Логика выбора
Шрифт:
– О том, чего на Навое нет. Например, о необычных животных, о неизвестных исторических фактах, непонятные слова. Там целая таблица. Особенности строения тела, владение гипнозом, сверхъестественной силой… Я даже думал, какие-то чудаки эту таблицу составляли.
– Почему?
Нурк Дод поднял палец и округлил глаза.
– Так написали, что эти, звездные, вроде даже летать умеют…
– А практический смысл этой таблицы?
– Любая информация о таких фактах засекречивается, передается руководству Тайного департамента, а оттуда – в Специальное Бюро… Вот оно
– Да-а-а… А где оно находится, это бюро?
– Говорят, на территории комплекса правительственных зданий. Там много земли – и леса, и озера, а вокруг забор под током. Лучше такими вещами не интересоваться. – Первый безнадежно махнул рукой.
Коротко стриженный официант почтительным вопросом вырос перед столиком. Я расплатился и заказал катер без водителя. Через несколько минут мы неслись на обтекаемой желтой «мыльнице» по гладкой бирюзовой поверхности океана – багровые оттенки пропали вместе с Тором, окончательно исчезнувшим за водным горизонтом. Только «щупальца» еще тянулись навстречу нам, будто собирались поймать такую мелкую, но почему-то важную для них добычу. Первый сидел рядом, довольно щурился и держал в руках шляпу, чтобы не унесло ветром.
Когда берег остался далеко позади, я выключил двигатель. Навязчивый гул смолк, и катер в полной тишине несся вперед, подпрыгивая на легкой волне и постепенно сбавляя ход.
Нурк Дод надел свою шляпу.
– А ведь я тебя еще в автобусе вычислил, – довольно сказал он. – Потому и разговор завел, потому и в магазин твой пришел, а там убедился… Хотя знаешь, ты меня действительно раздражаешь меньше других. Почти совсем не раздражаешь. Не знаю почему…
– А в качестве кого, извиняюсь, вы меня вычислили? – поинтересовался я, разглядывая низко летающих вокруг катера птиц.
– В качестве этого… Ну, чужака… Если хочешь – в качестве звездного шпиона…
– А по каким признакам, интересно?
– Да прямо по сводке странностей! В автобусе у тебя лоб взмокрел, и потом от жары несколько раз случалось… И мысли у тебя были такие… выпуклые. Я их прямо чувствовал. А потом ты мне в голову залез: мысли проверил. И тигра какого-то упомянул, мифического. Только в навойской мифологии таких нет. Так что не чудаки сводки странностей составляли. Ну, а потом вопросы пошли интересные. Ну, а с вилкой ты меня окончательно убедил…
– Что ж, все логично. Так что вы говорили про взаимную выгоду?
Первый с силой вцепился мне в руку.
– Я хочу, чтобы ты меня вытащил отсюда!
Я никогда не видел Нурка Дода таким возбужденным. Его глаза буравили меня насквозь. Тело била крупная дрожь. Я еще раз, уже не маскируясь, «заглянул» ему в сознание. Реакция была искренней.
– Я не хочу сгорать заживо в щупальцах взбесившегося Тора!
Хорошо быть могущественным и великим.
– Только и всего? – Я улыбнулся и похлопал первого по худому плечу. – Считайте, вопрос решен!
Артур Лобов
В
– Звонили из приемной администратора первой категории гражданина Хорга Тона. Он вас вызывает. Прямо сейчас.
Не заходя к себе, Чартер Сон вышел и повторил длинный путь в корпус высшего персонала с прежними многочисленными проверками. Только на этот раз от него не потребовали унизительного переодевания, и в кабинет Тона он вошел в своем красивом мундире и ботинках, что придавало уверенности и внушало надежды.
Голова по-прежнему торчала над полировкой стола, перед ней одна на другой лежали сухонькие ладошки. Рядом, на пустой столешнице на этот раз отблескивало в лучах Тора что-то желтое, размером с тарелку, яркие блики отражались от него, разлетаясь по стенам и потолку. Чартер Сон приложил руку к сердцу и склонил голову. Стекла пенсне блеснули ему навстречу.
– Проверкой установлено, что ваш прежний начальник действительно искажал сведения об обстановке в редакциях и вводил меня в заблуждение, – веско произнес Хорг Тон. – А я вводил в заблуждение Комитет. Это серьезное преступление, он отстранен и будет серьезно наказан. Но это уже нас не касается.
Наступила пауза. Чартер Сон переступил с ноги на ногу. Тяжелые ботинки скрипнули.
– Больше всего Мудрейшего и народный Комитет беспокоит настроение народа, – продолжил наконец хозяин кабинета. – Вы правы, нужно снизить давление, ослабить цензуру. Добиться этого несложно: достаточно спустить директиву руководству газет и радиостанций… Издания должны быть интереснее и веселее. Иначе их просто никто не станет читать!
– Рад, что мое скромное предложение найдено правильным и полезным, – начал было Чартер Сон, но Хорг Тон его перебил:
– Я думаю, что вы, Чартер, сможете подготовить соответствующий документ и продумать рамки, до границ которых наше послабление может распространяться.
– Конечно… Но… У меня нет соответствующих полномочий…
Хозяин кабинета многозначительно покачал головой.
– Уже есть! Я счел возможным доверить вам тот участок работы, который выполнял ваш предшественник, Комитет поддержал мое предложение, поскольку вы подтвердили свою лояльность и эффективность работы. Вам будет присвоена первая гражданская категория и служебный ранг Администратора первой категории! Поздравляю! Приступайте к работе!
– Благодарю, гражданин! – только и сказал потрясенный Чартер Сон. – Я сегодня же займусь этой директивой!
– Вы свободны!
Неожиданно возвысившийся чиновник явно не ожидал такого оборота и хотел что-то спросить, но хозяин кабинета предостерегающе поднял руку.
– Мы еще поговорим с вами, – многозначительно сказал он. – О многом поговорим!
Едва заметно улыбнувшись, Тон взял желтый блестящий предмет и приложил к лицу. Это была маска какого-то чудовища – оскаленная пасть, прищуренные глаза вразлет, надо лбом, там, где должны быть волосы, – то ли переплетенные черви, то ли змеи…