Ловцы звезд (Ловцы звезд - 2)
Шрифт:
– ..но слишком испугались, чтобы сделать что-нибудь, попав сюда.
– Тут же одни инопланетники.
– Если вы покинете Землю, никого другого не увидите. За двадцать лет я встретил всего двух-трех землян.
Он посмотрел на группу, с которой путешествовала эта девушка. Трое юнцов уловили, к чему она клонит, и это им не нравилось.
– Я знаю. Я привыкну.
– Вы уверены?
Трое юнцов подошли к его столу.
– Эта шлюха не для тебя, вояка. Перчевский мило улыбнулся;
– Нарываешься,
Это их поразило. Один из них рявкнул:
– Ты у меня сейчас в руку себе насрешь и в Китай понесешь, вонючка!
– Могу я быть полезен, капитан?
Космический пехотинец токе рядом с юнцами казался великаном. У них дрогнули кадыки.
– Нет, не думаю, носитель огня. Я бы сказал, что Знамени ничего не грозит. Эти молодые люди сказали, что хотели. Они как раз собрались уходить.
Старший токе полыхнул взглядом. Ростом два с четвертью метра и весом в сто тридцать килограммов, он был для Звездного Воина жидковат. Зато его помощник был как раз таким, каких рисуют на рекламных вербовочных проспектах, распространяемых в Ложах Каст. Он спокойно стоял за спиной своего офицера, полный того нерушимого, пугающего хладнокровия, которое заставляло нервничать в присутствии Звездных Воинов даже самых закаленных людей из Служб.
– Уходите тихо, Дети Ночи, - процитировал Перчевский старую песню, используемую в качестве боевого гимна половиной всех юношеских банд планеты.– Особенно ты, говорящая голова.
Жаргон не сильно изменился. В отличие от внешних миров, Старая Земля в своей изоляции оставалась такой, как была.
Мальчишки поняли. Было время, когда он был одним из них.
И они ушли вразвалочку, показывая, что на все им наплевать. Перчевскому показалось только, что во взгляде говорившего мелькнула зависть.
– Благодарю вас, носитель огня.
Охранник из Безопасности, занятый болтовней с официанткой, инцидента не заметил.
– У нас одно Знамя, капитан-лейтенант. Мы будем рядом.
– Носитель огня?– - Да, сэр?
– Не надо бросать им вызов на их территории.
– Я здесь третий раз, капитан-лейтенант.
– Ну, тогда вы в курсе.
Он снова повернулся к девушке, которая сидела, окаменев. Оба огромных кожистых токе отошли к ближайшему пустому столу.
Девушка вдруг спросила напрямую:
– Зачем вы вернулись?
– Не знаю. Вспомнить? Что-то найти, что я здесь оставил? Вернуться к корням? Не могу сказать. Хотел увидеться с матерью. Восемь лет ее не видел.
– А!– В ее голосе звучала зависть.– А я не смогла узнать, кто мои родители. И никогда не встречала кого-нибудь, кто такое о себе знает. По крайней мере среди сверстников.
Он улыбнулся:
– А имя у вас есть? После этой сцены вам лучше держаться поближе ко мне или к пехотинцам. И надо вас как-нибудь называть иначе, чем "эй, девушка!".
– Грета. Хелсунг. Из
– Старайтесь не задавать такие вопросы, если они вас слышат, Грета из Гамбурга. Они настоящие, как кровь в вашем теле. А я - капитан-лейтенант Перчевский. Если вы не передумаете, я вас отведу к кое-кому, когда вернемся в Женеву.
– Я не передумаю. Уж после всего, что со мной было...
Он внимательно посмотрел ей в лицо. Для нее это было слишком дух захватывающим, слишком реальным, слишком мечтой, ставшей явью. Она не могла ему до конца поверить. Он видел на ее лице мысль, что он ее использует и бросит.
Соблазн использовать был. Она была свежа и красива.
– Я говорю то, что говорю. Грета. И не бойтесь. Вы достаточно молоды, чтобы быть моей дочерью.
– Я не ребенок! Я достаточно взрослая, чтобы...
– Я это понимаю. Это я недостаточно молод. И ешьте вашу сардельку. Мясо привезли аж с самого Палисара.
– В самом деле? Быть не может! Я даже не знала, что заказываю. Просто выбрала то, чего не знаю. Чтобы было новое. Они же цены не ставят, а это же должно быть ужасно дорого!– Она оглянулась с виноватым видом.
– Так не дайте пропасть продукту.– И он добавил:
– Для людей, которые здесь едят, цены не имеют значения. Те, кому не по карману, сюда не ездят. Давайте, радуйтесь жизни.
Ее расходы на экскурсию будут оплачены - издержки возьмет на себя Луна-Командная. Службы спонсировали конкурсы, где призом были каникулы в Зоне. Какие-то вдохновенные теоретики-социологи решили вылавливать таких Грет Старой Земли, детей с авантюризмом в крови и мечтой в сердце, которых мог быть один на миллион.
Программа была успешной не менее, чем любая другая схема вербовки. Она давала заинтересованным юношам и девушкам возможность вырваться из-под давления среды. Компьютеры следили и проверяли участников конкурсов. Несомненно, кто-нибудь связался бы с Гретой, не подойди она к нему.
Он глядел на нее и благодарил небо, что хоть кому-то на Старой Земле еще не на все наплевать. И было ему хорошо.
Грета прилипла к нему на весь остаток экскурсии, вытягивая из него все подробности о внешнем мире. Ее прежним спутникам это удовольствия не доставляло, но носитель огня всегда был слишком близко, чтобы они набрались наглости.
Терроризм и запугивание были на земле популярными видами спорта. Но токе терроризировать не удавалось. Они не пугались, а проламывали головы. Их репутация не обеспечивала неприкосновенности, но заставляла местных относиться к ним с уважением.
В тот же вечер Перчевский отвел девушку в представительство Бюро.
– Потенциальный рекрут, - заявил он ночному дежурному, который узнал его по голопортрету, опередившему его на пути к Земле.– Грета Хелсунг из Гамбурга. Обращайтесь с ней как следует.