Лорд Теней

Клэр Кассандра

– Что ты можешь сделать, чтобы остановить нас?
– Отрезал Эрек.
– В одиночку?

Джулиан улыбнулся. Хоть Эмма и знала его всю свою жизнь, он был похож на другую часть себя, от холодной уверенности в его улыбки кровь замерзала в жилах Эммы.
– Я не один.

Эмма отпустила Марка. Он шагнул вперед на поляну, не оглядываясь назад, Эмма и Кристина вышли следом. Никто из них не прятал своё оружие, Кортана, привязанная к спине Эммы, была видна всем. Толпа расступилась, чтобы позволить им пройти и присоединиться к Джулиану. Эмма поняла, что, когда они вошли

в круг охранников, ноги Марка были все еще голыми. Они выглядели бледными, словно белые кошачьи лапки на длинной темной траве.

Не то, чтобы это имело значение. Марк был грозным воином, даже босиком. У Эммы была хорошая возможность узнать это.

Король посмотрел на них и улыбнулся. Эмме не понравилось то, как выглядела эта улыбка.
– Что это?
–

сказал он.
– Отряд детей?

– Мы — Сумеречные охотники, - сказала Эмма.
– Мы несем законы Конклава.

– Итак, ты сказала, - сказал принц Адаон.
– Каковы ваши требования?

– Хороший вопрос, - сказал король.

– Мы требуем выяснения правосудия в бою, - сказал Джулиан.

Король рассмеялся.
– Только один из Дивного народа может принять участие в судебном бою на Неблагих землях.

– Я - один из фейри, - сказал Марк.
– Я могу это сделать.

В этот момент Киран начал пытаться развязать верёвки.
– Нет, - сказал он, яростно, кровь текла по его пальцам, его груди.
– Нет.

Джулиан даже не взглянул на Кирана. Киран, возможно, был именно тем, кого они пришли спасать, но если бы им пришлось пытать его, чтобы спасти, Джулиан бы сделал это. Ты мальчик, который делает то, что

147

http://vk.com/the_dark_artifices 2017

нужно делать, потому что никто другой не станет, сказала ему Эмма однажды. Казалось, прошли годы с того момента.

– Ты из Дикой охоты, - сказал Эрек.
– И наполовину Сумеречный охотник. Ты не связан никакими законами, и твоя преданность принадлежит Гвину, а не правосудию. Ты не можешь сражаться.
– Он выпятил губы.
– А другие вовсе не фейри.

– Не совсем так, - сказал Джулиан.
– Часто говорят, что дети и безумцы относятся к народу фейри. Что между ними существует связь. А мы дети.

Эрек фыркнул.
– Это нелепо. Вы выросли.

– Король назвал нас детьми, - сказал Джулиан.
– Отрядом детей. Ты мог бы назвать своего господина лжецом?

Толпа вздохнула. Эрек побледнел.
– Мой господин, - начал он, поворачиваясь к королю. – Отец…

– Молчи, Эрек, ты сказал достаточно, - сказал король. Его глаза были прикованы к Джулиану, блестящий глаз и темный, пустая глазница.
– Интересный, - сказал он, ни к кому конкретно не обращаясь, - этот мальчик,

который выглядит как охотник и говорит, как дворянин.
– Он поднялся на ноги.
–

У вас будет бой. Рыцари,

опустите мечи.

Переливающаяся стена яркого металла вокруг Эммы и ее друзей исчезла. Вместо этого их рассматривали каменные лица. Некоторые из них были принцами, в них отчетливо проявились тонкие угловатые черты лица

Кирана. Некоторые из них были испещрены шрамами в результате прошлых сражений. У многих из них были лица, скрытые капюшонами или вуалью. За ними дворяне размахивали и восклицали, явно возбужденные.

Слова «суд в бою» блуждали по поляне.

– У вас будет ваш суд, - снова сказал король.
– Только я выберу, кто из вас станет драться.

– Мы все хотим, - сказала Кристина.

– Конечно же. Это характер Сумеречных охотников. Глупое самопожертвование.
– Король повернулся,

чтобы взглянуть на Кирана, бросив резкую тень на костяную часть лица.
– Теперь, как же выбрать? Я знаю.

Это загадка.

Эмма почувствовала, как Джулиан напрягся. Ему не понравилась идея с загадкой. Слишком случайная.

Джулиану не нравилось то, что он не мог контролировать.

– Подойди ближе, - сказал Король, поманив пальцем. Его руки были бледны, как белая кора. Крючок, как короткий коготь, был вытянут от каждого пальца чуть выше костяшки.

Толпа расступилась, чтобы позволить Эмме и другим подойти ближе к павильону. Когда они подошли, Эмма почувствовала странный запах, окружавший их. Густой и горько-сладкий, как древесный сок. Это усилилось,

когда они приблизились к трону, пока они не поднялись на него, и Король навис над ними, как статуя. За ним стоял ряд рыцарей, лица которых были закрыты масками из золота, серебра и меди. Некоторые были в форме крыс, некоторых золотых львов или серебряных пантер.

– Истину можно найти во сне, - сказал король, глядя на них. Со своей точки зрения Эмма видела, что странное разделение его лица кончилось у него на горле, которое было покрыто обычной кожей.
– Скажите мне, Сумеречные охотники: Вы входите в пещеру. Внутри пещеры находится яйцо, освещенное изнутри и

148

http://vk.com/the_dark_artifices 2017

светящееся. Вы знаете, что оно наполнено вашими снами, не теми, что бывают в течение дня, но теми,

которые вы наполовину помните по утрам. Оно раскрывается. Что выясняется?

– Роза, - сказал Марк.
– С шипами.

Кристина удивленно посмотрела на него, но осталась безэмоциональной.
– Ангел, - сказала она.
– С

кровавыми руками.

– Нож, - сказала Эмма.
– Безупречный и чистый.

– Решётка, - тихо сказал Джулиан.
– Решётка тюремной камеры.

Выражение лица короля не изменилось. Шёпот дворян вокруг них казался смущенным, а не сердитым или заинтригованным. Король протянул длинную белую когтистую руку.