, сладенький? Глаза наемницы потемнели. Рука медленно охватила рукоять висящего на поясе короткого меча.
– Да ладно тебе Дохлая. Это ведь, ыть, самый настоящий боевой фургон. Сталь Гатфильда, хром-карбидное покрытие, автопушка, все дела. Примирительно поднял руки торговец. Да, тут резервных систем полно, и сделан он так, что даже если сломается то до места довезет, но караванщики не зря его тут бросили. Пострадал этот рыдван сильно и больно. Не потянул бы он долго в пустоши без ремонта.. К тому же его сюда загнали лет тридцать назад как минимум. Батареи окислились… Катушки.. Да в движке трава прорастать начала.. Пока их не перебрал, клеммы не зачистил.. Да и навигацию надо было проверять… Приборы.. Медленно отступая от обнажившей зубы в каком-то диком оскале с рычанием приближающейся к нему наемницы зачастил Ыть. – Тут и ходовая прогнила. Если бы мы сразу выехали, встали бы через пол дня.
– Девять дней. Девять дней в этой пылище при фоне в семьдесят микрозиверт в час.. прошипела продолжая надвигаться на великана поигрывая оружием Ллойс. На виду у всей этой гребаной степи… Как чирей на заднице, осталось только вывеску «мы здесь» повесить... Ыть, да ты не беги, иди сюда.. хочешь я тебя поцелую?..
– Не хочу, сделал еще пару шагов назад толстяк. Сама подумай, Дохлая, С севера сюда ходу нет, на границе свечения есть пояс радиации. Торговцы говорили до трех зиверт доходит. Лучше несколько дней здесь застрять, чем на пять минут там..
– А зачем вообще коробка передач машине с электродвигателем? Вмешался в разговор Райк. Тут же крутящий момент от оборотов не зависит?
– Да тут, ыть, не только электродвигатель, тут еще и два бензиновых атмосферника внутреннего сгорания есть. Резерв значит, на случай перегрева. Вот здесь, прямо по бокам, от силового блока ткнул в сторону массивного капота обрадовавшийся неожиданной поддержке толстяк. Райк, ну Райк, скажи ей. Нам ведь еще и вооружиться для путешествия надо было, движки перебрать. Карбюраторы почистить, фильтры промыть… Зато, Ыть, теперь эта машинка нас хоть на край света увезет. Я даже топлива из старых покрышек почти шестьсот литров выгнать успел…
– Толстый бензин делал? Вжик-вжик? Скрестила на груди руки с интересом наблюдающая за эволюциями толстяка, андроид.
– Вернее Куколка.. Это Кукла сумела топливо для движка подобрать.. Куколка хорошая, Куколка умница.. Шустро по крабьи засеменив в сторону, Ыть, попытался спрятать свою безразмерную тушу за тонкой, словно тростинка фигуркой киборга. – А я на крыше пулеметное гнездо в порядок привел.. Вот сейчас остатки вещичек загрузим, съездим за лодкой, остальное заберем и можем хоть в Сити, хоть в Холмы, хоть на побережье..
– Ты что сейчас сказал, милый? Елейным голосом протянула Ллойс. – Вернуться? Барахло твое забрать? Да я скорее тебе, твою собственную задницу скормлю..
– Мысль неплохая. Во всяком случае, на жратве сэкономим серьезно. Неожиданно раздался голос возникшего на пороге амбара Пью. По стариковски покряхтывая от усилий стрелок пыхтя и отдуваясь, прошел мимо путешественников и забросил в кабину две позвякивающих металлом сумки.
– Ты что знал? Да ты.. да он.. Девять гребаных дней.. Возмущенно раздувая ноздри, задохнулась от возмущения переполненная эмоциями Элеум.