Лорд в серой шинели

Конторович Александр Сергеевич

Подтаскиваю к ящику табурет и сажусь. Теперь, наконец, я могу его тщательно разглядеть.

Оген говорил – небольшой? Ну, это смотря с чем сравнивать. Ящик почти квадратной формы. В длину и ширину практически одинаков – чуть меньше метра. А вот в высоту сантиметров шестьдесят. Открывается он на манер сундука – откидывается верхняя крышка. Линия ее стыка хорошо просматривается. А вот петель я не вижу. Совсем. Ну, это проблема небольшая – такой метод открывания-закрывания мне известен. Крышка сдвигается назад, и после этого ее можно открыть – петли внутренние. При закрытии у нее наверняка есть хитрые рычажки, входящие в пазы

корпуса. Кстати говоря, сломать такую крышечку – дело весьма непростое. А уж учитывая то, что сам этот ящичек сделан из металла – так и вовсе почти невозможное.

Постукиваю рукояткой кинжала по боковой стенке. Судя по звуку, она достаточно толстая для того, чтобы ее можно было бы распилить имеющимися у меня инструментами. Стало быть, этот вариант отпадает. Да, откровенно говоря, он изначально не прокатывал. Свою немереную крутость и жуткость тоже надо подтверждать. Хотя бы – иногда. Иначе среди народа возникнет легкое недоумение. Это сначала. Дальше – больше. Сомнения, недовольство.... На фиг! Взялся за гуж – пищи, но беги!

Спускаюсь этажом ниже и забираю из спальни «Кюлленберг». Кое-какие прибамбасы в нем еще остались, только большую часть инструмента уволокли на образцы любопытные монахи. Да и Мирна прошлась по нему своими цепкими лапками. Я не возражал – в ее хозяйстве многое оказалось как нельзя кстати. Криминалист тут еще долго не потребуется, а двигать местную науку нужно. Пусть даже и путем улучшения инструментального парка. После внимательного изучения моего оборудования брат Иан был весьма заинтригован качеством его изготовления и клятвенно пообещал разбиться в лепешку, но повторить то, что сотворили неведомые ему мастера. Ну-ну... пусть попробует...

Батареи в фонаре еще не сдохли окончательно, так что, пользуясь этим, я с помощью лупы внимательно осматриваю ящик. Померли воры, да... Ну... собственно говоря, и неудивительно. На поверхности ящика обнаруживаю места, откуда что-то должно вылезать. Места эти искусно скрыты всяческими завитушками и накладными украшениями. Идут они по всему периметру ящика таким образом, что гарантированно достается любому взломщику, где бы он в момент открытия крышки ни стоял. Интересно – что оттуда вылезает? Или вылетает? Еще раз рассмотрев ящик в лупу, убеждаюсь – вылезает. Крышки, закрывающие отверстия, сдвигаются вбок. Полтораста лет назад зарядить этот ящик пороховыми стволами было нереально, да и калибр отверстий для этого маловат. То же самое касается и пневматики. Да и сработало бы все это только один раз – первый, он же и последний. А вот отравленная игла... да, пожалуй, что это самое верное средство. Особенно если использовать какой-то хитрый яд, не теряющий своих свойств со временем.

Как далеко эти иголки могут вылезти?

Комбинирую и так и эдак – больше десяти сантиметров не выходит.

Так, безопасная дистанция установлена.

А как ящик открывается?

Замочной скважины тут нет. Никаких кнопок или рычажков – тоже.

Ладно, включим голову...

Чтобы открыть ящик, крышку надо сдвинуть назад. Так? Так.

Значит как минимум надо отпереть замок, который ее держит.

Где он может быть?

После изучения и простукивания стенок определяю два возможных места. Слева и справа чуть смещены к одной из стенок. Условно назову ее передней.

Замки есть – где скважины?

Как там говорил Оген?

«То,

что делает Серого рыцаря непобедимым, помогает ему всегда».

И что это?

Уж точно не шинель.

Клинок?

Похоже. Все равно больше ничего у меня нет. Не чемодан же? Уж он-то точно не входит в снаряжение Серого рыцаря.

Провожу клинком вдоль ящика. Ага...

А ведь он по-разному реагирует на некоторые его участки!

Напротив закрытых крышками отверстий клинок темнеет. Значит, моя догадка насчет отравленных штучек является верной.

Хорошо, но мало. Подсказок к открытию замков это мне не дает. То, что туда не надо совать руки, я уже и так понял, даже и без рунного теста...

Стоп...

Не надо руки совать...

Туда – не надо.

А куда – надо?

Может ли клинок подсказать мне еще и это?

Перехватываю клинок поудобнее, на этот раз держу его острием вниз. Как кинжал, для удара сверху. Большой палец правой руки при этом попадает в выщерблину на торце рукоятки. Странно, но сейчас она уже не кажется мне случайным повреждением...

Кончик клинка белеет! По мере его перемещения вдоль ящика цвет изменяется, и в тот момент, когда он становится максимально ярким, клинок толкает меня в руку. Здесь!

Острие клинка указывает на небольшую впадину на боковой стенке ящика.

Такая же впадина обнаруживается и на противоположной стороне. Клинок подтверждает правильность выбора и в этом случае. Что-то словно бы толкает меня в грудь, я даже не сразу это понимаю. Но эта мысль тут же вылетает у меня из головы – потом! Сейчас есть дело поважнее.

Более ничего полезного на поверхности ящика не нашлось.

Убираю клинок в ножны.

Кладу указательные пальцы в выемки. Чуть доворачиваю руки, чтобы они не приходились напротив закрытых сейчас отверстий.

Ну?

С чего начать?

Как в боевике – какой провод резать будем? Красный или черный?

Плюс или минус?

А не один ли хрен?

Утапливаю внутрь оба пальца...

Щелчок!

И из стен ящика выскакивают матово блестящие, хищные даже и с виду, иглы.

Я не ошибся – они действительно выскочили сантиметров на десять-двенадцать.

И вторая моя догадка подтвердилась – иглы прошли мимо рук. Хотя выходили они под разными углами и в разных направлениях.

Ослабляю нажим, и иглы скрываются в стенах.

Так... с умершими жуликами все ясно.

Ящик не пытались унести – пытались вскрыть. Надо полагать – остальные воры стояли рядом. Помощнички... Скорее следили за тем, чтобы кто-нибудь что-нибудь не спер...

Вот и огребли – все разом. Да... жаба страшный зверь – душит насмерть.

Щелчок – шорох выскочивших игл, – и вот уже мои большие пальцы толкают крышку вперед. Она сдвигается на пяток сантиметров – и останавливается. Теперь ее можно чем-то подцепить. И поднять.

Так просто?

Ага, щас... тут тоже не фраера...

Рунный тест нижней части крышки – попадание!

В свете фонаря вижу зазубренные иглы, торчащие из нижней части крышки. Если не нагнуть голову, то их и вовсе не видать.

Клинком приподнимаю ее вверх.

Крышка идет туго, с сопротивлением. Ясен пень – взводит пружину, еще не все сюрпризы закончились. Вспоминаю сэра Конан Дойля. Был у него такой рассказ – «Полосатый сундук». Аккурат про такие вот фокусы...