Лотос пришлого бога

Грай Татьяна

– Куклы!
– взвизгнул он.
– Цирк! Театр марионеток! Тени на занавесе! Только этого мне и не хватало! Не иначе как искомый вампир - одна из игрушек чревовещателя! И именно поэтому на него напали Мрачные Карлики!

– При чем тут...
– начал было Прадж-Мачиг, но Ливадзе перебил его:

– Попользоваться хотят, неужели не ясно?! Стащат куклу-вампира и начнут заглатывать ученые умы, как устриц! И через пару месяцев все галактики полностью лишатся своего интеллектуального потенциала! И нас с тобой идиотами сделают! Впрочем, мы и так недалеко от них ушли...

Командор

расхохотался.

– Ну, ты даешь!
– сквозь смех выговорил он.
– А потом что? Карлики создадут Империю и превратят нас в безгласных рабов?

– Ну да, что-то в этом роде, - погрустнел Ливадзе.
– Как в дешевом триллере.

– Тебе нужны какие-нибудь дополнительные данные?

– Я до сих пор не получил биографию чревовещателя. Равным образом для меня остается тайной история попугая. С обезьяной тоже есть кое-какие неясности.

– То есть как...

Прадж-Мачиг, хотя и не думал, что все эти данные могут как-то прояснить ситуацию, связался с Особым отделом. Ответил дежурный, на которого Командор и излил весь свой начальственный гнев.

– Почему Ливадзе до сих пор не получил нужные ему справки?
– рявкнул Прадж-Мачиг.

Дежурный секунду помедлил, что-то выясняя, а потом с легкой растерянностью в голосе сказал:

– Концов не нашли.

– Чего-чего?
– рассерженно прогудел Командор.
– Как это понимать?

– Ищем, - пояснил дежурный, - но нигде не зафиксировано ни место рождения попугая, ни место рождения чревовещателя. Соответственно и...

– Ты что мелешь?
– окончательно вышел из себя Прадж-Мачиг.
– Как это - не зафиксировано? Я не про попугая, я про человека! Как это - не зафиксировано? Ты понимаешь, что говоришь?

– Да я-то понимаю, - огрызнулся дежурный особист.
– А вот ты понять не желаешь. Нету - и все.

– Давай что есть, - приказал Командор.

– Да мы уже отправили к Сергею.

– Мне давай!
– взвыл Командор, уже успевший ошалеть вконец от всей этой дурацкой истории на Минаре. Вампир там или не вампир, но странностей слишком много.

Несколько секунд спустя Прадж-Мачиг и Ливадзе вместе всматривались в строки не слишком длинной справки о чревовещателе Кхоне Лорике.

Место и год рождения - неизвестны.

Чревовещатель возник словно бы ниоткуда сорок лет назад - уже немолодым человеком. Бродяга с мешками, полными кукол. Куклы за последние двадцать лет полностью обновлены. Все нынешние инструменты работы Кхона Лорика изготовлены художниками и скульпторами, посещавшими фестивали искусств на планете Минар. Но Кхон Лорик выступает не только на Минаре. Он бывает на десятках планет. И везде ему рады. Он настоящий артист, мастер своего дела. В промежутках между выступлениями укрывается где-нибудь в тихом месте и отдыхает, в основном лежа на диване. В употреблении наркотиков не замечен, однако его отдых очень напоминает самый настоящий кайф. Похоже, чревовещатель видит какие-то другие миры. Но, судя по некоторым мелким признакам, он просто принадлежит к великой армии любителей болтаться в астрале. Это будет известно в ближайшие часы. Когда у него кончаются

деньги - он снова отправляется в турне. Сейчас находится на Минаре, и отмечено, что к нему проявил явный интерес Мрачный Карлик из Магелланова Облака, что наводит на самые разнообразные размышления.

Конец справки.

Подробные детали жизни - в приложениях.

Приложения по объему раз в триста пятьдесят превышали основной текст справки, а потому Прадж-Мачиг в них и заглядывать не стал. Да и ни к чему, раз все это уже находится в Аналитическом отделе. Там разберутся.

– Ну?
– задал он аналитику умный вопрос.

Аналитик отреагировал соответственно.

– Только и умеешь, что мычать!
– заявил он.
– И почему тебя до сих пор не уволили?

– Я и сам не знаю, - честно признался Прадж-Мачиг.
– Иной раз таким дураком себя чувствую! Вот как это могло случиться - человек есть, а откуда взялся - неизвестно? Его что, в капусте нашли?

– Ну, если бы нашли в капусте, - хихикнул Ливадзе, - так уж точно бы не забыли отметить. Такое не каждый день случается.

– Не нравится мне все это, - поежился Командор.
– Да еще этот Карлик...

– Карликом Данила займется, уж как-нибудь нейтрализует эту растительность, - заверил Командора Ливадзе.
– Но вообще-то ты прав. Мне это тоже не нравится. Где-то ведь он жил, этот чревовещатель, до того, как появился в нашей галактике? Где-то учился своему искусству... а, это тоже вариант...

И он тут же вызвал дежурного Спецотдела.

Тот хмуро глянул с экрана на Главного аналитика и проворчал:

– Ну, еще чего?

– Вы искали место рождения Лорика только по официальным каналам?

– Сначала - да, теперь уже ищем во всех направлениях.

– Артистов не забудьте проверить, - посоветовал Ливадзе.
– Всяких вообще артистов. Сколько может быть лет этому Лорику?

– По косвенным данным - около семидесяти.

– Ну, значит, необходимо изучить личную жизнь всех актеров на соответствующих территориях за соответствующий период.

Дежурный задумчиво уставился на Ливадзе, потом сказал:

– Он появился в области на стыке трех галактик...

– Вот во всех трех и проверяйте.

– Охо-хо...
– тяжело вздохнул дежурный.
– Да, ты прав. Придется.

И он выключил связь.

– Сколько времени может уйти на такую проверку?
– спросил Ливадзе Командора.

– Не меньше полутора суток, - с уверенностью ответил Прадж-Мачиг.
– А может, и больше.

– Н-ну...
– процедил сквозь зубы Сергей.
– Слишком долго...

– Да куда ты спешишь?
– удивился Командор.

– Если там вампир... а я уверен, что он там действительно есть... и если в дело вмешались Мрачные Карлики... Знаешь, Прадж, боюсь, что мы можем вляпаться в очередную очень и очень неприятную историю.

Командор испуганно посмотрел на Ливадзе и только собрался что-то спросить, как прозвучал сигнал вызова.

– О, это Минар!
– обрадовался Прадж-Мачиг.
– Данила?

Но на экране появился Саймон Корнилович Винклер.