Ловчие Удачи

Йенч Вацлав

На его глазах воронка и лестница переросли в два квадратных колодца: один на потолке, другой под ногами. Даэрана подбросило вверх, и он рухнул в темноту колодца на полу.

«Ловец удачи» застыл в растерянности. Перед ним развернулся целый зал, где пол и потолок были сплошь усеяны такими колодцами, расположенными точно друг над другом. С гулким клацаньем из верхних в нижние нескончаемым потоком посыпались кости и черепа. Конца и края всему этому не было видно. Серая мгла плотным туманом скрывала истинные размеры этого зала, если у него вообще имелись границы.

— ЗОЙТ!!!

Истошный вопль полукровки подхватило странное эхо. Оно говорило его, Феникса, голосом, но разносилось вокруг в искаженном восприятии, отражаясь

от пола и потолка словами: «Эхо-эхо-эхо!!!»

Со спины «ловца удачи» раздался громкий скрежет, как тот, что добывали они недавно с колдуном из камня исчезнувшей стены. Звук неумолимо приближался. Из серой мглы показалась огромная фигура твари с длинными ручищами, вросшей в плечи головой и торчащими лоскутами кожи. Один единственный глаз смотрел с лица безо рта и носа, маленькие ножки мельтешили по полу, неся с огромной скоростью весь массивный корпус прямо на «ловца удачи». Феникс успел разглядеть, что на месте ушей у монстра вбиты с одной и с другой стороны два больших гвоздя, а вместо пальцев на руках ржавые ножи и кинжалы различных форм.

Яростный рев полукровки заглушил скрежет рвущейся на него твари, и он ринулся на противника, выхватив и откинув в сторону руку с мечом, вкладывая в клинок остатки храбрости. Они сшиблись. Тварь отлетела назад, распластавшись на полу. Карнаж с трудом поднялся с одного колена, на которое припал от удара. Существо легко вскочило на короткие ножки. Сейчас оно словно было соткано из той мглы, что окружала Феникса — те же черные и белые цвета и оттенки. Тварь закружилась волчком, разрывая уши скрежетом, и отбросила «ловца удачи» далеко назад, к краю одного из колодцев. Полукровка охнул, выплевывая кровь. Его снова схватили и без видимого усилия метнули сквозь поток костей, сыпавшихся между колодцев. Карнаж кубарем прокатился по гладкому камню, но кое-как сгруппировался и остановился, опершись одной рукой о пол. Оглядевшись и не найдя противника, он вдруг заметил, как в потоке костей рядом мелькнула рука Зойта, потом снова и снова, будто поток был запущен по кругу.

Хромая и опираясь на меч, Феникс подошел к краю колодца и рухнул там, одной рукой вцепившись в выбитые вокруг колодцев каменные конусы, а другую обмотал цепью и скинул вниз, вместе с закрепленным шпаголомом.

Даэран почувствовал, как что-то вспороло ему рукав, преодолев защиту, которую он успел поставить прежде, чем свалиться в колодец. Активно работая руками, ларониец отбрасывал кости с пути и со следующей попытки уцепился за рукоять шпаголома. Колдун рванулся наверх, бойко перебирая руками. Магическая защита выдержала напор сыпавшихся костей. Наверху его ждала жуткая картина: Карнаж валялся у колодца лицом вниз, сжимая в руке спасительную цепь, а на его спине прыгала жуткая тварь, оттащившая несчастного от края и разрывавшая его спину кинжалами-пальцами. Издаваемый громкий скрежет навел колдуна на мысль о сути этого порождения Бездны. Даэран прыгнул навстречу монстру. Длинная ручища рванулась в его сторону, растопырив пучок клинков. Этого и ждал колдун. Он резко крутанулся вокруг своей оси и развернулся в направлении удара, сжимая в руках небольшое, сотканное магией зеркало. Скрежет прекратился, сорванный звоном разбившегося стекла…

Зойт стоял, тяжело дыша и пошатываясь, перед неподвижно лежавшим «ловцом удачи», засыпанным осколками стекла, в которые рассыпался монстр. Вокруг воцарилась относительная тишина, затягивающая разверзшиеся колодцы на полу и потолке. Даэран аккуратно стряхнул с Карнажа осколки и попытался приподнять. Из груди «ловца удачи» вырвался тяжкий стон.

— Благодарю, — отдышавшись, произнес колдун, скинув почти не порезанную куртку полукровки и осматривая куда сильнее разодранную спину.

Колдуну поразился. Кинжалы на лапах твари либо по своим размерам не соответствовали наносимому урону, слишком малому, либо проникали через материал подкладки и бандаж. Но пару ребер монстр, все же, умудрился

сломать «ловцу удачи», который в очередной раз оправдал название своей профессии. Конечно же, это не было чистым везением, но, по крайней мере, твари не вздумалось размозжить голову полукровки о каменный пол. Это, впрочем, и оказывалось всей удачей, которая выпала на долю Феникса.

— Что это было?

— Это? — колдун задумчиво провел рукой по ранам и ссадинам на спине под сдавленное шипение Карнажа. — Очередная уловка Бездны. Она материализовала звук, которым мы пытались прорвать тишину, нацеленную на то, чтобы погасить сопротивление сознания. Вот на нас и напал сам Скрежет. Во плоти, так сказать…

— Довольно, Зойт. Иначе я сойду с ума.

— Не стоит, вам еще представится много случаев, сударь, при вашем роде занятий, — колдун продолжил лечение, стараясь притупить боль и кое-как заживить порезы и ссадины. После пары простых заклятий Даэран окинул критическим взглядом свою работу. Получилось недурно, все ссадины и легкие порезы затянулись. Колдун некоторое время сидел возле Карнажа, с недоумением переводя взгляд то на почти целую куртку, то на испещренную рубцами спину владельца и изодранную в клочья рубаху. Раненый начинал постепенно приходить в себя. Даже смог сам подняться и сесть, стараясь как можно меньше беспокоить сломанные ребра.

— Мы не сможем покорить Бездну, — задумчиво произнес ларониец. — Однако, как у всякой системы, у нее должен быть защитный механизм, который содержит в целости все ее, пусть и хаотичное, но построение. Поднимайся, нам нужно двигаться дальше!

— Идите к черту, Даэран! По вашей милости мы чуть не погибли! — ответил Феникс, надевая куртку.

— Здесь нет смерти в привычном понимании, — колдун силком поднял «ловца удачи». — Например, ваша куртка почти не пострадала, а вот рубаха…. Да и спина вся исполосована. Потому что вы слишком полагались на защиту драконьей чешуи. Но это не помеха Бездне. Она просто не учла вашего ухищрения, как видно по истерзанной рубахе, но совершенно целой куртке

Карнаж застонал, но Зойт, не обращая внимания на протесты полукровки, перекинул его руку через плечо и потащил в направлении лестницы, снова разверзшейся у их ног.

— Это вызов. Она принимает его! Ха-ха! — возопил маг, сбегая вниз по ступеням.

— Ты свихнулся! — закричал Феникс, у которого от дикой боли закружилась голова.

Ступени раскололись и рухнули, бросив обоих в свободное падение. Ларониец схватил полукровку за грудки и заорал тому на ухо, пока они продолжали падать вниз:

— Заткнись и старайся поменьше думать! Стань со мной одним целым! В одиночку мое сознание не удержится! Она собьет меня и тогда все — нам конец! Уразумел?!

Феникс согласно кивнул:

— Что мне делать?

— Ничего! Запомни, у тебя под ногами перина! Пе-ри-на! Ты понял? Ты падаешь на пе-ри-ну!!!

Внизу показался гладкий каменный пол. Зойт развернулся и раскинул руки. Едва начавший изламываться камень у них под ногами снова стал ровным.

— Она пытается разрушить наше сознание, уже в который раз, прибегая к образам, воздействуя на наше тело, играя на боязни получить травму или потерять оболочку. Ослабляя тем самым наш рассудок, который сильнее, когда независим.

Даэран и Карнаж влетели в каменный пол. Он прогнулся под ними, словно и впрямь был отлично взбитой периной, и подбросил вверх. Однако второй раз они опустились на жесткий камень. Это не сильно их удручало, так как второе падение с шести футов было куда лучше, чем первое почти с шестидесяти.

Феникс еле успел перевести дух, как колдун схватил его в охапку и потащил дальше. Полукровка уже мало что понимал — ларониец спутал его мысли и главенствовал. Отчаяние придавало ему сил.

Импровизация. Они летели куда-то по коридорам под неустанный монолог Даэрана, решавшего в беседе с сознанием «ловца удачи» и какую-то сложную задачу: