Логово тьмы
Шрифт:
– Все сделали, как я просил? – поинтересовался он, с видимым трудом поднимаясь на ноги. Тело от долгой неподвижности занемело, и в бедра и спину точно впились сотни иголок. – Очень хорошо…
Столб алого огня не исчез, лишь побледнел, сделался призрачным, огоньки в нем образовали круг.
– Старший, не желаете поесть? – спросил десятник охраны. – Мы нашли сушеной рыбы и…
– Нет, ешьте сами. – Шолан покачал головой. – Господин дает мне силы, и он же даст нам всем силы отомстить этой ночью врагам. Но для этого один из нас должен пожертвовать
На миг воцарилась тишина, а затем с разных сторон зазвучали искренние, громкие голоса:
– Я готов! Я готов! Я готов!
– Хорошо, братья. – Горт огляделся, поднял руку. – Подойди ко мне. Вера твоя крепка и воля нерушима…
Из рядов выступил могучий гном, поклонился, едва не коснувшись бородой земли. Снял искусно выкованную кольчугу, поддоспешник, стащил мокрую от пота рубаху и как был, голым по пояс, лег на землю. На смуглой коже заблестели капли дождя, побежали струйки.
– Жертвенный нож утонул, но и это сойдет, – сказал Шолан, обнажая меч. – Прощай, брат. Мы еще увидимся, в ином мире, который мы ныне строим не только для Господина, но и для себя…
Гном кивнул и даже не зажмурился, когда меч вонзился ему в грудь. Хрустнули ребра, потекла кровь, пламя над головой Горта засияло ярче. Возникшее на грани света и тени чудище не успело вскинуть уродливые лапы, как рассыпалось в прах. Шолан извлек сердце и поднял его, зажав в кулаке.
– Идите ко мне, братья… – голос предводителя прозвучал странно, будто заговорило сразу множество людей. – Причаститесь кровью того, кто пошел на смерть добровольно… и мрак не станет вам больше помехой…
Первым шагнул вперед эльф-следопыт. Протянул руку, поймал на палец каплю, вытекшую из еще живого сердца. Миг помедлил и лизнул соленую жидкость. Вздрогнул, когда тьма вокруг рассеялась, а страх, жесткой лапой сжимавший душу с момента, когда они высадились на Теносе, исчез.
Покинутый город перестал внушать непонятный ужас, безжизненный лес сделался обычными джунглями, исчезла невидимая бездна под ногами, и даже строения на холмах стали просто развалинами.
– Ничего себе… – восхищенно проговорил альтаро.
А к Горту поспешили его соратники.
Каждый причастившийся обретал возможность видеть во мраке и получал защиту от облака страха, висевшего над островом. Понимал, что, несмотря на усталость и дождь, готов идти в эту жуткую ночь и сражаться во имя Господина. Согласен отдать ему кровь, жизнь и даже нечто большее…
И через час Шолан повел за собой не испуганную толпу, а уверенное в себе, слитно шагавшее войско, пусть даже небольшое. Они переправились через речку и двинулись на северо-восток, туда, где высадился неведомый враг. Несколько тварей из грязи и листьев попытались напасть на роданов, но Горт уничтожил каждое из них движением руки.
От страшилищ не осталось и следа.
Дождь топтался по палубе тысячами мокрых крохотных ножек. Слышно было, как волны бьются о борта «Владыки морей», как скрипит такелаж, как разговаривают
А трое учеников Харугота из Лексгольма сидели в каюте и молчали.
В тесную каморку, куда с трудом поместить три лежака и крохотный столик, их загнала вовсе не непогода, обрушившаяся на бриг не так давно. Нет, весть собратьям по могуществу подал Савирт, и они тут же покинули наблюдательные посты. Корел ушел с палубы, Лехайон оставил трюм, где Чернокрылые опять начинали ворчать по поводу затянувшегося плавания.
– Слушаем тебя, – первым нарушил тишину незаконнорожденный сын барона. – Что случилось?
– Э, хм, да… – за годы обучения магии Савирт так и не выучился говорить гладко. Порой за косноязычие ему даже доставалось от наставника. – Я, значит… с каждым днем голос ее… все сильнее звучит. Громче, понимаете?
– Цель ближе и ближе, так что ничего удивительного, – покачал головой Корел. – Капитан говорит, что сегодня вечером, в самом худшем случае – ночью мы увидим берега острова.
– Это… да, – кивнул вихрастой головой уроженец Безариона. Лицо его побагровело от натуги, от тщетных попыток выстроить слова в правильном порядке. – Но она говорит, что… опасность… нельзя подходить к Теносу с той стороны, откуда подходят к нему… остальные.
– Именно так и говорит? – спросил Лехайон, и его соседи по каюте невольно вздрогнули, поскольку купеческий отпрыск словно пропадал совсем, когда молчал и не двигался. – Ты уверен?
– Конечно. – Савирт вновь закивал. – Только я не понимаю, что это означает.
– Я видел карту Теноса. В каюте у нашего капитана, – сказал Лехайон. – И, если мне не изменяет память, самая удобная бухта расположена на южном берегу, около города. И именно там мы должны причалить.
– Похоже, что приставать придется как раз с другой стороны. – Корел задумчиво почесал щеку. – Но что это может быть за опасность? Достаточно серьезная, чтобы угрожать нам. А, как вы думаете?
– Не зна… – Лехайон осекся на полуслове, поскольку наверху, на мачте дозорный закричал «Земля!».
– Наверх, – скомандовал Корел.
Трое учеников Харугота накинули плащи с капюшонами и торопливо выбрались на палубу.
Дождь лил потоками. Серые тучи закрывали горизонт, клубились так низко, что казалось – верхушка мачты скребет по отвисшим животам. А впереди, через повисшее над волнами марево, проглядывало нечто темное, достаточно большое. Угадывались силуэты прибрежных скал.
А потом тучи разошлись, через прореху глянуло спустившееся к самому горизонту солнце, и все находившиеся на палубе содрогнулись, будто от удара. Яркие лучи высветили остров, череду округлых холмов и стоявшие на вершинах сооружения – большие, черные и ужасающие, как и все строения сгинувших под пятой времени орданов.
Один из матросов вскрикнул, рулевой грязно выругался.
– Мессены, мы прибыли, – нетвердой походкой к ученикам подошел капитан. – Если вы позволите, обогнем Тенос с запада и причалим…