Лорд моей мечты
Шрифт:
Ничего себе условия! То есть отец получил бы всё состояние лорда Танниса, если бы победил? А лорд Таннис потребовал у отца всего лишь меня.
«Всего лишь меня»? Дешёво же я себя ценю.
– А лорд Таннис? – спросила я. – Что он на это сказал?
– Лишь два слова. «Тебя обманули».
Порыв ветра качнул ветви тиса. Повеяло холодом, и я обхватила себя руками.
– Три месяца спустя, когда вы видели моего мужа… Как он выглядел?
– Он был в плаще с глубоким капюшоном, миледи. Я не видел лица. Только…
Смотритель
– Благодарю, миледи, но я немногое могу сказать. Только то, что его принесли на носилках и на руках поднимали в карету.
– То есть он был настолько слаб, что не мог даже ходить, – пробормотала я.
– Он и впрямь был жестоко изранен, миледи. Тогда, в решающую минуту, он уже стоял на коленях, а ваш отец собрался нанести последний удар. Лорда Танниса ничто бы уже не спасло, если бы он не сделал то, что сделал.
– Что?
Смотритель сделал шаг прочь от могилы, словно не хотел, чтобы лежащий там его услышал.
– И впрямь не годится говорить такое молодой леди, но вы были щедры со мной, и я скажу, – вполголоса произнёс смотритель. – Лорд Таннис поднял голову и сказал вашему отцу: «Твоя дочь будет в моей полной власти». Ваш отец взревел, готовясь нанести удар, – и тут лорд Таннис перерезал ему бедренную артерию.
– И они оба уже не встали, – прошептала я.
– Нет, миледи. Лорда Танниса увезли в госпиталь, а лорда Чилтона – туда, – он указал на маленький домик, – готовить к погребению. Вот и всё, что я знаю.
Я отрешённо кивнула. Я помнила, как услышала цокот копыт и как тётя велела мне срочно явиться вниз. Помнила страшную новость. Дрожащие губы тёти и дождь за окном… всё оставшееся время лил дождь, пока я не отправилась в пансион.
«Твоя дочь будет в моей полной власти».
Дочь бывшего друга. Дочь смертельного врага.
И я понятия не имела, чего мне теперь ждать.
Департамент иностранных дел располагался в тихом и зелёном правительственном квартале. Когда я назвала себя, служащий помедлил, потом подозвал посыльного и быстро произнёс несколько слов. Мальчик-посыльный поклонился мне и пригласил следовать за собой.
Меня провели по широкой светлой галерее через всё здание в противоположное крыло. Здесь кипела жизнь: молодые люди перебирали бланки телеграфных сообщений, женщина средних лет печатала на машинке. Я на миг замерла, глядя, как летают над звенящими клавишами её пальцы.
Понравилось бы мне работать здесь? Заниматься переводами, готовить переговоры, натаскивать себя в юриспруденции и кропотливо изучать историю торговых соглашений?
Увы, сейчас я была слишком далека от этого.
– Сюда, миледи, – с поклоном произнёс парнишка.
Я оказалась в неожиданно уютной комнате, обшитой деревянными панелями, как и гостиная в нашем доме.
…И очень, очень солидная дверь, наверняка ведущая в кабинет моего мужа. Я не сомневалась в том, куда меня привели.
– Леди Таннис?
Я повернулась. На меня неприязненно взирал худощавый тип с лисьим взглядом, который выглядел так, словно обнаружил перед собой закоренелую преступницу.
– Судя по вашему виду, вы в этом сомневаетесь, – сухо сообщила я.
– Я знаю, что это вы. Что мне непонятно, так это что вы здесь делаете.
На миг мне захотелось смутиться, спрятаться, сгорбить плечи. Глупый детский инстинкт, который так и не исчез после шести лет в пансионе.
Но я лишь вскинула подбородок. Я леди Таннис, и это приёмная лорда Танниса. Майя Хмаль пустила бы в ход всё своё обаяние, чтобы пробиться к моему мужу, тут я не сомневалась. Значит, я тоже не буду играть в скромницу.
– Я приехала, чтобы передать моему мужу документы, о которых он просил, – произнесла я. – Быть может, вы представитесь, чтобы я рассказала ему, кто был со мной столь изысканно вежлив?
Лисьий тип поджал губы.
– Я Реми Ламмьен, личный секретарь милорда. Вы можете передать бумаги мне.
Угу, спешу со всех ног. Может, мне ещё и реверанс сделать?
Я пожала плечами:
– Если рассуждать абстрактно, я могу не только передать вам бумаги. Я могу, например, поцеловать вас, стукнуть зонтиком или угостить слипшимися карамельками. Представляете, какая я добрая, что этого не делаю и всего лишь хочу увидеть мужа?
Лисьий тип побагровел. Кажется, я нравилась ему всё меньше.
Впрочем, это было взаимно.
– Лорд Таннис очень занят сегодня, – процедил секретарь. – Он не сможет вас принять.
– Чепуха, – отмахнулась я. – Я новобрачная, а он меня обожает. Мой муж не упустит лишнего шанса поцеловать мне пальчики.
Секретарь шагнул вперёд. Казалось, он сейчас зашипит от ярости.
– Я вынужден вас разочаровать, миледи, – выцедил он, – но вы серьёзно заблуждаетесь по поводу благоволения милорда. Он велел не принимать никого. Никого, включая вас. Я не могу выполнить вашу просьбу.
В его взгляде был триумф победителя, но куда хуже, в них была абсолютная готовность противостоять мне всеми силами. Я перевела взгляд на дверь кабинета. Я могла начать колотить в неё, бить ногами, но одна мысль об этом вызывала лишь невесёлую усмешку.
Я подошла к угловому креслу, обитому мягкой зелёной кожей, и уселась.
– Отдайте документы лорду Таннису, – предложила я. – Так, чтобы я видела, что вы зашли туда с папкой и вышли без неё.
Секретарь бросил на меня ненавидящий взгляд, почти выхватил у меня папку и, печатая шаг, отправился к кабинету. Щёлкнул замок, и он исчез за дверью.