Лорд с Холмов

Годунов Борис

— Ну… — выдал Бренор, почесав бороду. — Вот так как-то оно и есть. Только не совсем то…

— А что это вообще должно было быть? — поинтересовался я, спешившись и протолкавшись к месту действия.

— Дым разноцветный, — буркнул Бренор. — Для красоты и чтоб знаки подавать. Только вот цвет поганый вышел…

— Для армии сойдёт, — махнул я рукой. — Сам знаешь — безобразно, зато однообразно. А для красоты… В общем, доделаешь — принесёшь и всё распишешь, как положено, а я пошлю наместнику.

Разноцветный дым — это само по себе будет

неплохо смотреться, а уж если его волшебным фонарём подсветить или попросить мага в какую-нибудь фигуру скрутить… Всяко проще и дешевле, чем по-настоящему большая иллюзия. Тем более, что магов, которые такую могут создать, едва дюжина наберётся.

Разумеется, это было только начало… Потому что если у вас есть шебутная младшая сестра с талантом алхимика — вам остаётся только смириться с этим.

Прошло два дня, и моя сестра явилась к нам с подозрительно довольным видом. Довольная Тарри — это всегда подозрительно, но довольная Тарри с мешком за спиной — это что-то уж совсем подозрительное.

— И что ты опять натворила? — поинтересовался я, как только сестричка спешилась.

— И сразу — «натворила», ну правильно… — надулась она. — Ты вредина, братик!

Ещё и язык показала…

— Свет с тобой, егоза, — улыбнулся я, растрепав ей волосы, — показывай, что ты там придумала.

Тарри, как оказалось, усовершенствовала дымовуху Бренора. С его помощью, конечно, но идея была её, да и исполнение не меньше, чем наполовину, её же. В результате дым получился гораздо ярче и без того гнусного оттенка.

— Молодец! — я снова растрепал сестре волосы. — Здорово получилось!

Получилось и впрямь хорошо — всяко лучше, чем было изначально. Пока что цвета было два — зелёный и красный, но Тарри утверждала, что можно сделать любой цвет, были бы нужные добавки. Это было ещё лучше — можно будет сделать сколько угодно сигналов. А уж на праздники можно будет развернуться… Для армии, по большому счёту, трёх-четырёх, самое большее — пяти цветов с лихвой хватит, но на праздники чем больше, тем лучше.

И всё это за два дня… Нет, что сестра у меня умная, я давно знаю — но вот насколько умная, прямо скажем, недооценивал. И не я один — всех она с толку сбивает. Кто её не знает — видит только бойкого ребёнка, хотя ещё два года — и можно жениха искать… Ну да это не моя забота, а матери — а того, кто моей сестре приглянется, можно будет только пожалеть.

Разумеется, на этом ничего не кончилось — вечно у нас что-нибудь происходит. Иногда, что самое удивительное — даже полезное…

Вот это и был как раз такой случай — пришло письмо от купцов с предложением устроить в Замостье ярмарку. Настоящую ярмарку, а не то, что у нас до сих пор было — торговцы наездами бывают, когда им по дороге. Новость, конечно, отличная, но вот возни будет… Ну, против такой возни я ничего не имею — утомительно, конечно, но приятно. Всегда бы так…

Надо выделить место под торговые ряды — того,

что есть, не хватит. Надо ставить заезжий дом — в трактире места не хватит. Надо найти кого-то, кто им будет заниматься… Да много чего надо, и больше всего — денег. Придётся изрядно залезть в сундуки с монетой, но первая же ярмарка всё окупит. Правда, до неё ещё дожить надо, и желательно при этом оставшись в своём уме… Потому как дело это хлопотное до ужаса.

Нет, не спрашивая ничьего разрешения я могу строить что угодно, кроме крепости, но ярмарка — это налоги… А налоги — это писанина, потому как разбираться надо, кому что достанется.

С налогами у нас вообще дело довольно запутанное, и когда в нём наведут порядок — не знает никто. Третий император уже собирается порядок навести, но в результате всё запутывается ещё больше, нововведения отменяют — а потом опять что-нибудь выдумывают.

Так или иначе, с налоговой росписью я справился, при этом оставшись в здравом уме. И потратил на это всего два дня, что на удивление мало… Хотя мне и расписывать не так много и надо — большая часть сделанного в Холмах тут же и идёт в дело, а имперский налог на четыре пятых идёт с Ключей.

Расписать-то я расписал, но вообще говоря, пора уже и казначеем обзавестись — иначе не справлюсь. Правда, хорошего казначея найти не проще, чем старого лича упокоить… Но я могу поворот срезать — отец или брат кого-нибудь подберут, если попросить.

Вот с такими мыслями и бумагами я и отправился в Замостье. Хотел Хели позвать, но она что-то вычисляла и от меня отмахнулась, неразборчиво послав подальше. Трогать её в таком состоянии бесполезно, я сказал, что буду к ужину, и ушёл.

Чем хороша дорога, особенно знакомая — думается хорошо. Мысли как-то сами собой по порядку выстраиваются, на ум всякие интересные вещи приходят — а непорядок всё равно замечаешь.

Непорядок же имелся — многовато на дороге кабаньих следов. Обычно-то они на дорогу неохотно вылезают, а тут прямо целое стадо, да ещё и немаленькое… Надо будет поохотится, а то ещё повадятся в огороды лазить.

Взяв кабанов на заметку, я двинулся дальше, прикидывая, как будет лучше устроить охоту и сколько людей звать. Потому как много их тут, да ещё и здоровенные, судя по следам…

Я собирался сперва отловить Раза или Риза и отправить в лес на разведку, но меня опередили…

Собрав небольшую — пока — толпу, шаман с трактирного крыльца созывал всех в поход на кабанов, которых наслали злые духи. Они, дескать, покушаются на огороды и заборы… Тут он увидел меня и призвал в свидетели. Я сказал, что самих кабанов не встречал, но следы видел только что — много и здоровенные. Так что Свет их, духов, знает — но кабаны точно есть. И как только Раз с Ризом найдут их лёжку, тут же и устроим охоту…

Шаман на это заявил, что он их уже послал, и завтра утром всё и начнётся.