Логика выбора
Шрифт:
– Не получится уйти, говоришь?
Ледяной взгляд превратился в острый, иззубренный о многие насквозь пробитые тела штык.
– А ведь кое-кто уходит! Верно? Ведь слухи про пропавших ученых, исчезнувшие семьи, опустевшие деревни – это все не простые выдумки?
– Это уже другой разговор. Мы еще не закончили с моим вопросом…
– Ты очень непростой человек, – покачал головой Нурк Дод, перехватывая вилку зубьями книзу, как кинжал. Я вовремя поймал его мысль и спрятал руку под стол.
– Побойтесь Мудрейшего, гражданин Дод! Ну, разве сейчас время и место, чтобы меня вилкой колоть?! Брызнет кровь во все стороны, весь аппетит испортит!
Нурк Дод усмехнулся.
– А затем, что я хочу доподлинно знать, кто ты есть. Известно тебе много, в голове моей шерудишь, как в своем кармане, может, и крови в тебе нет? Все знать хочу! Чтобы наше общение было взаимно выгодным. А потому – будь со мной откровенным настолько, чтобы я захотел ответить тебе тем же…
– Справедливое требование, гражданин Нурк Дод, – кивнул я. – Только давайте не будем отвлекаться от нашего замечательного ужина. А показать вам, кто я такой, – это пожалуйста: дело минутное…
Глостер Чи вернул руку на место, растопырил пальцы, оглянулся – никто за ними не наблюдал. Во всяком случае, официант отвлекся на разноцветные катера вокруг.
– Ткните в середину ладони, коли охота, – тихо посоветовал я. – Только без особого замаха, чтобы внимания не привлекать…
Поле я поставил слабое, и ладонь была хорошо видна, только, может, не совсем четко, будто на ней надета тонкая, полупрозрачная перчатка. Нурк Дод выполнил мой совет в точности. Поросший седыми волосками, морщинистый, но еще крепкий кулак описал полукруг, и острый двузубец должен был, как стилет, с противным хрустом пробить мою руку и с глухим стуком пригвоздить к столу. Но чем сильней удар, тем сильнее концентрируется защита, поэтому этого не произошло. Заскрежетав, вилка резко остановилась, едва коснувшись «перчатки», а морщинистый кулак съехал по ней. Нурк Дод вскрикнул и принялся рассматривать капельки крови на пальцах: стальные острия завернулись кверху небольшими крючочками, вроде рыболовных, на которые и накололся неосмотрительный первый.
– Вот и все! – Глостер Чи откинулся на спинку стула. – Вы удовлетворены?
– Для начала, да! – Нурк Дод промокнул кровь салфеткой и внимательно осмотрел испорченные острия. – А вилочка моя для обычного употребления, в обеденных целях уже не годится!
Первый поднял руку, официант подбежал, принес другую вилку, соблюдая все правила ритуала, наполнил рюмки золотыми каплями и положил с раскаленной жаровни свежие куски рыбы. Я просканировал его еще раз, уже жестче. Ни оружия, ни дурных мыслей у него не было.
– Тогда за Тор, – торжественно провозгласил я.
Мы чокнулись. Первый тоже расслабился и заметно повеселел.
– Только не надо путать ужин, даже отличный, с серьезными делами, – сказал он, прищурившись и рассматривая меня поверх рюмки. – Удовольствия слева, дела – справа!
– Не возражаю!
Мы выпили и закусили. Действительно, когда-то давно на Земле существовала поговорка: «Мухи отдельно – котлеты отдельно!» Я уже не помнил ее дословного смысла, но, наверное, Нурк Дод имел в виду нечто похожее.
Ужин окончился, и только тогда начался разговор.
– Специальное Бюро создали лет десять назад, может, чуть раньше, – вытерев тончайшей салфеткой иссушенные губы, начал первый. – Непонятные функции, но зато очень широкие полномочия. Неограниченное финансирование,
– Но кто это такой? Он раньше был в Аппарате, в Комитете, в Тайном Департаменте? Навоец не может появиться на таком уровне неизвестно откуда!
– Не может. Но появился. Все началось с него. А кто он такой и откуда взялся – никто не знает. Только…
Нурк Дод внимательно осмотрелся по сторонам.
– Рассказывают, что он пропадает из своего кабинета…
– Как так?
– Пропадает, и все! В приемной же охрана, он мимо не проходит. Секретарь звонит – не отвечает. Заглядывает – пусто! А через пару часов вызывает машину и выходит как ни в чем не бывало…
– Так, может, он просто отдыхает? Спит себе в комнате отдыха?
– Может. Только потом оказывается, что в это время его видели в других местах. То внезапно подразделения проверял, то на секретном заводе появлялся… Потому и боятся его все как огня…
– Но чем занимается это Бюро?! Не может столь мощный орган не проявить себя за столько лет!
– Довольно широкие функции, – кивнул Нурк Дод. – Бюро стало искать изобретателей, всяких чудиков, которые видят мир не так, как все остальные. Причем по конкретным сферам. Каким? Военно-техническим, вот каким! На первый взгляд все ясно: поиск потенциальных предателей, шпионов Агрегании… Собрали, в железную сетку закрутили и утопили? Ан нет! Откровенно сумасшедших и бесполезных действительно быстро выбраковали. Остальных собрали в лаборатории, научно-конструкторские бюро, заводы и всех заставили работать с утра до ночи… И что ты думаешь? Не важно, что ты думаешь. Только эти чудики-изобретатели стали приносить сказочные результаты. Из одного заводика коляски самобеглые поехали да автобусы поперли, из другого пистолетики повезли в Тайный департамент да к народным защитникам… Маленькие пистолетики, многозарядные, удобные, я таких отродясь не видывал! А потом фиксаторы обстановки появились: навел куда надо, нажал кнопочку, и то, что нам надо, навсегда на документике осталось. Много чудного понаделали – и телефончики маленькие, переносные, и датчики всякие хитрые… Да что там, уже летающие аппараты ладят: скоро по воздуху летать будут – над горами да над океаном…
– Не может быть! – не сдержался я. – Откуда это все взялось-то? Из головы? Так одних мыслей мало – нужны технологии, материалы, оборудование.
– Как же не может? – засмеялся Нурк Дод. – Мы с тобой где познакомились? В ав-то-бу-се! А еще лет восемь-десять их и в помине не было – нас бы тащили эти рогатые с хвостами.
– Так что, выходит, Специальное Бюро – это научно-исследовательский центр, двигатель прогресса?!
Первый задумчиво пожевал губами.
– Да нет… Это полиция. Она даже выше Тайного департамента…
– А против кого она работает?
Нурк Дод в прежней задумчивости повторил жест и понизил голос:
– Против каких-то звездных шпионов… Вроде для того и создано было…
– А откуда их брать-то, таких шпионов? Ну, агреганских ладно – их самим придумать можно да арестовать кого угодно. А звездные откуда?
– Так вот и не отыскали ни одного. Пока… Хотя сводку странностей составили, по которым их выявлять надо.
– Что за странности?
– Рассказы странные.
– Какие, например?