Лора
Шрифт:
Чушь. Все это чушь.
– Мойры… – начала было Афина.
Лора тряхнула головой.
– Мойры не имеют к этому никакого отношения. Я не верю, что кто-то управляет моей жизнью.
– Ты можешь отрицать богинь Судьбы, но они не оставят тебя, – проговорила богиня. – Бунт против них не избавит тебя от того, что ждет впереди. Лишь ускорит ход событий.
– Это ты так считаешь, – возразила Лора. – Но тогда получается, что тебе было предначертано впасть в немилость и стать объектом охоты. Возможно, мы увидим
– Век богов будет длиться вечно. – Афина крепче сжала свое дори, и Лора задалась вопросом, привыкнет ли она когда-нибудь к светящимся глазам богини, к пронизывающему насквозь взгляду. – Возможно, мне предназначено пасть, но только для того, чтобы я могла снова доказать моему отцу, что я чего-то стою.
«Это ты так считаешь», – повторила Лора на сей раз про себя.
Афина наконец последовала за ней, и Лора снова двинулась по улице, на этот раз почти бегом.
– Мужайся, Мелора. Если Рат поверит, что у тебя ключ к разгадке, мы переживем эту охоту. Он не сможет тебя убить. Твоя смерть, смерть последней из Персеидов унесет в могилу тайну предания.
– Да уж, большое утешение, – пробормотала Лора.
По ее спине пробежала дрожь. Теперь, когда Тайдбрингер мертва, Лора действительно осталась последней из своей родословной.
* * *
После того как Иро их покинула, оставив номер телефона, по которому с ней можно связаться, Лора рассказала своей команде о том, что полный текст предания нужно искать на Эгиде. Как и следовало ожидать, на нее обрушился град вопросов, на которые она не хотела отвечать.
– Подумать только, самозванец Арес завладел щитом моего отца… – заговорила Афина, и ее лицо потемнело. – Если бы только твоя семья была сильнее, мудрее, они не лишились бы этой ценности…
Эту внезапную вспышку гнева погасить было невозможно.
– Они не лишились щита – он был украден вместе со всем остальным.
– Теперь мне открылось, почему Рат не убил лже-Посейдона сразу, – проговорила Афина. – Возможно, он поверил, что, будучи одной из вашего рода, она могла бы расшифровать текст на щите.
Лора до крови закусила губу.
– Вероятно, ты права.
Однако Иро увидела лишь преддверие грядущего кошмара. Лоре не хотелось рассказывать Афине о том, что полная версия предания начертана на щите, но она увидела в этом шанс. Если богиня поверит, что Рат уже завладел текстом – и ключом к ее возможности уцелеть в Агоне, – для нее это станет еще большим стимулом сосредоточиться на его преследовании.
Конечно, тут же возникнет и другая проблема: что делать, когда с Ратом будет покончено и Афина обнаружит, что у него никогда не было Эгиды?
Но это вопрос будущего, и впервые за весь день Лора почувствовала себя спокойнее. Во всяком случае, она точно знала, что
Афина неверно истолковала выражение ее лица.
– Не терзайся, Мелора. Нам выгодно, чтобы Рат разыскивал тебя. И тогда он неминуемо окажется на расстоянии удара моего копья.
– Здорово. Жду не дождусь.
– Однако невыносима мысль о том, что твои предки могли запятнать совершенство Эгиды какой-то надписью. – Афина продолжила сыпать колкими словами. – Осквернили щит моего отца, при этом вымаливая его благословение, предлагая ему свои дары… Неудивительно, что он не защищает таких охотников.
– Мы никогда не нуждались в богах, чтобы защитить себя, – припечатала Лора.
Богиня обратила на нее острый взгляд.
– Когда на тебя опустится истинная тьма, ты вспомнишь о нас. Но если мир останется таким, какой он есть сейчас, кто ответит вам?
– Кто сказал, что мы вообще будем помнить вас? – огрызнулась Лора.
Афина ничего не ответила.
– Вам наплевать на этот город или на какой-либо другой, – продолжила Лора, не в силах остановиться. – Все, что имеет для вас значение – это власть.
Больше всего Лора ненавидела в себе свой характер – то, как быстро она переходила от искры к вспышке, сжигая все вокруг.
– Послушай, – она замедлила шаг, поворачиваясь к богине. – Я не имела в виду…
И тут что-то острое уперлось ей в поясницу, прямо в почку.
На нее смотрела маска минотавра. Лора крепко сжала дори, поднимая его.
– Я бы не стал этого делать, – предупредил Минотавр. – На твоем месте я бы бросил оружие и, не поднимая шума, пошел со мной.
Лора окинула взглядом улицу, но Афина как сквозь землю провалилась.
– Вот что значит связываться с богами, – продолжил охотник, подталкивая ее вперед. – Следовало ожидать, что в конце концов ты предашь свой клинок. – Его тон изменился, когда мужчина заговорил с кем-то еще, вероятно, через наушник. – Да, скажи ему, что я нашел ее…
Лора рванулась влево. Лезвие чиркнуло по ее коже, но Лоре хватило места, чтобы замахнуться. Она крутанула копье и заехала покрытым наконечником по маске охотника. Ремешки порвались, и маска упала на землю.
– Дрянь! – прорычал охотник.
Она ударила его дори, но мужчина рубанул металлическим наконечником и расколол деревянный посох надвое. Лора развернулась, избегая удара, когда он снова бросился на нее с клинком. Остановил его острый кончик кухонного ножа, служившего наконечником дори, который прорезал наволочку и уткнулся ему в горло.
Лора тяжело дышала, и руки напряглись от желания нажать посильнее и положить конец этой схватке.
– Тебе следовало убить меня, когда у тебя еще был шанс, – прошипела Лора.
– Не могу, – произнес он с пугающим возбуждением.