Лондон в огне
Шрифт:
Драпать нужно. С линии револьверной стрельбы шпионка ушла, отвернув направо — с красных лакированных пожарных повозок изумленно смотрели шлемоблещущие возницы. Их коллега оказался цепок, ухватился за складки опущенного кожаного верха спорткара и пытался встать на подножку. Да еще возмущенно вопил:
— Я же не влезу, чертт бы тебя побрал…
Осознав, Катрин тормознула. Вышло опять чересчур резко, Л-пожарный сам собой завалился в узкое пространство, изображающее на чуде технике багажный отсек. Водительница прибавила давления — автоматон понесся вдоль дворца, с трудом виляя между фонарными
— Ты умеешь водить или нет? — ругалось, барахтаясь в багажнике, склочное Оно.
— Эту дрянь водить не умею, — отозвалась Катрин, примеряясь как проскочить между забором и испуганной парной упряжкой.
— Так учись побыстрее, — Лоуд утвердилось в относительно правильном положении.
Автоматон вырулил к широкому пространству перед фасадом и Катрин увидела, что ворота закрыты, а рядом мелькали красные мундиры. Сейчас как долбанут залпом. И останавливаться нет смысла — ограда вокруг солидная, из острых чугунных пик, повиснешь как жук на булавке…
— Эй, ты бы каску обратно надела. На таран идем, — сообщила водительница.
— Да не успела я с каской, — с досадой проворчало Лоуд. — Они, шм… паршивцы, их не снимают. Шапочка вот есть…
Оно опять напялило гвардейскую «папаху» и благоразумно скорчилось в багажной нише.
Стрелять по автоматону часовые все же не стали — просто отскочили подальше. Спорт-паровоз вышиб ворота, лишился лобового стекла и большей части своей вишневой полировки и со скрюченной дымоотводной трубой выкатился на Пэлл-Мэлл-стрит. Катрин попыталась вписаться в поворот — парик опять съехал на глаза, с окружающих карет, кэбов и прочих транспортных средств доносились возмущенные крики.
— Да, не умеешь ты ездить, — согласилось Оно, перебираясь на пассажирское сидение и принимая вид неопределенного, но явно приличного джентльмена. — Но ты поддай дыму, поддай. А то за нами прицепились. Эти, с револьверами. Не иначе как что-то личное к нам имеют…
Сначала автоматонов на хвосте было два — те темные, невыразительные, один из которых Катрин так удачно таранила у дворца. Но у Грет-Георг-стрит количество преследователей уменьшилось. Видимо, устрашающий стиль вождения похитительницы спорт-паровозов подействовал отрезвляюще…
Ладони в перчатках взмокли, работать рычагами приходилось с такой частотой, будто на старинной инвалидной коляске с ручным приводом несешься. Катрин сосредоточилась на обходе омнибусов и фонарных столбов — остальное само разбегалось перед озверевшим «Вотексом». Лоуд уже овладело искусством подачи звуковых сигналов — рев клаксона, больше напоминавший ревун крейсера средних размеров, предупреждал потенциальных жертв о приближении помятого ужаса дорог…
Ржания лошадей и воплей возниц сосредоточенная Катрин не слышала. В лицо бросало клубы дыма и пара. Лоуд напялило найденные в машине защитные очки, но водительнице отвлекаться было некогда. Мелькали дома и кэбы странно-безумного цвета, на Эбори-стрит пришлось замедлить ход — улица была забита экипажами. В паузе между усиленными жмаканьем клаксона напарница заметила:
— Настигают. Поднажми, а то худо придется. Там один мордос с бабахалкой уже высунулся.
Оборачиваться Катрин не решилась,
— Другое дело, — сказало Лоуд, оглядываясь. — Отстают нехорошие люди. Поддай еще!
— Куда поддай?! Сейчас ход потеряем — котел почти пуст. Глянь что там в бункере…
Напарница, ворча на тему «и прокатиться спокойно нельзя» перебралась в знакомую нишу, разобралась с крышкой угольного «сундука» и принялась засыпать топливо в сияющий зев бункера. Уголь попадал туда лишь частично, рассыпаясь по корпусу и катясь за машиной, но это были уже детали — «Вотеке» почти сразу прибавил мощи и оставляя за собой гордый шлейф дыма летел по прямой Бромптон-роуд. Преследователи окончательно отстали…
Лоуд вернулась на пассажирское место:
— Кончился уголек. Тут вообще неудобно устроено, разве так топки нужно проектировать.
— Ладно, кажется, уйдем. Ты только не сигналь больше. У меня левое ухо уже не слышит, — пробормотала Катрин
— Что ухо? Мне вон вообще шапку прострелили, — проворчала напарница и принялась рыться в ящичках и бардачках салона.
«Вотеке» успешно продвигался к выезду из города — вокруг мелькали скромные домишки, транспорта почти не стало и Катрин начала успокаиваться. Но тут впереди обнаружился затор, за ним мелькали мундиры констеблей. Один из полицейских влез на крышу кареты и мужественно грозил дубинкой приближающемуся спорт-паровозу, приказывая остановиться.
— Таранить будем? — С азартом поинтересовалась Лоуд, поглубже натягивая спасительную папаху.
Таранить Катрин никого не хотела. Автоматон далеко не танк, да и вообще полисмены, честно выполняющие свой долг, не обязаны страдать. Откровенно говоря, за такую езду расстрел на месте полагается…
Свернула Катрин почти наугад. «Вотеке» подпрыгнул на прикрытой досками канаве, снес хилые ворота, влетел во дворик… промелькнула хозяйка, замершая с тазом у бельевой веревки… Автоматон срезал угол сарайчика, загубил крошечный палисадник, вылетел в проулок, еще во что-то с треском врезался — салон осыпало щепками, рейками и странно знакомыми запахами. Катрин чудом отвернула от угла дома, раздавила бочку, в машину свалилось что-то шумное и принялось лупить водительшу по шее…
— Глянь, гусик! — завопило Лоуд, ловко хватая перепуганную птицу за крылья.
— Выкинь!
— Да ты глянь какой! Мы с Уксом как-то похожего подбили, так…
— Высади птицу!
Лоуд поджало губы и метнуло трофей в ближайший двор. Гусь, нервно хлопая крыльями, исчез за заборчиком.
— Злая ты, — сказало Лоуд. — Кто от такого ужина отказывается?
Катрин промолчала. «Вотеке», пыля и дымя, катил по узкой улице, в передней подвеске что-то нездорово звякало и скрипело. Видимо, автопробег подходил к концу. Лоуд вновь ковырялось в имуществе, извлеченном из бардачков и теперь прыгающем под сидением.